El estado de las líneas directas de ética en 2024

Aprovechando 40 000 denuncias anónimas recibidas a través de la línea directa de ética y extensas entrevistas con clientes, el último análisis de Syntrio revela tendencias en materia de conducta indebida, denuncias y mucho más.

La investigación del informe «State of Ethics Hotlines» (Estado de las líneas directas de ética) de Mitratech indica un aumento del 18 % y del 33 % en las denuncias a las líneas directas de ética durante los dos últimos periodos anuales de presentación de informes, respectivamente. Esto concuerda con el aumento de la cultura de denuncia registrada en todos los sectores.

Sin embargo, a pesar de esta tendencia, más de la mitad de los denunciantes se han sentido presionados para no utilizar las líneas directas internas para alertar sobre irregularidades en grandes empresas globales y organismos públicos, según una encuesta global de EY. Profundicemos en los entresijos de las líneas directas de ética: qué son, cuándo utilizarlas, los errores más comunes y las mejores prácticas para mantener una cultura corporativa transparente y responsable en el impredecible panorama empresarial actual.

Lo primero es lo primero: ¿Necesita su organización una línea directa de ética?

Sí, una línea directa de ética es esencial para cualquier empresa, ya que constituye una herramienta poderosa para detectar y prevenir comportamientos poco éticos y fraudes. Las investigaciones demuestran que las denuncias de los denunciantes son la forma más común de descubrir los fraudes. Las empresas que no cuentan con una línea directa pueden sufrir pérdidas medias de 200 000 dólares debido al fraude, mientras que aquellas que cuentan con una línea directa y con formación en materia de concienciación sobre el fraude reducen las pérdidas a 100 000 dólares.

La implementación de estas medidas no solo ahorra dinero, sino que también fomenta una cultura de responsabilidad. Al proporcionar a los empleados un canal seguro y confidencial para denunciar conductas indebidas, una organización puede salvaguardar su integridad y sus resultados financieros. No es de extrañar que la misma encuesta de EY revelara que el número de organizaciones sin una línea directa para denunciar irregularidades se ha reducido a la mitad desde que se realizó una encuesta similar en 2022.

La naturaleza de las líneas directas sobre ética

Nuestro análisis exhaustivo de casi 40 000 denuncias recibidas a través de la línea directa de ética ha arrojado conclusiones muy interesantes.

La naturaleza de estas denuncias abarca un amplio espectro, desde cuestiones generales relacionadas con los recursos humanos hasta incidentes de acoso laboral, fraude y otras infracciones del código de conducta. Cabe destacar que los tipos de incidentes denunciados tienden a variar significativamente según el sector. Por ejemplo, las organizaciones sanitarias se enfrentan con frecuencia a casos de fraude, despilfarro y abuso, mientras que las instalaciones manufactureras denuncian una mayor incidencia de problemas de seguridad en el lugar de trabajo.

Los principales problemas señalados por los distintos sectores son los siguientes:

Recursos humanos y relaciones con los empleados

Relaciones con los empleados
Conducta indebida de los empleados
Empleo, desempleo
Nómina, salario
Abuso de sustancias
Asistencia

Derecho laboral

Prácticas laborales injustas
Acoso sexual
Discriminación por edad, género, raza y discapacidad.
Regalos y pagos en efectivo

Ética y cumplimiento normativo

Cumplimiento normativo
Infracciones legales y ordenanzas
Fraude: financiero, indemnización por accidentes laborales, asistencia sanitaria.
Código de conducta, ética
Conflicto de intereses

Abuso de empleados

Entorno laboral hostil
Despido improcedente
Comportamiento inapropiado
Acoso, represalias
Abuso general

Privacidad y seguridad

Cuestiones relacionadas con la privacidad
Incidentes de ciberseguridad
Incidentes de seguridad física
Protección de activos, robo
Fraude, despilfarro y abuso
Administración sanitaria

Seguridad de la información

Cuestiones relacionadas con la privacidad
Incidentes de ciberseguridad
Incidentes de seguridad física
Protección de activos

Seguridad en el lugar de trabajo

Condiciones inseguras
Problemas relacionados con el transporte de vehículos

Operaciones comerciales

Cuestiones e irregularidades financieras y contables
Problemas de facturación
Informes del buzón de sugerencias de los empleados

Servicio de atención al cliente

Incidentes de servicio general
Informes del buzón de sugerencias de los clientes

Atención al paciente (atención sanitaria)

Calidad de la atención al paciente, del residente y del tratamiento.
HIPAA
Fraude, despilfarro y abuso
Administración sanitaria

Retos recientes

Confidencialidad y confianza

En 2024, mantener el anonimato y generar confianza entre los empleados es más importante que nunca. El cambio de las líneas telefónicas tradicionales a métodos digitales como el correo electrónico y los informes en línea se ha acelerado, especialmente después de la COVID. Casi un tercio de los encuestados en la encuesta anterior de EY dijeron que no informaron porque temían por su seguridad personal.

Syntrio, líder en soluciones de líneas directas de ética, ofrece siete opciones diferentes para realizar denuncias, entre las que se incluyen números de teléfono específicos, sitios web y direcciones de correo electrónico. Las organizaciones deben adaptarse a estas preferencias cambiantes para mejorar la confidencialidad y la confianza.

