Reimpreso con permiso de «Downton Abbey: ¿un lugar de trabajo inclusivo con las personas con discapacidad?»
por Jennifer Sheehy, 14 de enero de 2016, blog del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos.
Como mucha gente, actualmente disfruto escapándome a Downton Abbey durante una hora cada domingo por la noche. Para aquellos que aún no han sucumbido al encanto de esta serie, cuenta la vida de una familia aristocrática y sus sirvientes en una finca rural inglesa a principios del siglo XX, una época de cambios sociales dramáticos.
Soy muy consciente de que, en cierto modo, la serie es una telenovela con un vestuario (muy) elegante. Los residentes de la «planta alta» de Downton parecen dedicar una cantidad excesiva de tiempo a vestirse y cenar, pero eso es fácil de aceptar porque el vestuario y las conversaciones son un auténtico placer.
La señora Patmore, la cocinera, sufre pérdida de visión. Crédito de la imagen: PBS.
Sin embargo, aparte del festín visual, la serie tiene algunos subtemas serios. La mayoría de ellos están relacionados con los cambios en las costumbres sociales y son bastante evidentes. Pero otros son más matizados, y uno que he observado con interés a lo largo de los años es la representación que hace la serie de las prácticas laborales inclusivas con las personas con discapacidad.
Como cabeza de la finca y, por lo tanto, empleador de muchos sirvientes, el patriarca de la familia, Lord Grantham, ha actuado en varias ocasiones con sensatez a la hora de apoyar a los empleados con discapacidad. Aunque su personaje suele añorar el pasado, en esta cuestión es muy progresista, y creo que los empleadores actuales pueden aprender de sus acciones.
Por ejemplo, cuando la señora Patmore, la querida cocinera que lleva mucho tiempo trabajando en la finca, comienza a sufrir pérdida de visión, Lord Grantham le organiza una operación de cataratas y elabora un plan para que vuelva al trabajo. Este es el tipo de cosas que realmente nos entusiasman en la Oficina de Políticas de Empleo para Personas con Discapacidad del departamento, porque llevamos mucho tiempo proclamando la importancia de las estrategias para retener el talento de los trabajadores cuando adquieren discapacidades o desarrollan discapacidades relacionadas con la edad.
John Bates, el mayordomo, utiliza un bastón. Crédito de la imagen: PBS.
La serie también ha abordado las barreras actitudinales. Los seguidores desde el principio recordarán los prejuicios hacia John Bates, que llega en el primer episodio para trabajar como ayuda de cámara de Lord Grantham y utiliza un bastón debido a una lesión de guerra. Al principio, algunos de los otros sirvientes dudan de su capacidad para cumplir con sus responsabilidades, y uno de ellos aviva activamente los rumores debido a los celos por haber sido rechazado para el puesto. Finalmente, aunque no de inmediato, Lord Grantham apoya a Bates y pone fin a cualquier discusión sobre su salida. A través de nuestra investigación sobre los empleadores, sabemos que el compromiso visible del director ejecutivo es uno de los factores más importantes para establecer un entorno de trabajo que apoye (y contrate activamente) a las personas con discapacidad. También funciona de maravilla en Downton Abbey.
Bates no es el único veterano discapacitado empleado en Downton; durante un breve periodo de tiempo, hay un ayuda de cámara llamado Henry Lang, que padece trastorno por estrés postraumático (conocido como «neurosis de guerra»), que se manifiesta en forma de ansiedad extrema y sensibilidad al entorno. En este caso, tanto su empleador como sus compañeros de trabajo se muestran flexibles y comprensivos desde el principio, especialmente uno de ellos, cuyo hermano tuvo experiencias similares; sin embargo, finalmente acaba dejando su puesto.
Es importante señalar que la representación de la discapacidad en la serie no siempre ha sido excelente. Que yo sepa, ninguno de los personajes con discapacidad es interpretado por un actor con discapacidad. Y cuando el heredero Matthew Crawley regresa de la Primera Guerra Mundial con parálisis, lo que le obliga a usar una silla de ruedas, la opinión general es que ahora nunca podrá casarse. Aunque fiel a la época, la trama podría haber desafiado el estereotipo negativo. Crawley se recupera espontáneamente, por lo que todo sale bien... hasta que, por supuesto, la trama da un nuevo giro para él.
Lamentablemente, Downton Abbey cerrará sus puertas al final de la temporada actual. Pero espero que su representación de prácticas laborales flexibles ayude a reforzar entre los empleadores del siglo XXI la importancia de garantizar que sus puertas permanezcan abiertas a todos los trabajadores cualificados, incluidos aquellos de nosotros con discapacidades.
Jennifer Sheehy es subsecretaria adjunta de Trabajo para el empleo de personas con discapacidad.
Nota del Editor: Este post fue publicado originalmente en Circaworks.com. En abril de 2023, Mitratech adquirió Circa, un proveedor líder de software de reclutamiento inclusivo y cumplimiento de OFCCP. El contenido ha sido actualizado desde entonces para reflejar nuestra oferta ampliada de productos, la evolución de las regulaciones de cumplimiento de adquisición de talento y las mejores prácticas en la gestión de RRHH.
