Gedanken zur Konferenz der Nationalen Industrie-Verbindungsgruppe 2012

Die Konferenz der National Industry Liaison Group (NILG) 2012 fand vom 27. bis 31. August in Waikoloa, Hawaii, statt. Der Veranstaltungsort war wunderschön, und das Konferenzplanungskomitee sorgte für einen reibungslosen Ablauf der Konferenz. Allerdings war es in diesem Jahr schwierig, viele neue Einblicke in die Arbeit des Office of Federal Contract Compliance Programs (OFCCP) des US-Arbeitsministeriums zu gewinnen. Es gab eine Reihe von kompetenten Referenten (darunter zwei regelmäßige Autoren des OFCCP Digest, John Fox und Sandra Ziegler), aber viele der auf der Konferenz vorgestellten Informationen waren entweder bereits aus verschiedenen Quellen verfügbar oder wurden zuvor in anderen Foren präsentiert.

Die Konferenz wurde durch die Abwesenheit von OFCCP-Vertretern etwas beeinträchtigt. Es gab mehrere Sitzungen, in denen OFCCP-Vertreter per interaktiver Übertragung auftraten, aber im Gegensatz zu den letzten NILG-Konferenzen waren keine OFCCP-Vertreter persönlich in Hawaii anwesend. OFCCP-Direktorin Patricia Shiu hielt eine vorbereitete Rede per Übertragung, die jedoch keine wesentlichen Einblicke in die Schwerpunkte oder die Ausrichtung der OFCCP bot. Es gab keine Podiumsdiskussion mit den Regionaldirektoren der OFCCP auf der Konferenz, und die wenigen OFCCP-Beamten, die Präsentationen hielten, gaben im Wesentlichen einen Überblick über die Aktivitäten der OFCCP in den letzten Jahren.

Neue Initiativen ins Stocken geraten

Einer der wichtigsten Punkte, die auf der Konferenz angesprochen wurden, ist, dass die OFCCP derzeit viele ihrer vorgeschlagenen neuen Initiativen zurückhält. Zu den zurückgestellten Initiativen gehören unter anderem die folgenden:

• Die im April 2011 vorgeschlagenen Änderungen der Vorschriften für Veteranen
• Die im September 2011 vorgeschlagenen Änderungen an dem Schreiben, mit dem eine Compliance-Prüfung eingeleitet wird (d. h. dem „Terminierungsschreiben”), und der detaillierten Auflistung, die dem Terminierungsschreiben beigefügt ist.
• Die im Dezember 2011 vorgeschlagenen Änderungen der Vorschriften für Menschen mit Behinderungen
• Die vorgeschlagenen Änderungen am Handbuch zur Einhaltung von Bundesverträgen, die seit mehreren Jahren in Arbeit sind (und die laut Berichten auf der NILG-Konferenz im Juli 2011 in New Orleans fertiggestellt wurden)
• Die möglichen Änderungen der OFCCP-Leitlinien zur Vergütung, wie sie in der im August 2011 veröffentlichten Vorankündigung des Regelungsvorhabens vorgeschlagen wurden

Es gibt zwei weitere Initiativen, die derzeit auf Eis liegen, da noch kein formeller Vorschlag seitens der OFCCP vorliegt. Diese Initiativen sind wie folgt:

• Änderungen der Vorschriften für Bauunternehmer
• Änderungen der OFCCP-Vorschriften zur Diskriminierung aufgrund des Geschlechts

Obwohl einige der Referenten spekulierten, dass die Veteranenverordnungen möglicherweise noch vor den Präsidentschaftswahlen im November veröffentlicht werden, waren sich die meisten Referenten einig, dass keine dieser Initiativen vor den Wahlen vorangebracht werden dürfte. Unter den Referenten herrschte teilweise die Meinung, dass bestimmte Initiativen überhaupt nicht vorangebracht werden würden.

