EEOC erstreitet 125.000 Dollar in einer Klage wegen Belästigung, die im Namen jugendlicher Arbeitnehmer eingereicht wurde

Laut einer Pressemitteilung vom 22. September 2022 Pressemitteilung der US-Behörde für Chancengleichheit am Arbeitsplatz (EEOC) hat die Koerner Management Group, Inc. (KMG), eine Holdinggesellschaft für Franchise-Restaurants von International House of Pancakes (IHOP) in Maryland und Virginia, eine von der EEOC eingereichte Klage wegen sexueller Belästigung für 125.000 US-Dollar beigelegt. Als Teil der Einigung hat sich KMG außerdem bereit erklärt, aktive Maßnahmen zur Verhinderung und Beseitigung von Diskriminierung am Arbeitsplatz zu ergreifen. Zu den Maßnahmen, zu denen sich KMG zur Verbesserung seiner Unternehmenskultur verpflichtet hat, gehören die Überarbeitung der unternehmensweiten Richtlinien zur Bekämpfung von Diskriminierung und Belästigung sowie die Einführung eines Meldeverfahrens für Beschwerden. KMG hat sich außerdem bereit erklärt, unternehmensweite Schulungen zum Thema Belästigung durchzuführen und arbeitsrechtliche Unterstützung für die Untersuchung von Vorfällen bereitzustellen, die in Zukunft möglicherweise gemeldet werden.

Teenager-Mitarbeiter angeblich schrecklicher Belästigung ausgesetzt

Die EEOC reichte die Klage im Namen von zwei jugendlichen Angestellten ein, die angeblich von einem männlichen Vorgesetzten belästigt worden waren. In der Klage wurde behauptet, dass die Angestellten „expliziten sexuellen Kommentaren und Fragen zu ihrem Sexualleben, Begrabschungen, der Vorführung pornografischen Materials und der Abhängigkeit ihrer Beschäftigung von der Reaktion auf die sexuellen Avancen des Vorgesetzten“ ausgesetzt waren. In der Klage wird außerdem behauptet, dass die Angestellten aufgrund der anhaltenden Belästigungen gezwungen waren, ihre Arbeitsplätze zu kündigen.

Fehlende Meldewege problematisch für jugendliche Arbeitnehmer

Jugendliche Arbeitnehmer stellen einen großen Teil der amerikanischen Erwerbsbevölkerung dar und sind besonders anfällig für sexuelle Belästigung und Missbrauch am Arbeitsplatz. Laut Pew Researchhatten im Sommer 2021 mehr als 6 Millionen US-Teenager einen bezahlten Job. Diese Zahl entspricht mehr als einem Drittel der Teenager in den USA. Jugendliche Arbeitnehmer sind bekanntermaßen skeptisch, wenn es darum geht, Beschwerden vorzubringen, da häufig ein Alters- und Machtgefälle zwischen ihnen und ihren Vorgesetzten oder Führungskräften am Arbeitsplatz besteht. Aus diesem Grund werden Vorfälle wie die in den IHOP-Franchise-Restaurants unter der Leitung von KMG nur allzu oft nicht gemeldet.

Wenn es in Unternehmen mit einer großen Anzahl jugendlicher Mitarbeiter (entweder saisonal oder in Teilzeit) keinen anonymen Kanal für Meldungen gibt, ist es umso wahrscheinlicher, dass etwas vor sich geht, von dem das Unternehmen nichts weiß. Daher ist es von entscheidender Bedeutung, dass Unternehmen jeder Größe die Möglichkeit bieten und fördern, Vorwürfe wegen Fehlverhaltens zu melden. Es gibt eine Vielzahl von Möglichkeiten, Mitarbeiter zu ermutigen, sich zu äußern, angefangen bei der Aufklärung über die richtigen Methoden zur Meldung bis hin zum Angebot einer anonymen Hotline. Entscheidend ist, dass alle Mitarbeiter (und insbesondere jugendliche Mitarbeiter) wissen, dass sie sich frei äußern können, ohne negative Konsequenzen für ihren Arbeitsplatz befürchten zu müssen.

Bildungsmöglichkeiten sind für jugendliche Arbeitnehmer von entscheidender Bedeutung

Schulungen zum Thema Belästigung und Aufklärung zum Thema „Speak Up“ sind ein wichtiger Bestandteil jeder Arbeitsplatzrichtlinie, die darauf abzielt, Belästigung am Arbeitsplatz zu bekämpfen. In Unternehmen, in denen häufig Teenager beschäftigt sind, sind solche Programme jedoch noch wichtiger. Viele jugendliche Mitarbeiter verfügen nicht über die Erfahrung oder das Verständnis, um zu erkennen, dass Fehlverhalten seitens ihrer Kollegen oder Vorgesetzten falsch ist, und noch weniger verstehen, dass es ihr Recht ist, sich zu fragwürdigem Verhalten zu äußern (und dies ohne Angst vor Vergeltungsmaßnahmen zu tun). Aus diesem Grund ist es von entscheidender Bedeutung, dass Ihr Unternehmen nicht nur Schulungen zum Thema Belästigung durchführt, sondern eine ganze Reihe von Bildungsprogrammen anbietet, die Ihren Mitarbeitern vermitteln, was Belästigung und Diskriminierung sind und wie, wann und gegenüber wem sie sich äußern sollten, wenn sie einen Vorfall erleben oder beobachten.

Syntrio verfügt über eine umfassende Bibliothek mit Kursmaterialien und Kommunikationswerkzeuge, die Ihrem Unternehmen dabei helfen können, die Botschaft zu vermitteln, dass Belästigungen jeglicher Art am Arbeitsplatz nicht toleriert werden. Wir freuen uns über die Möglichkeit, mit Ihrem Unternehmen zusammenzuarbeiten, um diese wichtige Botschaft an Ihre Belegschaft (Jugendliche und Erwachsene) zu vermitteln und alle Mitarbeiter über die negativen Auswirkungen von Belästigungen auf die Arbeitskultur und ihr Leben aufzuklären. Wenden Sie sich gerne an einen unserer Mitarbeiter, um zu erfahren, welche Schulungs- und Kommunikationsoptionen für Ihre Belegschaft am besten geeignet sind.