Cultura corporativa corrupta

Una reciente encuesta global de EY, realizada entre octubre de 2023 y enero de 2024 y en la que participaron 5464 empleados de diferentes niveles jerárquicos y puestos en todo el mundo, puso de relieve las importantes barreras que existen para denunciar comportamientos poco éticos. La encuesta reveló que los empleados suelen temer que sus preocupaciones sean ignoradas o que el hecho de alzar la voz pueda poner en peligro sus carreras profesionales. Es alarmante que casi un tercio de los encuestados también expresara temores por su seguridad personal.

La mejor manera de sacar a la luz las prácticas engañosas de las empresas es mediante el establecimiento de líneas telefónicas anónimas y seguras, así como la adopción de una cultura de libertad de expresión en la que los empleados se sientan cómodos para plantear sus inquietudes, ideas y errores sin temor.

Cuestiones legales y normativas

El cumplimiento de las estrictas leyes de protección de datos, como el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) en Europa, exige un manejo meticuloso de la información confidencial para garantizar la confidencialidad y la seguridad. Las líneas directas de ética también deben cumplir con una gran cantidad de normativas internacionales, cada una con su propio conjunto de normas y protocolos. Esta intrincada red de cumplimiento exige a las organizaciones actualizar continuamente sus políticas y tecnologías para proteger los datos de los empleados, al tiempo que se mantiene la integridad del proceso de denuncia. El incumplimiento de estas normativas puede dar lugar a sanciones severas y erosionar la confianza entre los empleados, lo que socava el propósito mismo de las líneas directas de ética.

Tendencias emergentes en 2024

Los seres humanos y la IA unen fuerzas

Según el informe «2024 State of Ethics Hotlines Report» (Informe sobre el estado de las líneas directas de ética en 2024) de Mitratech, la inteligencia artificial (IA) ofrece ventajas transformadoras para las organizaciones, entre las que se incluyen:

Detección automatizada de posibles irregularidades: mediante el análisis de grandes cantidades de datos, la IA puede identificar actividades financieras sospechosas y patrones de comportamiento que sugieren fraude.
Mejora de la evaluación de riesgos: al mejorar la evaluación de riesgos, permite a las organizaciones priorizar estratégicamente los recursos donde el riesgo de cometer irregularidades es mayor.
Capacidades de investigación mejoradas: mediante el análisis eficiente de grandes conjuntos de datos, la IA puede ayudar a descubrir pruebas e identificar testigos clave en posibles casos de irregularidades.
Mayor protección para los denunciantes: la IA puede reforzar la protección de los denunciantes mediante la anonimización de las denuncias y el seguimiento del progreso de las investigaciones.

Sin embargo, es fundamental subrayar que, si bien la IA tiene muchas ventajas, debe complementar —y no sustituir— el criterio y la supervisión humanos.

El auge de la cultura de la libertad de expresión

Según los hallazgos de Syntrio, la SEC y la ACFE, se ha producido un aumento sustancial interanual en el volumen de denuncias presentadas por los informantes. Este aumento en el número de denuncias pone de manifiesto una mayor capacidad de los empleados para expresar sus preocupaciones y denunciar conductas indebidas. Fomentar una cultura de denuncia mejora la integridad de la organización, impulsa la innovación y la productividad, y mitiga los riesgos, al tiempo que promueve un lugar de trabajo ético y transparente.

Desarrollo de políticas y recompensas

El desarrollo de políticas y las recompensas para los denunciantes han experimentado un crecimiento significativo en los últimos años. Según una investigación de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC), su Programa de Denunciantes ha registrado un notable aumento en el número de denuncias y en la cantidad otorgada a los denunciantes. Desde que se inició el programa en 2011, se han otorgado más de 1900 millones de dólares a 397 denunciantes. Además, el programa recibió más de 18 000 denuncias en el año fiscal 2023, lo que supone un aumento de casi el 50 % con respecto al récord anterior establecido en el año fiscal 2022.

El desarrollo de políticas eficaces para las líneas directas de ética es fundamental, ya que las normativas sobre privacidad de datos y responsabilidad corporativa son cada vez más estrictas. Las organizaciones deben actualizar periódicamente sus políticas para reflejar estos cambios, garantizando el anonimato, procedimientos de denuncia claros y una formación exhaustiva de los empleados. Las actualizaciones normativas previstas pueden imponer requisitos de privacidad más estrictos y mejorar la protección de los denunciantes. La adopción de buenas prácticas, como la participación de las partes interesadas y el aprovechamiento de la tecnología para agilizar la presentación de denuncias, garantiza que las organizaciones sigan cumpliendo la normativa y mantengan una cultura de confianza y responsabilidad.

Reflexiones finales: la nueva era de los informes sobre ética

Para las organizaciones, contar con una línea directa de ética no es solo una necesidad, sino una piedra angular para fomentar una cultura transparente y responsable. Estas líneas directas desempeñan un papel crucial en la identificación y el tratamiento de las conductas indebidas, reforzando el marco ético de cualquier empresa. Si bien los retos recientes —como mantener la confidencialidad, fomentar la confianza de los empleados, erradicar las culturas corruptas y navegar por entornos normativos complejos— ponen de relieve la necesidad de contar con líneas directas de ética sólidas y bien gestionadas, hay muchas esperanzas en el horizonte.

Los avances en inteligencia artificial ofrecen nuevas posibilidades en cuanto a precisión y eficiencia, mientras que el auge de una cultura de libertad de expresión fomenta una comunicación más abierta. Cuando se combinan con un desarrollo diligente de políticas, estos elementos hacen que las líneas directas de ética sean más eficaces y esenciales para la salud de las organizaciones que nunca.

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