La conferencia del Grupo Nacional de Enlace con la Industria (NILG) de 2012 se celebró del 27 al 31 de agosto en Waikoloa, Hawái. El lugar de la conferencia era precioso y el comité organizador se aseguró de que todo saliera a la perfección. Sin embargo, este fue un año difícil para obtener nuevas perspectivas sobre lo que está ocurriendo en la Oficina de Programas de Cumplimiento de Contratos Federales (OFCCP) del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos. Hubo varios ponentes eficaces (entre ellos dos colaboradores habituales de The OFCCP Digest, John Fox y Sandra Ziegler), pero gran parte de la información presentada en la conferencia ya se había difundido a través de diversas fuentes o se había presentado anteriormente en otros foros.
La conferencia se vio algo obstaculizada por la ausencia de funcionarios de la OFCCP. Hubo varias sesiones en las que los representantes de la OFCCP aparecieron a través de una retransmisión interactiva, pero a diferencia de las recientes conferencias de la NILG, no hubo ningún funcionario de la OFCCP presente formalmente en Hawái. La directora de la OFCCP, Patricia Shiu, presentó unas declaraciones preparadas a través de una retransmisión que no aportó ninguna información significativa sobre los puntos centrales o la dirección de la OFCCP. No hubo ningún panel de directores regionales de la OFCCP en la conferencia, y los pocos funcionarios de la OFCCP que hicieron presentaciones básicamente hicieron un resumen de la trayectoria de la OFCCP en los últimos años.
Nuevas iniciativas estancadas
Uno de los puntos más importantes que se plantearon en la conferencia es que la OFCCP se encuentra actualmente en una situación de espera con respecto a muchas de sus nuevas iniciativas propuestas. Entre las iniciativas en espera se encuentran las siguientes:
- Las revisiones propuestas en abril de 2011 a las regulaciones relativas a los veteranos.
- Los cambios propuestos en septiembre de 2011 a la carta que inicia una revisión de cumplimiento (es decir, la «carta de programación») y la lista detallada que acompaña a la carta de programación.
- Las revisiones propuestas en diciembre de 2011 a la normativa relativa a las personas con discapacidad.
- Los cambios propuestos al manual federal de cumplimiento de contratos, que se han estado preparando durante varios años (y que, según se informa, estaban terminados en la conferencia del NILG celebrada en Nueva Orleans en julio de 2011).
- Los posibles cambios en las directrices de la OFCCP relativas a la remuneración, tal y como se sugiere en el aviso previo de la propuesta de reglamentación publicado en agosto de 2011.
Hay dos iniciativas adicionales en suspenso para las que no ha habido ninguna propuesta formal por parte de la OFCCP. Estas iniciativas son las siguientes:
- Cambios en la normativa relativa a los contratistas de la construcción
- Cambios en las regulaciones de la OFCCP sobre discriminación sexual
Aunque varios de los ponentes especularon con la posibilidad de que las regulaciones sobre veteranos se publicaran antes de las elecciones presidenciales de noviembre, la mayoría coincidió en que ninguna de estas iniciativas avanzará hasta después de las elecciones. Entre los ponentes existía la sensación de que algunas de estas iniciativas no avanzarán en absoluto.
Aumento significativo de la actividad
Aunque las iniciativas formales de la OFCCP no han avanzado, en los últimos años se ha producido un cambio significativo en el enfoque de las revisiones de cumplimiento de la OFCCP. La OFCCP se ha mostrado mucho más agresiva a la hora de recabar información de los contratistas. Ha habido una serie de casos judiciales y decisiones administrativas que han dado a la OFCCP una libertad de acción mucho mayor a la hora de solicitar datos sobre diversos temas. Los representantes de la OFCCP y del Departamento de Trabajo han dejado claro que la OFCCP tiene ahora la autoridad para solicitar datos adicionales exhaustivos sin que exista ningún tipo de indicador formal de discriminación, y que la agencia tiene la autoridad para solicitar datos que se extiendan más allá de la fecha de recepción de la carta de programación. Aunque sigue habiendo una serie de impugnaciones legales a la autoridad de la OFCCP para recopilar todos los datos que solicita actualmente, por el momento la agencia tiene una libertad de acción significativa en todas las áreas.
Durante las revisiones de cumplimiento, la OFCCP ha estado buscando agresivamente información adicional sobre cuestiones relacionadas con los veteranos y las personas con discapacidades. Los funcionarios de cumplimiento de la OFCCP han exigido información exhaustiva sobre los esfuerzos de divulgación realizados para encontrar veteranos y personas con discapacidades. Varios ponentes comentaron que la OFCCP espera que los contratistas federales establezcan contactos personales con las fuentes de reclutamiento. La OFCCP está verificando que las empresas publiquen las vacantes en el servicio de empleo estatal correspondiente y está investigando si las empresas han proporcionado las adaptaciones adecuadas a las personas con discapacidades.
