Prendre soin des soignants : Comment les professionnels de l'immigration peuvent-ils donner la priorité au bien-être mental ?

Dans le domaine exigeant et complexe de l'immigration, où la vie des individus s'entrecroise avec des processus juridiques complexes (et souvent nuancés), il est crucial de reconnaître l'impact profond sur le bien-être mental des professionnels travaillant dans ce domaine. Les avocats spécialisés dans l'immigration ont été victimes d'une crise de santé mentale, et il est essentiel d'en comprendre les raisons pour s'attaquer au problème à la racine. 

Il est prouvé que les avocats en général sont sujets à des problèmes de santé mentale et plus enclins à l'épuisement que les professionnels d'autres secteurs. Dans l'enquête sur la santé mentale et l'abus de substances d'ALM Intelligence 2022 Mental Health and Substance Abuse Survey (Enquête sur la santé mentale et l'abus de substances) d'ALM, a révélé que 44% des personnes interrogées reconnaissent que les problèmes de santé mentale et d'abus de substances sont à un "niveau de crise" dans l'industrie juridique - un chiffre qui a augmenté chaque année depuis 2019.

À cette fin, les facteurs de stress auxquels sont confrontées les personnes en cours de procédure d'immigration sont depuis longtemps liés à un risque accru de développer des troubles de la santé mentale. Cependant, un aspect souvent négligé de cette conversation est la façon dont ces facteurs de stress - et d'autres - ont également un impact sur les professionnels de l'immigration légale qui travaillent sur ces dossiers.

Voici quelques facteurs clés (sans ordre particulier) qui exposent les professionnels de l'immigration et de la mobilité mondiale à un risque accru de problèmes de santé mentale :

• L'épuisement émotionnel et les traumatismes secondaires : Les professionnels de l'immigration sont souvent confrontés à des expériences intenses, chargées d'émotion, en traitant des questions juridiques complexes tout en apportant un soutien aux personnes confrontées à des problèmes d'immigration. Le poids des responsabilités, le fait d'être témoin de la détresse des familles séparées ou confrontées à un avenir incertain, et le fait d'être confronté aux limites du système peuvent être à l'origine d'une immense tension émotionnelle. C'est pourquoi l'exposition constante aux expériences traumatisantes des clients peut entraîner des traumatismes secondaires et des traumatismes indirects chez les avocats spécialisés dans l'immigration. Il est également important de noter que de nombreux professionnels de l'immigration sont des personnes très empathiques (de par la nature de leur travail), ce qui les rend plus susceptibles d'absorber l'anxiété et les traumatismes de leurs clients et les rend vulnérables à l'épuisement professionnel, à l'usure de la compassion et à d'autres problèmes de santé mentale.
• Des enjeux importants qui s'ajoutent à une charge de travail déjà lourde. Les affaires d'immigration comportent des enjeux importants, car elles peuvent déterminer l'avenir d'individus et de familles. La pression exercée pour assurer une représentation efficace et obtenir des résultats positifs peut être source d'un stress et d'une anxiété considérables pour les avocats lorsque des erreurs peuvent signifier que votre client n'a pas la possibilité d'immigrer. De plus, les avocats spécialisés en droit de l'immigration ont souvent une charge de travail importante en raison de la complexité et de la lenteur du droit de l'immigration. La charge de travail peut être écrasante, entraînant de longues heures de travail, des échéances constantes et peu de temps pour prendre soin de soi ou se détendre. Dans cet environnement aux enjeux considérables, aller en thérapie ou à la salle de sport peut donner l'impression de perdre du temps pour aider les gens. Les longues heures de travail, les niveaux de stress élevés et les exigences émotionnelles du travail peuvent rendre difficile le fait de consacrer du temps aux soins personnels, aux relations et au bien-être personnel.
• Changements de politiques et incertitude : Le droit de l'immigration fait l'objet de fréquents changements de politique, ce qui peut créer de l'incertitude et des défis pour les avocats. Suivre l'évolution constante du paysage et adapter leurs stratégies en conséquence peut être mentalement épuisant et frustrant. Par ailleurs, le contrôle limité des résultats signifie que, malgré tous leurs efforts, les avocats spécialisés en droit de l'immigration peuvent être confrontés à des situations dans lesquelles ils ne peuvent pas contrôler les résultats finaux des dossiers de leurs clients. Ce manque de contrôle peut être décourageant et contribuer à des sentiments de frustration, d'impuissance et de doute.
• Responsabilité professionnelle et dilemmes éthiques : Les avocats spécialisés en droit de l'immigration assument des responsabilités éthiques, telles que l'accès à la justice, la défense des intérêts de leurs clients et le respect de la confidentialité. La gestion des dilemmes éthiques peut être difficile et ajouter à la pression mentale. En outre, une requête courante en droit de l'immigration pour rouvrir un dossier après qu'il a été rejeté par le tribunal consiste à déposer une plainte auprès du barreau contre l'avocat qui s'en est occupé et à invoquer l'assistance inefficace d'un conseil. Bien que parfois appropriées, les plaintes de cette nature peuvent également être mal orientées et mal utilisées, ce qui a souvent de graves répercussions émotionnelles pour l'avocat en question.
• Manque de soutien et de ressources : Les avocats spécialisés dans l'immigration peuvent être confrontés à des systèmes de soutien et à des ressources limités, spécifiquement adaptés à leurs problèmes particuliers. Ce manque de soutien peut exacerber le sentiment d'isolement et rendre plus difficile la recherche d'une aide pour des problèmes de santé mentale.

