Nachdruck mit Genehmigung von "Downton Abbey: a Disability-Inclusive Workplace?"
von Jennifer Sheehy, 14. Januar 2016, U.S. Department of Labor Blog.
Wie viele Menschen genieße ich es derzeit, jeden Sonntagabend für eine Stunde nach Downton Abbey zu flüchten. Für diejenigen, die den Verlockungen dieser Serie noch nicht erlegen sind: Sie verfolgt das Leben einer aristokratischen Familie und ihrer Dienerschaft auf einem englischen Landsitz zu Beginn des 20. Jahrhunderts - einer Zeit dramatischer gesellschaftlicher Veränderungen.
Ich bin mir durchaus bewusst, dass die Serie auf einer Ebene eine Seifenoper in (sehr) ausgefallener Kleidung ist. Die Bewohner von Downton scheinen übermäßig viel Zeit damit zu verbringen, sich für das Abendessen anzuziehen und zu essen, aber das ist leicht zu akzeptieren, denn die Kostüme und Gespräche sind ein solcher Genuss.
Mrs. Patmore, die Köchin, leidet unter Sehstörungen. Bildnachweis: PBS
Abgesehen von den visuellen Genüssen hat die Serie aber auch einige ernsthafte Unterthemen. Die meisten davon beziehen sich auf die sich verändernden gesellschaftlichen Sitten und sind ziemlich transparent. Aber andere sind nuancierter, und eines, das ich im Laufe der Jahre mit Interesse beobachtet habe, ist die Darstellung von behindertengerechten Arbeitsplätzen in der Serie.
Als Oberhaupt des Anwesens und damit Arbeitgeber vieler Bediensteter hat der Familienpatriarch Lord Grantham bei mehreren Gelegenheiten klug gehandelt, wenn es um die Unterstützung von Mitarbeitern mit Behinderungen ging. Während sich sein Charakter typischerweise nach der Vergangenheit sehnt, ist er in dieser Frage sehr vorausschauend - und ich glaube, dass die Arbeitgeber von heute von seinem Handeln lernen können.
Als beispielsweise Mrs. Patmore, die langjährige und beliebte Köchin des Anwesens, an Sehschwäche leidet, veranlasst Lord Grantham eine Operation am Grauen Star und erstellt einen Plan für die Rückkehr an den Arbeitsplatz. Das ist genau die Art von Dingen, die uns im Office of Disability Employment Policy des Ministeriums wirklich begeistert, weil wir schon lange die Bedeutung von Strategien für die Erhaltung der Talente von Arbeitnehmern, die eine Behinderung erwerben oder altersbedingte Behinderungen entwickeln, hervorheben.
John Bates, der Diener, benutzt einen Gehstock. Bildnachweis: PBS
Die Serie hat sich auch mit den Schranken der Einstellung befasst. Wer die Serie von Anfang an verfolgt hat, wird sich vielleicht an die Vorurteile gegenüber John Bates erinnern, der in der ersten Folge als Diener von Lord Grantham ankommt und aufgrund einer Kampfverletzung einen Stock benutzt. Zunächst zweifeln einige der anderen Bediensteten an seiner Fähigkeit, seine Aufgaben zu erfüllen, wobei einer aus Eifersucht darüber, dass er selbst für die Stelle übergangen wurde, die Flammen aktiv anfacht. Schließlich, wenn auch nicht sofort, unterstützt Lord Grantham Bates und erklärt, dass er nicht mehr über seinen Weggang diskutieren wird. Aus unserer Arbeitgeberforschung wissen wir, dass das sichtbare Engagement des Geschäftsführers einer der wichtigsten Faktoren bei der Schaffung eines Arbeitsumfelds ist, das Menschen mit Behinderungen unterstützt (und aktiv einstellt). Das wirkt auch in Downton Abbey Wunder.
Bates ist nicht der einzige behinderte Veteran, der auf Downton beschäftigt ist; für kurze Zeit gibt es einen Diener namens Henry Lang, der an einer posttraumatischen Belastungsstörung (auch als Granatenschock bezeichnet) leidet, die sich in extremer Ängstlichkeit und Empfindlichkeit gegenüber seiner Umgebung äußert. In diesem Fall sind sowohl sein Arbeitgeber als auch die anderen Bediensteten von Anfang an flexibel und entgegenkommend, vor allem einer, dessen Bruder ähnliche Erfahrungen gemacht hat; dennoch verlässt er schließlich seine Stelle.
Es ist wichtig zu erwähnen, dass die Darstellung von Behinderungen in der Serie nicht immer hervorragend war. Meines Wissens wird keine der Figuren mit Behinderungen von einem Schauspieler mit einer Behinderung gespielt. Und als der Gutsbesitzer Matthew Crawley aus dem Ersten Weltkrieg mit einer Lähmung zurückkehrt, die einen Rollstuhl erforderlich macht, herrscht allgemeiner Konsens darüber, dass er nun niemals heiraten kann. Obwohl die Handlung der damaligen Zeit entspricht, hätte sie dieses negative Klischee in Frage stellen können. Crawley erholt sich spontan, so dass alles gut ausgeht ... bis sich die Geschichte natürlich wieder einmal für ihn wendet.
Leider schließt Downton Abbey am Ende der aktuellen Staffel seine Pforten. Aber ich hoffe, dass die Darstellung flexibler Beschäftigungspraktiken dazu beiträgt, den Arbeitgebern des 21. Jahrhunderts zu verdeutlichen, wie wichtig es ist, dass ihre Türen für alle qualifizierten Arbeitnehmer offen bleiben, auch für Menschen mit Behinderungen.
Jennifer Sheehy ist die stellvertretende stellvertretende Arbeitsministerin für die Beschäftigung von Behinderten.
Anmerkung der Redaktion: Dieser Beitrag wurde ursprünglich auf Circaworks.com veröffentlicht. Im April 2023 übernahm Mitratech Circa, einen führenden Anbieter von Software für integratives Recruiting und OFCCP-Compliance. Der Inhalt wurde seitdem aktualisiert, um unser erweitertes Produktangebot, die sich entwickelnden Compliance-Vorschriften für die Talentakquise und Best Practices im Personalmanagement zu berücksichtigen.
