Información actualizada sobre la accesibilidad del sitio web

La sección 503 de la Ley de Rehabilitación de 1973 (Sección 503), 29 USC § 793, prohíbe a los contratistas y subcontratistas federales discriminar en el empleo a las personas con discapacidades y exige a estos empleadores que adopten medidas de acción afirmativa, incluida la realización de ajustes razonables, para reclutar, contratar, ascender y retener a estas personas. Del mismo modo, la Ley de Asistencia para la Readaptación de los Veteranos de la Era de Vietnam, en su versión modificada (VEVRAA), 38 USC 4212, impone obligaciones similares con respecto a los veteranos protegidos, incluidos los veteranos discapacitados. Estas obligaciones son aplicadas por la Oficina de Programas de Cumplimiento de Contratos Federales (OFCCP) del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos.

Oficina de Cumplimiento de Contratos con Minorías y Mujeres (OFCCP)

Las regulaciones de la OFCCP no exigen actualmente normas técnicas específicas de accesibilidad para sitios web. No obstante, las regulaciones dejan claro que las obligaciones de adaptación razonable de la Sección 503 y la VEVRAA se aplican al proceso de solicitud de empleo, incluido el uso por parte del contratista de sistemas de solicitud de empleo electrónicos o en línea. 41 CFR 741.21(6)(iii). La OFCCP aclara que, aunque no lo exigen las normativas, es una «buena práctica que el contratista haga que su sistema de solicitud de empleo en línea sea accesible y compatible con las tecnologías de asistencia utilizadas por las personas con discapacidad». 41 CFR 741.21(6)(iii).

Del mismo modo, la normativa exige que los contratistas garanticen que los solicitantes y empleados con discapacidades tengan igualdad de acceso a todos sus procesos de personal, incluidos los que se implementan a través de tecnologías de la información y la comunicación. La OFCCP sostiene que «también se anima al contratista a que haga accesibles sus tecnologías de la información y la comunicación, incluso en ausencia de una solicitud específica de adaptación razonable». 41 CFR 741.44(b) en fn3.

Sé proactivo

Aunque las regulaciones actuales de la OFCCP no hacen referencia específica a los estándares técnicos de los sitios web, los contratistas deben ser proactivos. La mayoría de los contratistas están cubiertos por la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). En los últimos años ha habido una avalancha de litigios sobre la accesibilidad de los sitios web para las personas con discapacidades. El Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) y muchos tribunales han dictaminado que la ADA exige la accesibilidad para la mayoría de las empresas privadas. El título I de la ADA establece que ningún empleador puede discriminar a una persona por su discapacidad en lo que respecta a la contratación, los procedimientos de solicitud de empleo, la remuneración, la promoción, el despido y otras condiciones de empleo. Para aquellos contratistas que solo proporcionan acceso a determinada información de los solicitantes y empleados a través de Internet (por ejemplo, solicitudes de empleo, acceso a prestaciones laborales, formación, incorporación, etc.), el uso de Internet es casi con toda seguridad una condición de empleo sujeta a este análisis.

Además, el Departamento de Justicia ha convertido la accesibilidad de los sitios web en una prioridad máxima de su iniciativa reguladora y de cumplimiento.

Los títulos II y III de la ADA exigen a las entidades públicas y a casi todas las empresas privadas que hagan que sus productos y servicios sean igualmente accesibles para las personas con discapacidad y que se comuniquen eficazmente con ellas. En los últimos años, el Departamento de Justicia y los litigantes privados han inundado a las empresas con demandas y amenazas de demandas basadas en reclamaciones por sitios web inaccesibles. Además, el Departamento de Justicia ha convertido la accesibilidad de los sitios web en una prioridad máxima de su iniciativa reguladora y de aplicación de la ley. Sin embargo, ni la ADA ni las regulaciones del DOJ abordan específicamente la accesibilidad de los sitios web. En ausencia de leyes o regulaciones actuales que definan lo que se requiere, el DOJ y muchos tribunales se basan en las directrices voluntarias desarrolladas por el Consorcio World Wide Web (W3C), conocidas como Directrices de Accesibilidad al Contenido Web (WCAG) 2.0. El DOJ ha indicado que tiene la intención de incorporar estas directrices en las regulaciones que propone emitir en 2018.