Durante las revisiones de cumplimiento, la OFCCP continúa investigando situaciones en las que cree que existe discriminación, especialmente en la contratación. Varios ponentes señalaron que los casos de contratación de nivel inicial siguen siendo el «pan de cada día» de la OFCCP en lo que respecta a los acuerdos de pago retroactivo celebrados con contratistas federales. Siguiendo con los puntos planteados en la conferencia NILG de 2011, varios comentaristas señalaron que la OFCCP investiga habitualmente los casos de discriminación que afectan a uno o más subgrupos raciales, incluidos los blancos. Varios ponentes mencionaron los recientes casos de FedEx, en los que la empresa llegó a acuerdos con miembros de todos los géneros y razas como consecuencia de diversas revisiones de cumplimiento realizadas en todo el país.
Compensación
La remuneración fue el tema que más atención recibió en la conferencia NILG de 2012. Hubo un amplio consenso entre los ponentes y los representantes de la OFCCP en que la remuneración seguirá siendo un tema de gran interés para la agencia durante el próximo año. Sin embargo, también hubo un amplio consenso entre los ponentes en que las recientes investigaciones de la OFCCP sobre la remuneración han dado muy pocos resultados en comparación con el gran esfuerzo dedicado a ellas. Aparte del caso Astrazeneca, en el que se llegó a un acuerdo de 250 000 dólares, parece que la mayoría de los 27 acuerdos de compensación que se produjeron durante el año fiscal federal han supuesto sumas inferiores a 10 000 dólares.
El hecho de que la OFCCP haya tenido poco éxito en detectar casos de discriminación salarial no está disuadiendo a la agencia en sus esfuerzos por revisar la remuneración. Una presentación realizada por miembros del personal de la OFCCP y otros representantes del Departamento de Trabajo dejó claro que la remuneración seguirá siendo un área clave de interés durante las revisiones de cumplimiento de la acción afirmativa. Los miembros del panel indicaron que la OFCCP examinará todas las formas de remuneración, y no solo los salarios base. (Sin embargo, varios ponentes de la conferencia desaconsejaron a los contratistas federales que proporcionaran información sobre otras formas de remuneración). Una de las dificultades para analizar la remuneración es la dificultad de clasificar a los empleados en grupos que permitan realizar análisis estadísticos significativos. El panel indicó que la OFCCP se ha visto obligada en ocasiones a basarse en análisis de cohortes (es decir, uno a uno) en lugar de modelos estadísticos más sofisticados para examinar los salarios.
El panel debatió una serie de preocupaciones que le suscitaban determinados tipos de cuestiones. Los miembros del panel afirmaron que una de las principales áreas de preocupación para la OFCCP son las situaciones en las que se ha producido una fusión o adquisición. Pueden surgir diversas disparidades por no fusionar adecuadamente los sistemas de nóminas, no armonizar las filosofías de remuneración y otros aspectos de una fusión o adquisición. Otra de las preocupaciones del panel se refería a situaciones en las que los empleados de determinados grupos demográficos eran asignados a puestos con salarios más bajos o con menos posibilidades de crecimiento salarial. Por último, el panel expresó su preocupación por el nivel de clasificación errónea que se produce en diversos sistemas de información de nóminas y recursos humanos, lo que puede ocultar problemas de igualdad salarial.
La OFCCP tiene claramente un gran interés en examinar los salarios, pero varios ponentes subrayaron que la OFCCP no se encuentra en una buena posición para llevar adelante una serie de iniciativas muy publicitadas. Aunque la versión propuesta por la OFCCP de su carta de programación solicita datos sobre la remuneración de todos los empleados, y la OFCCP ha sugerido que tiene la intención de desarrollar una herramienta para recopilar datos sobre la remuneración de todos los contratistas con periodicidad anual, varios ponentes dejaron claro que es poco probable que estas iniciativas salgan adelante. Los casos judiciales y las decisiones administrativas otorgan a la OFCCP una gran libertad para solicitar datos adicionales sobre la remuneración, pero es poco probable que la agencia reciba permiso para seguir adelante con una herramienta de recopilación de datos a gran escala. John Fox señaló en su presentación que el Consejo Nacional de Investigación (NRC) de la Academia Nacional de Ciencias está a punto de publicar un estudio que sugiere que la OFCCP (y otras agencias federales) deberían limitar su recopilación de datos sobre remuneración hasta que el Gobierno sepa cómo se mantendrá la seguridad de estos datos y cómo se utilizarán de forma eficaz. Este informe del NRC puede suponer un obstáculo importante para la implementación de cualquier nueva iniciativa relacionada con la remuneración.
