El tema de la violencia en el lugar de trabajo tiende a acaparar los titulares en los días posteriores a un accidente, pero no todos los incidentes llegan a ser noticia. Tal y como se indica en el sitio web de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), casi dos millones de trabajadores estadounidenses declaran haber sido víctimas de violencia en el trabajo. La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. informa de que los homicidios anuales en el lugar de trabajo se acercan a los 400.
La mayoría de los profesionales de RR. HH. se encuentran en una situación difícil, ya que son los encargados de hacer cumplir las medidas de prevención de la violencia en el lugar de trabajo y, en ocasiones, también son objeto de la ira de los empleados. En su reciente investigación, SHRM reveló que el 19 % de los profesionales de RR. HH. no están seguros o no saben cómo responder ante un incidente de violencia en el lugar de trabajo. Si bien ningún plan de prevención ofrece una protección completa contra la violencia en el trabajo, es fundamental comprender cómo prepararse y reaccionar ante un comportamiento violento.
Entonces, ¿qué pueden hacer los empleadores para proteger a sus trabajadores y evitar que se conviertan en víctimas de violencia en el lugar de trabajo?
Las tendencias emergentes de la violencia en el lugar de trabajo
Los medios de comunicación prestaron atención por primera vez a un incidente de violencia en el lugar de trabajo en 1986, cuando un cartero contratado mató a tiros a 14 personas antes de suicidarse. Desde entonces, diferentes programas y organizaciones estatales han comenzado a recopilar estadísticas sobre la violencia relacionada con el trabajo.
Aunque este y muchos otros incidentes se encuentran entre los más mortíferos de finales de siglo, no cambiaron las operaciones comerciales en Estados Unidos. Solo en la década de 1990 las cosas comenzaron a cambiar. En ese momento, una ola de violencia en el lugar de trabajo afectó a grandes empresas como Ford Motor Company, Luby's Cafeteria en Texas y el Servicio Postal de Estados Unidos.
De repente, la violencia en el lugar de trabajo captó la atención del público y se convirtió en tema de debate en las salas de reuniones de Estados Unidos.
Entonces, la violencia escolar se convirtió en un problema nacional. Las tragedias de Moses Lake, Washington (2 de febrero de 1996), West Paducah, Kentucky (1 de diciembre de 1997) y Jonesboro, Arkansas (4 de marzo de 1998) alarmaron a la sociedad estadounidense. Lamentablemente, solo después del espantoso tiroteo en la escuela secundaria Columbine, en Colorado, en 1999, se hizo evidente la necesidad de crear y administrar programas eficaces de prevención de la violencia escolar.
Las dos primeras décadas del siglo XXI dejaron claro que los incidentes de violencia en el lugar de trabajo y en las escuelas, así como los esfuerzos para prevenirlos, han evolucionado desde principios de la década de 1990. Analicemos algunas de las cifras para comprender qué ha cambiado y cómo pueden adaptarse las organizaciones a las exigencias del entorno moderno.
Tipos de violencia en el lugar de trabajo y profesiones de riesgo
El concepto de seguridad en el lugar de trabajo y la forma en que las empresas deben prepararse y responder ante emergencias ha evolucionado en las últimas tres décadas, pero aún existe una brecha.
De hecho, en los últimos diez años se ha producido una tendencia al alza en los tiroteos masivos. El FBI informó de un aumento en los casos de tiradores activos, que se han más que duplicado con respecto a la década anterior. En 2000 se documentaron tres incidentes, mientras que en 2021 el número había aumentado hasta 61. Estas cifras siguen aumentando en 2023 y años posteriores.
Entre las razones más comunes de la violencia en el lugar de trabajo se encuentranla intención delictiva, un cliente enfadado, un empleado descontento, una relación personal que ha salido mal o una ideología.
Según la investigación realizada por la Oficina de Estadísticas Laborales ( BLS), 37 060 trabajadores sufrieron lesiones por violencia en el lugar de trabajo en 2020, el año más reciente para el que se recopilaron datos. Los empleados de ventas, como cajeros, dependientes y gerentes, fueron los que más incidentes sufrieron ese mismo año. La BLS también informó de que profesiones como las de vendedor, empleado de transporte, directivo ejecutivo y trabajador de la construcción registran un elevado número de homicidios.