Deutlicher Anstieg der Aktivität

Obwohl die formellen Initiativen der OFCCP nicht vorangekommen sind, hat sich der Schwerpunkt der OFCCP-Konformitätsprüfungen in den letzten Jahren erheblich verändert. Die OFCCP ist bei der Einholung von Informationen von Auftragnehmern viel aggressiver vorgegangen. Es gab eine Reihe von Gerichtsverfahren und Verwaltungsentscheidungen, die der OFCCP erheblich mehr Spielraum bei der Anforderung von Daten zu einer Vielzahl von Themen eingeräumt haben. Vertreter der OFCCP und des Arbeitsministeriums haben deutlich gemacht, dass die OFCCP nun befugt ist, umfangreiche zusätzliche Daten anzufordern, ohne dass ein formeller Hinweis auf Diskriminierung vorliegt, und dass die Behörde befugt ist, Daten anzufordern, die über das Eingangsdatum des Terminierungsschreibens hinausgehen. Zwar gibt es weiterhin eine Reihe von rechtlichen Herausforderungen hinsichtlich der Befugnis der OFCCP, alle derzeit angeforderten Daten zu erheben, doch verfügt die Behörde derzeit in allen Bereichen über einen erheblichen Spielraum.

Bei Compliance-Prüfungen hat die OFCCP intensiv nach zusätzlichen Informationen zu Fragen im Zusammenhang mit Veteranen und Menschen mit Behinderungen gesucht. Die Compliance-Beauftragten der OFCCP haben umfangreiche Informationen über die Bemühungen zur Anwerbung von Veteranen und Menschen mit Behinderungen angefordert. Mehrere Referenten merkten an, dass die OFCCP von Bundesauftragnehmern erwartet, dass sie persönliche Kontakte zu Rekrutierungsquellen knüpfen. Die OFCCP überprüft, ob Unternehmen offene Stellen bei der zuständigen staatlichen Arbeitsvermittlung melden, und untersucht, ob Unternehmen Menschen mit Behinderungen angemessene Vorkehrungen getroffen haben.

Im Rahmen von Compliance-Prüfungen untersucht die OFCCP weiterhin Fälle, in denen sie Diskriminierung vermutet, insbesondere bei der Einstellung von Mitarbeitern. Mehrere Referenten wiesen darauf hin, dass Fälle von Neueinstellungen weiterhin das „Kerngeschäft” der OFCCP in Bezug auf Nachzahlungsvereinbarungen mit Bundesauftragnehmern sind. Anknüpfend an die auf der NILG-Konferenz 2011 vorgebrachten Punkte wiesen mehrere Kommentatoren darauf hin, dass die OFCCP routinemäßig Diskriminierungsfälle untersucht, die eine oder mehrere ethnische Untergruppen, einschließlich Weiße, betreffen. Mehrere Referenten erwähnten die jüngsten Fälle bei FedEx, wo FedEx als Ergebnis verschiedener Compliance-Prüfungen im ganzen Land Vergleiche mit Mitgliedern aller Geschlechter und ethnischen Gruppen geschlossen hat.

Entschädigung

Das Thema Vergütung stand im Mittelpunkt der NILG-Konferenz 2012. Die Referenten und Vertreter der OFCCP waren sich einig, dass die Vergütung auch im kommenden Jahr ein wichtiges Thema für die Behörde bleiben wird. Die Referenten waren sich jedoch auch einig, dass die jüngsten Untersuchungen der OFCCP zum Thema Vergütung trotz des hohen Aufwands nur sehr geringe Ergebnisse gebracht haben. Abgesehen vom Fall Astrazeneca, in dem eine Einigung über 250.000 US-Dollar erzielt wurde, scheinen die meisten der 27 Vergütungsvereinbarungen, die während des Bundesgeschäftsjahres getroffen wurden, Beträge von weniger als 10.000 US-Dollar zu umfassen.

Die Tatsache, dass die OFCCP bei der Aufdeckung von Lohndiskriminierung wenig Erfolg hatte, hält die Behörde nicht davon ab, ihre Bemühungen zur Überprüfung der Vergütung fortzusetzen. Eine Podiumsdiskussion mit Mitarbeitern der OFCCP und anderen Vertretern des Arbeitsministeriums machte deutlich, dass die Vergütung auch weiterhin ein wichtiger Schwerpunkt bei der Überprüfung der Einhaltung von Affirmative-Action-Maßnahmen sein wird. Die Podiumsteilnehmer wiesen darauf hin, dass die OFCCP alle Formen der Vergütung untersuchen werde, nicht nur die Grundlöhne. (Verschiedene Referenten der Konferenz rieten Bundesauftragnehmern jedoch davon ab, Informationen über andere Formen der Vergütung bereitzustellen. Eine der Schwierigkeiten bei der Analyse der Vergütung besteht darin, die Mitarbeiter in Gruppen einzuteilen, die aussagekräftige statistische Analysen ermöglichen. Die Podiumsdiskussionsteilnehmer wiesen darauf hin, dass die OFCCP manchmal gezwungen war, sich bei der Überprüfung der Vergütung auf Kohortenanalysen (d. h. Eins-zu-Eins-Analysen) statt auf ausgefeiltere statistische Modelle zu stützen.

