Muchos de los que trabajamos en el ámbito de la acción afirmativa esperábamos que 2017 fuera un año de cambios significativos en la Oficina de Programas de Cumplimiento de Contratos Federales (OFCCP) del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos. Sin embargo, el año se caracterizó por la cantidad de cosas que no cambiaron en lo que respecta a la OFCCP.
No se elegirá al director de la OFCCP hasta noviembre de 2017.
Aunque a menudo se tarda algún tiempo en cubrir los puestos de subsecretario en el Gobierno federal, la Administración Trump tiene un número inusualmente elevado de puestos de este tipo aún vacantes. Muchos de los puestos del Departamento de Trabajo en los que el titular depende directamente del secretario de Trabajo no han sido cubiertos por un cargo político. En su lugar, las agencias están siendo dirigidas por empleados de carrera que formaban parte de sus respectivas agencias. Por ejemplo, durante 2017, la Oficina de Programas de Cumplimiento de Contratos (OFCCP) ha estado dirigida por Tom Dowd. El Sr. Dowd se incorporó a la OFCCP en 2011 y fue subdirector bajo la dirección de la antigua directora Patricia Shiu.
En los últimos días, Craig Leen ha sido elegido para ocupar el cargo de director de la OFCCP. Con el anuncio del nombramiento del Sr. Leen como director de la OFCCP, es posible que comencemos a ver cambios en la filosofía y el enfoque de la OFCCP. Sin embargo, es posible que pase algún tiempo antes de que el Sr. Leen comience su labor como director de la OFCCP, y que sea necesario algo más de tiempo antes de que la presencia del Sr. Leen tenga un impacto en el trabajo de la agencia.
No se produjeron cambios importantes en el personal directivo de la OFCCP durante 2017.
Con el cambio de administración presidencial y los importantes cambios en la OFCCP propuestos por la administración Trump, parecía probable que se produjeran cambios en el personal directivo de la OFCCP. Sin embargo, muchos de los administradores clave que supervisan las operaciones de la OFCCP han permanecido en sus puestos durante 2017. El director de Políticas, el director de Cumplimiento y todos los directores regionales siguen ocupando los mismos cargos que tenían a finales de 2016. Ahora que se ha anunciado el nombramiento del director de la OFCCP, es posible que se produzcan cambios en algunos de los puestos clave de la agencia, pero puede que pase algún tiempo antes de que eso ocurra.
No se fusionarán la EEOC y la OFCCP
A principios de 2017, uno de los temas más debatidos en relación con la OFCCP era si la agencia sobreviviría en la administración Trump y, en caso afirmativo, en qué forma. Aunque algunos expertos pronosticaban que la OFCCP sería abolida, eran muchos más los que predecían que se fusionaría con la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC). En mayo de 2017, la administración Trump propuso efectivamente dicha fusión, con la unión de la EEOC y la OFCCP en octubre de 2018. Sin embargo, la fusión propuesta encontró una gran resistencia tanto por parte de la comunidad de derechos civiles como de la comunidad de contratistas federales, y la Cámara de Representantes y el Senado finalmente rechazaron esta idea. No está claro si la posibilidad de una fusión volverá a surgir en el futuro, pero no habrá ningún movimiento al respecto en un futuro próximo.
No hay aumento en el número de revisiones de cumplimiento.
Durante los últimos años de la administración Obama, el número de revisiones de cumplimiento realizadas por la OFCCP disminuyó significativamente. Si bien la OFCCP ha realizado tradicionalmente entre 4000 y 5000 revisiones de cumplimiento durante cualquier año fiscal federal en particular, la agencia realizó aproximadamente 1700 revisiones durante el año fiscal federal 2016 y aproximadamente 1050 revisiones durante el año fiscal federal 2017. (El año fiscal federal 2017 finalizó en octubre de 2017). El objetivo anunciado por la OFCCP al limitar el número de revisiones era que la agencia tenía la intención de realizar un «análisis en profundidad» durante el curso de cada revisión de cumplimiento para garantizar que no se produjera discriminación y que las organizaciones cumplieran con todas las partes técnicas de las regulaciones federales de acción afirmativa.
