Según un comunicado de prensa del 22 de septiembre de 2022 comunicado de prensa de la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de los Estados Unidos ("EEOC"), Koerner Management Group, Inc. ("KMG"), sociedad de cartera de los restaurantes franquiciados International House of Pancakes ("IHOP") en Maryland y Virginia, ha llegado a un acuerdo por 125.000 dólares en una demanda por acoso sexual presentada por la EEOC. Como parte del acuerdo, KMG también ha aceptado tomar medidas positivas para prevenir y corregir la discriminación en el lugar de trabajo. Las medidas que KMG ha acordado adoptar para mejorar su cultura incluyen la renovación de las políticas contra la discriminación y el acoso en toda la empresa y el establecimiento de un procedimiento de notificación de quejas. KMG también acordó impartir formación sobre acoso en toda la empresa y disponer de apoyo jurídico laboral para investigar los incidentes que puedan plantearse en el futuro.
Empleados adolescentes supuestamente sometidos a un acoso atroz
La EEOC presentó la demanda en nombre de dos empleadas adolescentes que supuestamente fueron acosadas por un directivo varón. En la demanda se alega que las empleadas fueron objeto de "comentarios sexuales gráficos y preguntas sobre su vida sexual, manoseos, exhibición de material pornográfico y condicionamiento de las acciones laborales a las respuestas a las proposiciones sexuales del gerente". En la demanda también se alega que las empleadas se vieron obligadas a dejar su trabajo debido al acoso continuado.
La falta de canales de denuncia es un problema para los empleados adolescentes
Los empleados adolescentes constituyen un amplio segmento de la mano de obra estadounidense extremadamente vulnerable al acoso y los abusos sexuales en el trabajo. Según el Pew Researchmás de 6 millones de adolescentes estadounidenses tenían un trabajo remunerado en el verano de 2021. Esta cifra equivale a más de 1/3 de la población adolescente estadounidense. Los empleados adolescentes son notoriamente escépticos a la hora de presentar quejas debido al frecuente desequilibrio de edad y poder entre ellos y los gerentes o líderes en sus lugares de trabajo. Por esta razón, es demasiado frecuente que incidentes como los ocurridos en las franquicias IHOP gestionadas por KMG no se denuncien.
Cuando no existe un canal anónimo para denunciar en organizaciones con un gran número de empleados adolescentes (ya sea por temporadas o a tiempo parcial), es aún más probable que esté ocurriendo algo de lo que la organización no tiene conocimiento. Por lo tanto, es fundamental que las organizaciones de todos los tamaños mantengan y promuevan la posibilidad de presentar denuncias de mala conducta. Hay varias formas de animar a los empleados a denunciar, desde informarles sobre los métodos adecuados de denuncia hasta ofrecer una línea directa anónima. Lo fundamental es que todos los empleados (y, sobre todo, los empleados adolescentes) sepan que pueden hablar libremente sin temor a consecuencias laborales adversas.
La educación es una oportunidad decisiva para los empleados adolescentes
La formación sobre el acoso y la educación para hablar claro es una parte fundamental de cualquier política de lucha contra el acoso en el lugar de trabajo. Pero en aquellas organizaciones en las que es probable que trabajen adolescentes, estos programas son aún más importantes. Muchos empleados adolescentes no tienen la experiencia o la comprensión necesarias para saber que la mala conducta de sus compañeros o jefes está mal, y aún menos entienden que tienen derecho a denunciar conductas cuestionables (y a sentirse cómodos haciéndolo sin miedo a represalias). Por esta razón, es fundamental que su organización instituya no sólo una formación contra el acoso, sino toda una serie de programas educativos que capaciten a sus empleados para entender qué son el acoso y la discriminación, y cómo, cuándo y a quién denunciarlos cuando experimenten o presencien un incidente.
Syntrio dispone de una biblioteca completa de cursos y herramientas de comunicación que pueden ayudar a su organización a transmitir el mensaje de que no se tolerará ningún tipo de acoso en el lugar de trabajo. Nos complace tener la oportunidad de colaborar con su organización para transmitir este mensaje crítico a su plantilla (adolescentes y adultos) y educar a todos los empleados sobre el impacto negativo que tiene el acoso en la cultura del lugar de trabajo y en sus vidas. No dude en ponerse en contacto con un miembro de nuestro personal para ver qué opciones de formación y comunicación funcionarían mejor para su plantilla.
Nota del Editor: Este post fue publicado originalmente en Syntrio.com. En enero de 2024, Mitratech adquirió Syntrio, un proveedor líder de formación en ética y cumplimiento, prevención del acoso laboral y soluciones de denuncia anónima. El contenido ha sido actualizado desde entonces para reflejar nuestras ofertas de soluciones ampliadas, la evolución de las regulaciones de cumplimiento y las mejores prácticas en ética y gestión de riesgos.