Das Gremium diskutierte eine Reihe von Bedenken, die sich aus bestimmten Arten von Problemen ergaben. Die Mitglieder des Gremiums erklärten, dass einer der Hauptbereiche, der dem OFCCP Sorge bereitet, Situationen sind, in denen es zu einer Fusion oder Übernahme gekommen ist. Verschiedene Ungleichheiten können entstehen, wenn die Lohnabrechnungssysteme nicht ordnungsgemäß zusammengeführt werden, die Vergütungsgrundsätze nicht angeglichen werden und andere Aspekte einer Fusion oder Übernahme nicht berücksichtigt werden. Ein weiteres Anliegen des Gremiums betraf Situationen, in denen Mitarbeiter bestimmter demografischer Gruppen in schlechter bezahlte Positionen oder Positionen mit geringerem Einkommenswachstumspotenzial eingestuft wurden. Schließlich zeigte sich das Gremium besorgt über das Ausmaß der Fehlklassifizierung, die in verschiedenen Lohnabrechnungs- und Personalinformationssystemen auftritt und möglicherweise Probleme der Lohngleichheit verschleiert.

Die OFCCP hat eindeutig ein starkes Interesse daran, die Vergütung zu überprüfen, aber verschiedene Referenten betonten, dass die OFCCP nicht in der Lage ist, eine Reihe von viel gepriesenen Initiativen voranzutreiben. Während die von der OFCCP vorgeschlagene Version ihres Terminierungsschreibens die Angabe von Einzelposten zur Vergütung aller Mitarbeiter verlangt und die OFCCP angedeutet hat, dass sie beabsichtigt, ein Tool zu entwickeln, um jährlich Vergütungsdaten von allen Auftragnehmern zu erheben, machten mehrere Referenten deutlich, dass diese Initiativen wahrscheinlich nicht vorangebracht werden können. Gerichtsverfahren und Verwaltungsentscheidungen geben der OFCCP einen erheblichen Spielraum, um zusätzliche Vergütungsdaten anzufordern, aber es ist unwahrscheinlich, dass die Behörde die Genehmigung erhält, ein Tool zur umfassenden Datenerfassung einzuführen. John Fox wies in seinem Vortrag darauf hin, dass der Nationale Forschungsrat (NRC) der Nationalen Akademie der Wissenschaften derzeit eine Studie veröffentlicht, die nahelegt, dass die OFCCP (und andere Bundesbehörden) die Erhebung von Vergütungsdaten einschränken sollten, bis die Regierung weiß, wie diese Daten sicher aufbewahrt und effektiv genutzt werden können. Dieser NRC-Bericht könnte ein erhebliches Hindernis für die Umsetzung neuer Initiativen im Bereich der Vergütung darstellen.

Abschließende Gedanken

Auf der NILG-Konferenz 2012 gab es eine Reihe guter Vorträge von engagierten Referenten. Da es jedoch bei der OFCCP in verschiedenen Bereichen keine Fortschritte gab, gab es zu den meisten dieser Themen nicht viel Neues zu berichten. Die Abwesenheit von Vertretern der OFCCP und das Fehlen konkreter Antworten seitens der Behördenvertreter waren für einige Teilnehmer ein Grund zur Enttäuschung.

Die Konferenz hatte mehrere Höhepunkte. Unabhängig von der politischen Perspektive hielt Lilly Ledbetter einen dynamischen Vortrag über die Notwendigkeit, die Bezahlung und Behandlung von Frauen und anderen Arbeitnehmern zu überdenken. Jacqueline Berrien, die Vorsitzende der EEOC, war persönlich in Hawaii anwesend und bekräftigte in ihrer Rede das Engagement ihrer Behörde, eng mit Arbeitgebern zusammenzuarbeiten, um Diskriminierungsprobleme zu lösen. Frau Berrien wies darauf hin, dass ihre Behörde viel unternommen habe, um den umfangreichen Rückstand aufzuholen. Sie äußerte sich positiv über die Zusammenarbeit mit NILG-Mitgliedern und anderen Arbeitgebern zur Lösung von Problemen.