Nous pouvons tous reconnaître la crise de la santé mentale chez les avocats spécialisés en immigration et y remédier en préconisant des environnements favorables, l'accès aux ressources et des pratiques d'autogestion pour promouvoir leur bien-être et leur résilience. En fonction de votre rôle dans la vie d'un professionnel de l'immigration, voici quelques bonnes pratiques à garder à l'esprit : 

En tant que candidat : 

• Pratique de l'empathie: Comprenez que pour chaque avocat en droit de l'immigration, le niveau de stress et d'anxiété est au moins égal au vôtre, voire supérieur, car il absorbe souvent votre stress et celui de son responsable à un moment donné. Nous commettons tous des erreurs, nous sommes humains. Soyez patient, aimable et compréhensif tout au long du processus.
• Restez informé des facteurs externes : Sachez que votre avocat fait tout ce qui est en son pouvoir pour vous aider à atteindre les résultats souhaités et que des facteurs externes indépendants de sa volonté interviennent souvent tout au long de la procédure d'immigration.
• Connaître les signes d'alerte : Comprenez comment reconnaître certains des facteurs mentionnés ci-dessus et sachez qui contacter si vous avez des doutes sur le bien-être de votre avocat.
• Prenez soin de votre propre bien-être mental : Lorsque vous utilisez des ressources pour résoudre des problèmes de santé mentale ou d'anxiété dans votre propre vie, vous créez un environnement plus favorable et plus sain pour tout le monde. Explorez des ressources telles que Le Centre d'apprentissage pour les immigrants et Informed Immigrant pour savoir ce qui est à votre disposition.

En tant qu'employeurs : 

• Créer un environnement de travail favorable et mettre en œuvre des politiques de bien-être: La mise en place de politiques donnant la priorité au bien-être mental, telles que des horaires de travail flexibles, des congés pour prendre soin de soi et l'accès à des ressources en matière de santé mentale, témoigne d'un engagement en faveur du bien-être des employés. Ces politiques peuvent contribuer de manière significative à la réduction des niveaux de stress et à l'amélioration de la satisfaction au travail.
• Promouvoir un dialogue ouvert : Il est essentiel de favoriser un environnement dans lequel les problèmes de santé mentale peuvent être discutés ouvertement et abordés sans stigmatisation. Encourager des rencontres régulières, des réunions d'équipe ou des groupes de soutien peut permettre aux employés d'exprimer leurs émotions, de partager leur fardeau et d'obtenir des conseils.
• Fournir une formation et un enseignement : En proposant une formation complète sur la santé mentale, les pratiques d'autogestion et les techniques de renforcement de la résilience, les professionnels de l'immigration disposent des outils nécessaires pour faire face efficacement aux exigences émotionnelles de leur travail.

Pour les juristes spécialisés dans l'immigration et les professionnels de la mobilité mondiale : 

• Donner la priorité à la connaissance de soi et à la compassion : Reconnaître ses émotions, ses forces et ses limites est essentiel au maintien du bien-être mental. L'autoréflexion et l'introspection régulières, ainsi que la recherche de soutien auprès de collègues ou de mentors de confiance, peuvent aider à naviguer dans les complexités émotionnelles de la profession. Pour Roman Zelichenko, donner la priorité à la conscience de soi et aux soins personnels est devenu un objectif majeur :

"Nous avons tous des seuils de stress différents, et avec le temps, j'ai appris à connaître le niveau de stress que je peux raisonnablement supporter avant de m'épuiser. Qu'il s'agisse d'aller au cinéma tout seul, de faire plus d'exercice (ou parfois moins), ou de faire la grasse matinée et de me reposer, j'ai appris ce qui me fait du bien et je m'autorise à le faire. J'avais l'habitude de me sentir coupable, mais j'ai maintenant réalisé que prendre du temps pour s'occuper de soi est en fait plus productif à long terme, plus durable, et que les clients, les collègues, les amis et la famille comprendront toujours".

• Fixer des limites fermes : Bien que le désir d'aider les autres soit une force motrice, il est essentiel de fixer des limites pour éviter l'épuisement émotionnel. L'établissement de limites professionnelles claires et la gestion efficace de la charge de travail permettent aux professionnels de l'immigration de mieux préserver leur énergie mentale et leur bien-être émotionnel.
• Créer un réseau de soutien : Cultiver un réseau de professionnels partageant les mêmes idées et comprenant les défis uniques du domaine de l'immigration peut fournir un espace sûr pour le partage d'expériences, l'empathie et le soutien. Des réunions régulières de soutien par les pairs ou des groupes de discussion peuvent favoriser un sentiment de communauté et rappeler aux professionnels qu'ils ne sont pas seuls dans leur parcours.
• Rechercher une aide professionnelle : Il ne faut pas hésiter à demander une aide professionnelle en cas de besoin. Les professionnels de la santé mentale spécialisés dans la gestion des traumatismes ou du stress peuvent offrir des conseils et des outils précieux pour faire face aux défis uniques auxquels est confrontée la profession d'immigré.
• Soyez gentils avec les autres dans le domaine: Comme Dobrina Ustunavocat général en charge de l'immigration et de la conformité, explique qu'il est important de privilégier la gentillesse à l'égard de nos collègues.

"Si vous voyez quelqu'un en difficulté, offrez-lui votre aide si vous le pouvez. Aidez les jeunes avocats qui cherchent des conseils et fournissez-leur les ressources dont ils ont besoin. Encouragez-les toujours à vous contacter s'ils ont des questions ou des préoccupations. Nous sommes tous humains et nous commettons tous des erreurs. Au lieu de nous concentrer sur l'erreur, mettons l'accent sur l'amélioration mutuelle. Ce type d'attitude ne nous aidera pas seulement en tant qu'avocats spécialisés dans l'immigration, mais aura un impact positif sur nos clients, nos familles et nos amis".