Update zur Zugänglichkeit der Website

Abschnitt 503 des Rehabilitation Act von 1973 (Abschnitt 503), 29 USC § 793, verbietet Bundesauftragnehmern und Subunternehmern die Diskriminierung von Menschen mit Behinderungen bei der Beschäftigung und verpflichtet diese Arbeitgeber zu positiven Maßnahmen, einschließlich angemessener Vorkehrungen, um diese Personen zu rekrutieren, einzustellen, zu befördern und zu halten. In ähnlicher Weise erlegt das Vietnam Era Veterans’ Readjustment Assistance Act in seiner geänderten Fassung (VEVRAA), 38 USC 4212, ähnliche Verpflichtungen in Bezug auf geschützte Veteranen, einschließlich Veteranen mit Behinderungen, auf. Diese Verpflichtungen werden vom Office of Federal Contract Compliance Programs (OFCCP) des US-Arbeitsministeriums durchgesetzt.

OFCCP

Die OFCCP-Vorschriften verlangen derzeit keine spezifischen technischen Standards für die Barrierefreiheit von Websites. Dennoch stellen die Vorschriften klar, dass die Verpflichtungen zu angemessenen Vorkehrungen gemäß Abschnitt 503 und VEVRAA für den Bewerbungsprozess gelten, einschließlich der Nutzung elektronischer oder onlinebasierter Bewerbungssysteme durch den Auftragnehmer. 41 CFR 741.21(6)(iii). Die OFCCP stellt klar, dass es, obwohl dies nicht in den Vorschriften vorgeschrieben ist, eine „bewährte Praxis für Auftragnehmer ist, ihr Online-Bewerbungssystem barrierefrei und kompatibel mit den von Menschen mit Behinderungen verwendeten assistiven Technologien zu gestalten”. 41 CFR 741.21(6)(iii).

Ebenso verlangen die Vorschriften, dass Auftragnehmer sicherstellen, dass Bewerber und Mitarbeiter mit Behinderungen gleichen Zugang zu allen Personalprozessen haben, einschließlich derjenigen, die mithilfe von Informations- und Kommunikationstechnologien durchgeführt werden. Die OFCCP vertritt die Auffassung, dass „der Auftragnehmer auch dazu angehalten ist, seine Informations- und Kommunikationstechnologien barrierefrei zu gestalten, selbst wenn keine konkrete Anfrage nach angemessenen Vorkehrungen vorliegt.“ 41 CFR 741.44(b) in Fußnote 3.

Proaktiv sein

Obwohl die aktuellen OFCCP-Vorschriften nicht ausdrücklich auf technische Standards für Websites Bezug nehmen, sollten Auftragnehmer dennoch proaktiv handeln. Die meisten Auftragnehmer fallen unter das Gesetz zur Gleichstellung von Menschen mit Behinderungen (Americans with Disabilities Act, ADA). In den letzten Jahren gab es eine Flut von Rechtsstreitigkeiten über die Barrierefreiheit von Websites für Menschen mit Behinderungen. Das US-Justizministerium (DOJ) und viele Gerichte haben entschieden, dass der ADA die Barrierefreiheit für die meisten privaten Unternehmen vorschreibt. Titel I des ADA sieht vor, dass kein Arbeitgeber eine Person aufgrund ihrer Behinderung in Bezug auf Einstellung, Bewerbungsverfahren, Vergütung, Beförderung, Kündigung und andere Beschäftigungsbedingungen diskriminieren darf. Für Auftragnehmer, die nur über das Internet Zugang zu bestimmten Bewerber- und Mitarbeiterinformationen gewähren (z. B. Bewerbung, Zugang zu Sozialleistungen, Schulungen, Einarbeitung usw.), ist die Nutzung des Internets mit ziemlicher Sicherheit eine Beschäftigungsbedingung, die dieser Analyse unterliegt.

Darüber hinaus hat das DOJ die Barrierefreiheit von Websites zu einer der obersten Prioritäten seiner Regulierungs- und Durchsetzungsinitiative gemacht.

Titel II und Titel III des ADA verlangen von öffentlichen Einrichtungen und fast allen privaten Unternehmen, dass sie ihre Waren und Dienstleistungen für Menschen mit Behinderungen gleichberechtigt zugänglich machen und effektiv mit ihnen kommunizieren. In den letzten Jahren haben das DOJ und private Kläger Unternehmen mit Klagen und Androhungen von Klagen aufgrund von Behauptungen über unzugängliche Websites überschwemmt. Darüber hinaus hat das DOJ die Barrierefreiheit von Websites zu einer der obersten Prioritäten seiner Regulierungs- und Durchsetzungsinitiative gemacht. Allerdings befassen sich weder die ADA- noch die DOJ-Vorschriften speziell mit der Barrierefreiheit von Websites. Da es derzeit keine Gesetze oder Vorschriften gibt, die die Anforderungen definieren, stützen sich das DOJ und viele Gerichte auf freiwillige Richtlinien, die vom Worldwide Web Consortium (W3C) entwickelt wurden und als Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) 2.0 bekannt sind. Das DOJ hat angekündigt, diese Richtlinien in die Vorschriften aufzunehmen, die es 2018 erlassen will.