Reflexiones finales
En la Conferencia NILG 2012 hubo varias presentaciones interesantes a cargo de ponentes muy reflexivos. Sin embargo, la falta de avances en diversos temas por parte de la OFCCP hizo que no hubiera mucho nuevo que decir sobre la mayoría de ellos. La ausencia de representantes de la OFCCP y la falta de respuestas concretas por parte de los representantes de la agencia fueron motivo de frustración para algunos asistentes.
La conferencia tuvo varios momentos destacados. Independientemente de la perspectiva política de cada uno, Lilly Ledbetter realizó una dinámica presentación sobre la necesidad de considerar cómo se remunera y se trata a las mujeres y a otras personas en el ámbito laboral. Jacqueline Berrien, presidenta de la EEOC, estuvo presente en persona en Hawái y realizó unas declaraciones que reforzaron el compromiso de su agencia de trabajar en estrecha colaboración con los empleadores para resolver los problemas de discriminación. La Sra. Berrien señaló que su agencia ha trabajado mucho para eliminar el extenso retraso acumulado. Presentó una perspectiva positiva sobre la colaboración con los miembros de la NILG y otros empleadores para resolver los problemas.
Lo más destacado de la conferencia para mí fue la presentación de John Fox el jueves por la tarde. El Sr. Fox reconoció explícitamente el estado de conflicto que existe entre los contratistas federales y la OFCCP. Dedicó mucho tiempo a analizar el informe de la NRC sobre la remuneración y sus posibles efectos en la (in)capacidad de la OFCCP para seguir adelante con sus iniciativas previstas en materia de remuneración. Al final de su presentación, el Sr. Fox hizo una declaración en la que muchos de nosotros hemos creído durante los últimos años: «La OFCCP no funciona». La agencia tiene demasiadas iniciativas nuevas y muy poco conocimiento de la comunidad de contratistas. En este sentido, el Sr. Fox planteó una idea novedosa: que la comunidad de contratistas debería colaborar estrechamente con la OFCCP para reescribir las regulaciones, desarrollar nuevas políticas y procedimientos, y ayudar a la agencia en su misión de proporcionar igualdad de oportunidades en el lugar de trabajo. El Sr. Fox llegó a afirmar que los contratistas deberían apoyar los esfuerzos para aumentar el presupuesto y la plantilla de la OFCCP, de modo que la agencia pueda ser más eficaz. Lanzó un reto a los miembros de la junta directiva de la NILG y a los asistentes a la conferencia para que trabajaran directamente con la OFCCP con el fin de mejorar las relaciones con la comunidad de contratistas y proporcionar a la OFCCP los conocimientos y la experiencia de los que carece la agencia.
No todo el mundo estará de acuerdo con el Sr. Fox en que los contratistas deberían involucrarse más con la OFCCP. Sin embargo, estoy de acuerdo con John en que, si la OFCCP realmente no funciona, entonces se deben realizar esfuerzos para arreglar la agencia y encaminarla hacia una mayor eficacia. Esto solo puede suceder si la agencia llega a comprender los recursos disponibles para los contratistas federales y los retos a los que se enfrentan. A su vez, la agencia solo comprenderá mejor a los contratistas si estos se involucran más con ella. Esta puede ser una de las ideas más importantes que surgieron de la Conferencia NILG de 2012.
En los próximos días publicaré en nuestro blog, aaresource.blogspot.com, información sobre las sesiones específicas a las que asistí en la Conferencia NILG 2012, junto con algunas reflexiones adicionales sobre la conferencia. Mientras tanto, queremos agradecer al comité de la conferencia por su arduo trabajo en la conferencia de 2012. Todos esperamos con ansias la Conferencia NILG 2013, que se celebrará en Indianápolis el próximo verano.
Para obtener más información sobre cualquier tema tratado en este artículo, póngase en contacto con Bill Osterndorf en [email protected].
Nota: Nada de lo que se incluye en este artículo pretende ser un consejo legal ni sustituir el asesoramiento profesional sobre las circunstancias particulares de su organización. Todos los materiales originales tienen derechos de autor © HR Analytical Services Inc. 2012. Todos los materiales relacionados con presentaciones concretas siguen siendo propiedad intelectual de las partes respectivas. Cualquier tergiversación de las presentaciones por parte de los representantes de la OFCCP u otros es totalmente involuntaria.
Nota del Editor: Este post fue publicado originalmente en Circaworks.com. En abril de 2023, Mitratech adquirió Circa, un proveedor líder de software de reclutamiento inclusivo y cumplimiento de OFCCP. El contenido ha sido actualizado desde entonces para reflejar nuestra oferta ampliada de productos, la evolución de las regulaciones de cumplimiento de adquisición de talento y las mejores prácticas en la gestión de RRHH.