Se había especulado con que, tras el cambio de administración presidencial, la OFCCP podría volver a su práctica tradicional de realizar entre 4000 y 5000 revisiones de cumplimiento cada año. Esta era la situación durante la administración Bush, en la que la agencia realizaba una revisión superficial de la información presentada como parte de una revisión de cumplimiento y luego centraba su atención en las organizaciones cuyos indicadores estadísticos sugerían que se había producido discriminación. En cambio, el número de revisiones de cumplimiento de la OFCCP disminuyó entre 2016 y 2017, y la agencia ha seguido realizando un «análisis en profundidad» durante cada revisión.
Sin cambios en las prioridades
Incluso sin el nombramiento de un nuevo director de la OFCCP, existía cierta expectativa de que pudiera producirse un cambio en las prioridades de la OFCCP. Durante la administración Obama, la agencia se centró explícitamente en cuestiones relacionadas con las personas con discapacidad, los veteranos protegidos y la reparación de la discriminación salarial. También se prestó una atención no anunciada a la reparación de la discriminación en la contratación, especialmente en los puestos de nivel inicial. Esta atención a la contratación de nivel inicial ha sido una constante de la OFCCP durante muchos años.
Cualquier sugerencia de que podría haber un cambio en las prioridades durante 2017 no se ha cumplido. En agosto, en la conferencia nacional del Grupo de Enlace con la Industria de 2017 celebrada en San Antonio, el director en funciones de la OFCCP, Tom Dowd, declaró que la contratación de personas con discapacidad, las cuestiones relativas a los veteranos protegidos y la reparación de la discriminación salarial seguirían siendo áreas de interés para la OFCCP. De las publicaciones en el sitio web de la OFCCP se desprende claramente que la reparación de la discriminación en la contratación de personal sin experiencia también sigue siendo un área de interés para la OFCCP.
No hay disminución en las consultas sobre indemnizaciones
Las diferencias salariales entre hombres y mujeres habían sido una parte explícita de la campaña de Clinton durante las elecciones presidenciales de 2016, y esta preocupación por la brecha salarial entre hombres y mujeres había sido un tema destacado en la administración Obama. En los últimos años, la OFCCP ha dedicado muchas horas durante las revisiones de cumplimiento a examinar la remuneración de los empleados. La posición básica de la agencia durante este período fue que existe una amplia discriminación salarial contra las mujeres en el sector privado. La OFCCP también ha declarado que existe discriminación salarial contra los empleados no blancos. Aunque la OFCCP dedicó millones de dólares y miles de horas a buscar pruebas de esta discriminación, la agencia tuvo un éxito limitado en estos esfuerzos durante los años de Obama.
Parecía razonable esperar que, en la administración Trump, se ordenara a la OFCCP reducir su atención en cuestiones relacionadas con la remuneración. Sin embargo, durante 2017 la OFCCP no ha disminuido su actividad en el examen de la información sobre remuneración. De hecho, en la justificación presupuestaria de la agencia para el año fiscal federal 2018 se afirmaba que la agencia «seguiría centrándose en la lucha contra la discriminación salarial» y que «alrededor del 35 % de los acuerdos de conciliación por discriminación abordarán las infracciones sistémicas en materia de discriminación salarial».
Tras años sin encontrar apenas casos de discriminación salarial sistémica, la OFCCP logró varios éxitos importantes en este ámbito durante 2017. Entre ellos se encuentran los siguientes:
- En enero, LexisNexis Risk Solutions acordó pagar más de 1,2 millones de dólares a sus empleadas.
- En agosto, B&H Foto & Electronics Corp. acordó pagar aproximadamente 2,5 millones de dólares a sus empleados hispanos como parte de un acuerdo más amplio sobre cuestiones de discriminación.
- En septiembre, State Street Corporation acordó pagar aproximadamente 5 millones de dólares a ejecutivas y ejecutivos afroamericanos.
No se reduce la persecución agresiva de los presuntos casos de discriminación.