Es gibt zwei aktuelle Entwicklungen:

Das US-amerikanische Architectural and Transportation Barriers Compliance Board (Access Board) hat im Januar 2017 eine Verordnung verabschiedet, die die WCAG 2.0 Level AA zum Designstandard für die Auslegung und Umsetzung von Section 508 des Rehabilitation Act von 1973 macht, der Bundesbehörden verpflichtet, ihre Websites für Menschen mit Behinderungen zugänglich zu machen. Die betroffenen Bundesbehörden haben ab Veröffentlichung der endgültigen Regelung ein Jahr Zeit, um die überarbeiteten 508-Standards zu erfüllen, sodass die Frist für die Einhaltung irgendwann Anfang 2018 abläuft. Die OFCCP verweist in den Behindertenvorschriften auf WCAG 2.0 und fordert Auftragnehmer dazu auf, diese Richtlinien als Hilfsmittel zur Bewertung und Sicherstellung der Barrierefreiheit ihrer Informations- und Kommunikationstechnologie zu nutzen. 41 CFR 741.44 (b) in Fußnote 3. Obwohl diese neuen Richtlinien für die OFCCP nicht bindend sind, ist es wahrscheinlich, dass Gerichte sie bei der Beurteilung der Konformität einer Website mit dem ADA heranziehen werden. Da die Richtlinien zunehmend an Bedeutung gewinnen, könnte auch die OFCCP diesem Beispiel folgen und sich bei der Bewertung der Bemühungen eines Auftragnehmers um eine angemessene Berücksichtigung von Bewerbern und Mitarbeitern mit Behinderungen bei der Nutzung eines Online-Bewerbungsverfahrens oder beim Zugriff auf Informationen zu Unternehmensrichtlinien und -verfahren auf diese Richtlinien beziehen.

Im Juni fand in Florida der erste Prozess über die Barrierefreiheit einer Website für öffentliche Einrichtungen statt (Gill v. Winn-Dixie Stores, Inc.). Ein sehbehinderter Verbraucher reichte Klage gegen einen regionalen Lebensmitteleinzelhändler ein, weil er mit seiner Software nicht auf die Website des Unternehmens zugreifen konnte, um digitale Gutscheine anzusehen und auszuwählen, Rezepte einzulösen und Filialen zu finden. Am Ende des Verfahrens entschied der Bundesbezirksrichter zugunsten des Klägers und kam zu dem Schluss, dass Titel III des ADA die Barrierefreiheit der Website vorschreibt. Obwohl jeder Fall auf der Grundlage der jeweiligen Fakten entschieden wird, gehen viele Kommentatoren davon aus, dass diese Entscheidung den Trend zu Klagen gegen Unternehmenswebsites weiter verstärken wird.

Was sollten Auftragnehmer der Bundesregierung tun?

Ressourcen

Es gibt eine Vielzahl von Ressourcen, die Auftragnehmern dabei helfen können, die Barrierefreiheit ihrer Informations- und Kommunikationstechnologie zu bewerten und sicherzustellen.

Eine vollständige Liste der Fragen und Antworten der OFCCP zu Behindertenfragen im Zusammenhang mit Online-Bewerbungssystemen finden Sie hier.

Die OFCCP hat einen Leitfaden für Arbeitgeber zu Maßnahmen für barrierefreie Technologien veröffentlicht.

Das Amt für Behindertenbeschäftigungspolitik (ODEP) des US-Arbeitsministeriums hat Ressourcen identifiziert, die Arbeitssuchenden und Auftragnehmern zur Verfügung stehen.

Weitere Ressourcen finden Sie auf der Website des Job Accommodation Network (JAN).

Online-Informationen zu den Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) 2.0 der Web Accessibility Initiative des World Wide Web Consortium sind verfügbar.

Ausführliche Informationen finden Sie auch unter Abschnitt 508.

Anmerkung der Redaktion: Dieser Beitrag wurde ursprünglich auf Circaworks.com veröffentlicht. Im April 2023 übernahm Mitratech Circa, einen führenden Anbieter von Software für integratives Recruiting und OFCCP-Compliance. Der Inhalt wurde seitdem aktualisiert, um unser erweitertes Produktangebot, die sich entwickelnden Compliance-Vorschriften für die Talentakquise und Best Practices im Personalmanagement zu berücksichtigen.