La ciudad de Nueva York aprueba una ley que establece el criterio de «causa justificada» para despedir a los empleados de restaurantes de comida rápida.

• A partir del 1 de julio de 2021, los empleados de restaurantes de comida rápida de la ciudad de Nueva York no podrán despedir a sus empleados sin «causa justificada» o «razones económicas de buena fe».
• Estas nuevas leyes tienen el efecto de convertir la industria de la comida rápida de la ciudad de Nueva York en un entorno sindical de facto .
• Una implicación práctica de las nuevas leyes será la obligación de los empleadores de formar a sus empleados en materia de disciplina progresiva, una tarea difícil en un sector con una alta rotación de personal y un gran número de empleados a tiempo parcial.

La Navidad llegó antes de tiempo para los empleados del sector de la comida rápida de la ciudad de Nueva York, ya que el Ayuntamiento aprobó dos leyes (New York City Int 1396-A y 1415-A) que limitan el derecho de los empleadores a despedir a sus empleados, salvo en casos de «causa justificada» o «razón económica de buena fe». Las nuevas leyes atribuyen al empleador la carga de la prueba para demostrar que el despido fue «con causa» o por una razón económica de buena fe, y dan por sentado que los empleados conocen perfectamente las circunstancias que han motivado su despido. Estos nuevos requisitos legales también tienen el impacto de facto de exigir a los empleadores de comida rápida de la ciudad de Nueva York que impartan formación sobre sus políticas disciplinarias y determinen si se han aplicado de forma práctica o correcta. Las nuevas leyes son algunas de las de mayor alcance del país y entrarán en vigor el 1 de julio de 2021.

Según los estatutos, la «causa justificada» exige a los empleadores aplicar medidas disciplinarias progresivas antes de despedir a un empleado de un establecimiento de comida rápida, salvo en circunstancias muy limitadas en las que el empleado haya «incumplido gravemente sus obligaciones» o haya cometido una «falta grave». Para complicar aún más las cosas (como suele ocurrir cuando las leyes se refieren a principios del derecho laboral, en lugar del derecho del empleo), la ley no define «grave» en lo que se refiere a su aplicación. En su lugar, se deja a los empleadores la tarea de evaluar una lista de factores antes de determinar si pueden demostrar que existe tal causa. Los factores enumerados en el estatuto incluyen:

• Si el empleado infringió la norma, política o práctica, o cometió la falta que justifica la sanción disciplinaria progresiva o el despido.
• Si el empleado conocía o debería haber conocido la política, norma o práctica del empleador que constituye la base de la sanción disciplinaria progresiva o el despido.
• Si el empleador proporcionó la formación adecuada al empleado;
• El nivel de coherencia con el que se aplicó la política a todos y cada uno de los empleados de comida rápida.
• Si el empleador llevó a cabo una investigación justa y objetiva sobre el rendimiento laboral o la conducta indebida; y

La nueva ley define «razón económica legítima» de forma más sucinta como «el cierre total o parcial de las operaciones o los cambios tecnológicos u organizativos en la empresa en respuesta a la reducción del volumen de producción, ventas o beneficios». La ley también establece importantes normas de antigüedad para el despido de empleados en respuesta a circunstancias económicas de buena fe. Los empleadores deben ser conscientes de que es probable que las condiciones económicas de buena fe sean objeto de un intenso escrutinio (junto con la causa justa), ya que es el empleador quien tiene la carga de la prueba de su existencia, y ninguna de las dos cosas será fácil de demostrar.

De cara al futuro, los empleadores del sector de la comida rápida tienen mucho trabajo por delante antes de que estas leyes entren en vigor el 1 de julio de 2021. Además de revisar y modificar sus políticas disciplinarias y manuales de empleo para incluir información sobre las medidas progresivas mencionadas anteriormente, deben eliminarse todas las referencias al «empleo a voluntad». Además, para crear el mejor argumento posible de que existía una causa justificada, todos los empleados de la industria de la comida rápida deben recibir formación en materia de disciplina, de modo que el empleador pueda demostrar que sus empleados estaban plenamente informados de las políticas de disciplina progresiva vigentes que podían dar lugar a su despido. De este modo, al empleado no le sorprenderá que se le despida por una causa justificada.

Muchos empleadores desean, con razón, evitar un entorno sindicalizado debido a la falta de flexibilidad en la dotación de personal para sus operaciones. Dada la medida de gran alcance adoptada por el Ayuntamiento de Nueva York justo antes de Navidad, eso ya no es una opción. Ahora será difícil realizar despidos en un sector que se ha visto muy afectado tanto por la pandemia como por el aumento constante del salario mínimo. Es extremadamente importante que los empleadores del sector de la comida rápida se tomen el tiempo y el cuidado necesarios para revisar estas leyes e implementar las nuevas políticas y procedimientos requeridos con suficiente antelación a julio, para no llevarse sorpresas. El tiempo corre, y Syntrio estará encantado de discutir las formas en que podemos ofrecer nuestra ayuda. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo para revisar los productos y servicios que ofrecemos y que ayudarán a su empresa a prepararse para los próximos cambios en el sector de la comida rápida en la ciudad de Nueva York.