Como regla general durante las administraciones republicanas, la OFCCP se esfuerza por llegar a las empresas que participan en contratos federales. Aunque la agencia puede emprender acciones agresivas contra las organizaciones que considera «malas actrices», normalmente se esfuerza por reconocer las preocupaciones de los contratistas federales. Esto parece estar ocurriendo durante 2017, ya que Tom Dowd y otros representantes de la OFCCP han anunciado públicamente iniciativas para proporcionar asistencia adicional en materia de cumplimiento y recabar más opiniones de los contratistas y subcontratistas federales.
Sin embargo, a pesar de este interés declarado en colaborar con los contratistas y subcontratistas federales, la OFCCP ha emprendido acciones agresivas contra algunas de las organizaciones más grandes de Estados Unidos. Google, Oracle, KPMG, JP Morgan Chase y Bank of America se han visto envueltas en extensos litigios con la OFCCP durante 2017. Aunque solo algunas de estas situaciones han dado lugar a acuerdos de conciliación y al pago de salarios atrasados, el hecho de que la OFCCP estuviera dispuesta a desafiar a varios de los principales empleadores estadounidenses es algo sorprendente durante una administración republicana.
No se recopilan datos salariales anuales.
Como parte de su enfoque en detectar la discriminación salarial, en 2014 la OFCCP anunció su intención de recopilar datos salariales de los contratistas y subcontratistas federales con periodicidad anual. La OFCCP abandonó esta iniciativa cuando la EEOC decidió en 2016 recopilar datos salariales como parte del informe anual EEO-1. La EEOC había adoptado una versión revisada del informe EEO-1 que debía ser completada por los empleadores por primera vez en el primer trimestre de 2018. Sin embargo, en agosto de 2017, la Oficina de Gestión y Presupuesto emitió una suspensión con respecto a la recopilación de estos datos salariales. Por lo tanto, ni la OFCCP ni la EEOC participaron en una recopilación exhaustiva de datos sobre remuneración durante 2017.
Resumen: La OFCCP en compás de espera durante 2017
Con cada nueva administración presidencial, hay un desfase entre el momento en que se instala la nueva administración y el momento en que se producen cambios significativos en los organismos que forman parte del poder ejecutivo. Es necesario nombrar nuevos responsables de los organismos, determinar nuevas prioridades y desarrollar nuevos procedimientos para ejecutar dichas prioridades.
Durante la administración Trump, hay agencias como la Agencia de Protección Ambiental (EPA) en las que ya se han producido cambios importantes. Aunque la OFCCP ha perdido a varios empleados y se han renovado los esfuerzos para colaborar con los contratistas y subcontratistas federales, la mayoría de los cambios drásticos que se preveían para la agencia no se han materializado.
El hecho de que las prioridades y los procedimientos de la agencia cambien significativamente durante 2018 dependerá en parte de lo que suceda cuando se nombre al nuevo director de la OFCCP. Mientras tanto, los contratistas y subcontratistas federales deben esperar que haya un número limitado de revisiones de cumplimiento, pero estas revisiones serán exploraciones intensivas de las políticas, prácticas y decisiones de personal de una organización. Los contratistas y subcontratistas federales también deben esperar que la OFCCP siga centrándose en cuestiones relacionadas con la remuneración de los empleados, las personas con discapacidad, los veteranos protegidos y la contratación de personal sin experiencia.
La mayor sorpresa con respecto a la OFCCP en 2017 fue que este año fue muy similar a 2016. Solo nos queda esperar para ver si 2018 será una continuación de los últimos nueve años o si la comunidad de contratistas se enfrentará a un giro hacia nuevas prioridades.
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Nota del Editor: Este post fue publicado originalmente en Circaworks.com. En abril de 2023, Mitratech adquirió Circa, un proveedor líder de software de reclutamiento inclusivo y cumplimiento de OFCCP. El contenido ha sido actualizado desde entonces para reflejar nuestra oferta ampliada de productos, la evolución de las regulaciones de cumplimiento de adquisición de talento y las mejores prácticas en la gestión de RRHH.