Hay dos novedades recientes:

La Junta de Cumplimiento de Barreras Arquitectónicas y de Transporte de los Estados Unidos (Access Board) finalizó en enero de 2017 una normativa que convertirá las WCAG 2.0 Nivel AA en la norma de diseño a la hora de interpretar y aplicar la Sección 508 de la Ley de Rehabilitación de 1973, que exige a las agencias federales que sus sitios web sean accesibles para las personas con discapacidad. Las agencias federales afectadas tendrán un año desde la publicación de la norma definitiva para cumplir con los estándares 508 revisados, lo que situaría la fecha límite de cumplimiento en algún momento a principios de 2018. La OFCCP hace referencia a las WCAG 2.0 en las normas sobre discapacidad y anima a los contratistas a utilizar estas directrices como recurso para ayudar a evaluar y garantizar la accesibilidad de su tecnología de la información y la comunicación. 41 CFR 741.44 (b) en fn3. Aunque estas nuevas directrices no son vinculantes para la OFCCP, es probable que los tribunales las tengan en cuenta a la hora de determinar el cumplimiento de la ADA por parte de un sitio web. A medida que las directrices ganen más importancia, la OFCCP también podría seguir su ejemplo y referirse a ellas a la hora de evaluar los esfuerzos de buena fe de un contratista para acomodar razonablemente a los solicitantes y empleados discapacitados cuando utilizan un proceso de solicitud en línea o cuando acceden a información relativa a las políticas y procedimientos de la empresa.

En junio, se celebró en Florida el primer juicio sobre la accesibilidad de un sitio web de alojamientos públicos (Gill contra Winn-Dixie Stores, Inc.). Un consumidor con discapacidad visual presentó una demanda contra una cadena regional de supermercados porque no podía utilizar su software tecnológico para acceder al sitio web de la empresa y consultar y seleccionar cupones digitales, rellenar recetas médicas y localizar tiendas. Al término del juicio, el juez federal de distrito falló a favor del demandante y concluyó que el Título III de la ADA exigía que el sitio web fuera accesible. Aunque cada caso se decidirá en función de sus propios hechos, muchos comentaristas predicen que la decisión fomentará la tendencia de demandas que cuestionan los sitios web de las empresas.

¿Qué deben hacer los contratistas federales?

Recursos

Existen diversos recursos que pueden ayudar a los contratistas a evaluar y garantizar la accesibilidad de sus tecnologías de la información y la comunicación.

Puede encontrar una lista completa de las preguntas y respuestas de la OFCCP sobre cuestiones relacionadas con la discapacidad en los sistemas de solicitud en línea.

La OFCCP ha publicado una guía para empleadores sobre medidas para la tecnología accesible.

La Oficina de Políticas de Empleo para Personas con Discapacidad (ODEP) del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos ha identificado los recursos disponibles para los solicitantes de empleo y la comunidad de contratistas.

Se pueden encontrar recursos adicionales en el sitio web de la Red de Adaptaciones Laborales (JAN).

Hay información disponible en línea sobre las Pautas de Accesibilidad al Contenido en la Web (WCAG) 2.0 de la Iniciativa de Accesibilidad Web del Consorcio World Wide Web.

También puede encontrar información detallada en la Sección 508.

Nota del Editor: Este post fue publicado originalmente en Circaworks.com. En abril de 2023, Mitratech adquirió Circa, un proveedor líder de software de reclutamiento inclusivo y cumplimiento de OFCCP. El contenido ha sido actualizado desde entonces para reflejar nuestra oferta ampliada de productos, la evolución de las regulaciones de cumplimiento de adquisición de talento y las mejores prácticas en la gestión de RRHH.