Mein persönliches Highlight der Konferenz war der Vortrag von John Fox am Donnerstagnachmittag. Herr Fox erkannte ausdrücklich den Konflikt zwischen Bundesauftragnehmern und der OFCCP an. Er widmete sich ausführlich dem NRC-Bericht über Vergütungen und dessen möglichen Auswirkungen auf die (Un-)Fähigkeit der OFCCP, ihre geplanten Vergütungsinitiativen voranzutreiben. Am Ende seines Vortrags gab Herr Fox eine Erklärung ab, die viele von uns in den letzten Jahren zu glauben gelernt haben: „Die OFCCP ist kaputt.“ Die Behörde hat viel zu viele neue Initiativen und viel zu wenig Verständnis für die Auftragnehmergemeinschaft. Vor diesem Hintergrund brachte Herr Fox eine neuartige Idee auf: Die Auftragnehmergemeinschaft sollte eng mit der OFCCP zusammenarbeiten, um Vorschriften neu zu formulieren, neue Richtlinien und Verfahren zu entwickeln und die Behörde anderweitig bei ihrer Aufgabe zu unterstützen, Chancengleichheit am Arbeitsplatz zu gewährleisten. Herr Fox ging sogar so weit zu sagen, dass Auftragnehmer Bemühungen zur Aufstockung des Budgets und des Personalbestands der OFCCP unterstützen sollten, damit die Behörde effektiver arbeiten kann. Er forderte die Mitglieder des NILG-Vorstands und die Teilnehmer der Konferenz auf, direkt mit der OFCCP zusammenzuarbeiten, um die Beziehungen zur Auftragnehmergemeinschaft zu verbessern und der OFCCP das Wissen und die Fachkompetenz zur Verfügung zu stellen, die der Behörde fehlen.

Nicht jeder wird Herrn Fox zustimmen, dass Auftragnehmer stärker in die OFCCP eingebunden werden sollten. Ich stimme John jedoch zu, dass, wenn die OFCCP wirklich nicht funktioniert, Anstrengungen unternommen werden sollten, um die Behörde zu reformieren und sie auf einen effektiveren Weg zu bringen. Dies kann nur geschehen, wenn die Behörde versteht, welche Ressourcen den Auftragnehmern des Bundes zur Verfügung stehen und welchen Herausforderungen sie gegenüberstehen. Die Behörde wiederum wird Auftragnehmer nur dann besser verstehen, wenn diese sich stärker in die Arbeit der Behörde einbringen. Dies ist möglicherweise eine der wichtigsten Erkenntnisse, die aus der NILG-Konferenz 2012 hervorgegangen sind.

In den nächsten Tagen werde ich auf unserer Blog-Seite aaresource.blogspot.com Informationen zu bestimmten Veranstaltungen, an denen ich während der NILG-Konferenz 2012 teilgenommen habe, sowie einige zusätzliche Gedanken zur Konferenz veröffentlichen. In der Zwischenzeit möchten wir uns beim Konferenzkomitee für seine harte Arbeit im Zusammenhang mit der Konferenz 2012 bedanken. Wir freuen uns alle schon auf die NILG-Konferenz 2013, die nächsten Sommer in Indianapolis stattfinden wird.

Weitere Informationen zu diesem Artikel erhalten Sie von Bill Osterndorf unter [email protected].

Bitte beachten Sie: Der Inhalt dieses Artikels stellt keine Rechtsberatung dar und ersetzt keine professionelle Beratung hinsichtlich der besonderen Umstände Ihres Unternehmens. Alle Originalmaterialien unterliegen dem Copyright © HR Analytical Services Inc. 2012. Alle Materialien im Zusammenhang mit bestimmten Präsentationen unterliegen dem Copyright der jeweiligen Parteien. Etwaige Falschdarstellungen von Präsentationen durch Vertreter der OFCCP oder andere Personen sind völlig unbeabsichtigt.

Anmerkung der Redaktion: Dieser Beitrag wurde ursprünglich auf Circaworks.com veröffentlicht. Im April 2023 übernahm Mitratech Circa, einen führenden Anbieter von Software für integratives Recruiting und OFCCP-Compliance. Der Inhalt wurde seitdem aktualisiert, um unser erweitertes Produktangebot, die sich entwickelnden Compliance-Vorschriften für die Talentakquise und Best Practices im Personalmanagement zu berücksichtigen.