Factores que pueden provocar violencia en el lugar de trabajo
A continuación se enumeran algunos de los factores de riesgo que pueden afectar a la seguridad y protección de las personas,según la OSHA.
- Cambio de dinero con el público
- Trabajar con personas inestables
- Interactuar con personas bajo los efectos del alcohol
- Realizar un trabajo de forma aislada
- Transporte de clientes
- Trabajar en turnos nocturnos o en entornos mal iluminados con altos índices de criminalidad.
- Falta de gestión de incidentes en un plan de prevención de la violencia.
El impacto económico de la violencia en el lugar de trabajo
En promedio,500 000 empleados pierden 1 175 100 días laborables cada añodebidoa la violencia en el lugar de trabajo, lo que se traduce en más de 55 millones de dólares en salarios perdidos.
Las organizaciones suelen ser consideradas responsables por no proteger y asegurar sus instalaciones y operaciones. La negligencia en la contratación, retención, formación o supervisión de un empleado que haya cometido actos violentos también podría dar lugar a posibles demandas judiciales.
Las empresas también pueden enfrentarse a cargos por violación de la OSHA.Aunque no existen normas y reglamentos específicos para la violencia en el lugar de trabajo, las empresas tienen obligaciones en virtud de la Causa de Obligación General de la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional de 1970. Esta establece que toda empresa «deberá proporcionar a cada uno de sus empleados un empleo y un lugar de trabajo libres de riesgos reconocidos que causen o puedan causar la muerte o daños físicos graves a sus empleados».
Un empleador podría ser considerado responsable si la víctima o su familia pueden demostrar que el empleador sabía o debería haber sabido que la situación podía causar lesiones corporales graves o la muerte, así como demostrar que existía una forma razonable de evitar el incidente. Las sanciones de la OSHA comienzan en 16 131 dólares por infracción y llegan hasta 161 323 dólares por infracciones deliberadas y reincidentes.
Además de las normas de la OSHA, los estados y las ciudades suelen tener sus propias normas de seguridad en el lugar de trabajo. Las empresas también deben cumplir estas normativas independientemente del lugar en el que operen o tengan empleados.
¿Qué deben hacer las organizaciones?
An incident can only take seconds to happen, leaving the aftermath behind. These events are unpredictable and may escalate quickly. The challenge is also amplified by the fact that most modern office spaces are open. And even if there’s a security checkpoint, an assailant could bypass it, and all employees will be left vulnerable to the attack. Software like Preparis Alerts allows you to instantly notify your employees by location, department, or role through bi-directional messaging, which can provide a lifeline.
If there’s a need to initiate a conference call with the people who have been affected, a proactive emergency conference call can be set up right away without dial-ins or passwords. Most importantly, training your team will help them know how to properly respond to an incident without wasting a second. Ongoing guidance, downloadable content, and threat-specific resources will keep your organization informed and prepared. In tools like Preparis, an interactive online knowledge center allows for training and certifying crisis teams on vital emergency response protocols.
Additionally, being able to access incident management performance gives you insights into how past incidents were handled, along with necessary metrics, such as the summary of responses and any other details.
En resumen, considere implementar los siguientes pasos:
- Identificar los riesgos en el lugar de trabajo y sus factores.
- Utilice controles de seguridad.
- Fomentar una cultura de preparación.
- Desarrollar un programa de prevención de la violencia en el lugar de trabajo.
- Impartir formación y ejercicios periódicos sobre prevención de la violencia en el lugar de trabajo.
- Implementar un sistema de gestión de incidentes para una comunicación rápida.
En conclusión
El objetivo final es evitar que personas descontentas dentro de la empresa o personas malintencionadas ajenas a ella cometan actos violentos, dificultándoles el acceso a su organización. Además, es fundamental asegurarse de que su empresa y su personal estén capacitados para responder ante situaciones violentas, de modo que pueda evitar cualquier situación de emergencia.
Nota del editor: Este post fue publicado originalmente en Preparis Business Continuity Software. En octubre de 2024, Mitratech adquirió Preparis, un proveedor líder de soluciones de planificación de continuidad de negocios y respuesta a emergencias. El contenido ha sido actualizado para reflejar la oferta ampliada de productos de Mitratech, los avances de la industria y los desarrollos regulatorios.
