Este grado de cambio justifica un replanteamiento de los informes sobre raza y etnia. La Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB) ha hecho precisamente eso. Su reciente «Propuesta inicial para actualizar las normas estadísticas de la OMB sobre raza y etnia» (Propuesta) podría afectar a los requisitos de información federal, incluida la recopilación de datos EEO-1 y los datos detallados que los contratistas federales proporcionan a la Oficina de Programas de Cumplimiento de Contratos Federales (OFCCP).
¿Qué hay detrás de las recomendaciones?
Hay otra razón importante para revisar la forma en que el gobierno federal recopila información sobre raza y etnia. La categoría general «Otra raza» (SOR, por sus siglas en inglés) fue el tercer grupo racial más grande identificado en el censo de 2020, solo por detrás de la población blanca y la población negra. En el censo de 2020, SOR se convirtió en la segunda categoría más grande registrada.
SOR estaba pensada para ser una pequeña categoría «residual» para los encuestados que no se identificaban con ninguna de las categorías raciales descritas por la OMB. Sin embargo, en el censo de 2010, el seis por ciento de todos los encuestados, veinte millones de personas, se identificaron como SOR. La cifra superó los cuarenta millones en el censo de 2020. De ese número, casi 30 millones no proporcionaron detalles adicionales, lo que hizo imposible clasificar su raza o etnia.
La SOR es una opción de selección exigida por ley en el «Censo decenal» (Censo) y en la Encuesta sobre la comunidad estadounidense (ACS). El Censo es una encuesta que se realiza cada 10 años y en la que se pregunta por la edad, la fecha de nacimiento, la raza y el origen étnico. El gobierno utiliza la información para la redistribución legislativa y la asignación de fondos. La ACS es una recopilación continua de información que incluye la formación académica, el empleo y los gastos domésticos. La Oficina del Censo utiliza los datos de la ACS para crear la«tabulación EEO»que los contratistas federales utilizan para determinar la disponibilidad de mujeres y minorías en los planes de acción afirmativa. Es importante que el Censo obtenga estos números correctamente.
La OMB tiene la autoridad para establecer normas federales para los «procedimientos y métodos de recopilación estadística», 44 U.S.C. 3504(e)(3). En 1997, la OMB publicó la Directiva de Política Estadística n.º 15: Normas para el mantenimiento, la recopilación y la presentación de datos federales sobre raza y etnia (SPD 15), que describe la presentación de informes sobre raza y etnia para todas las agencias federales. La OMB ahora planea utilizar su autoridad para, entre otras cosas, reescribir la SPD 15 con el fin de reducir el número de encuestados del censo que se identifican como «alguna otra raza».
¿Qué recomienda la propuesta?
En 2022, la OMB convocó un «Grupo de Trabajo Técnico Interinstitucional Federal sobre Normas de Raza y Etnia» (Grupo de Trabajo) para revisar la SPD 15. La propuesta del Grupo de Trabajo sería
- Combinar las preguntas sobre raza y etnia hispana/latina, que actualmente están separadas.
- Crear una nueva categoría de informes para los procedentes de Oriente Medio y Norte de África (MENA).
- Permitir la recopilación de datos sobre raza y etnia con un mayor nivel de detalle (identificación como «caribeño», «polaco», etc.).
- Realizar diversos cambios terminológicos (por ejemplo, dejar de utilizar los términos «negro», «mayoría» y «minoría»).
El Grupo de Trabajo destaca que la Propuesta está sujeta a cambios. La OMB celebró tres sesiones de debate público en marzo de 2023 y afirma que habrá más. Está solicitando comentarios por escrito, que deben enviarse antes del 12 de abril de 2023 (véanse los detalles en el sitio web del Grupo de Trabajo).
Cambios en la presentación de informes: más opciones
En 2015, la OMB realizó un estudio en el que participaron 1,2 millones de hogares para evaluar métodos alternativos de recopilación de datos sobre raza y etnia. El Informe del Censo de 2015 sugirió que el formato actual de la encuesta, que ubica las preguntas sobre raza y etnia en secciones separadas de la encuesta, confunde a las personas, fomenta el uso excesivo de SOR y disminuye las tasas de respuesta generales.1
El Informe de 2015 sugería que preguntar sobre la raza y el origen étnico en un solo lugar mejora las tasas de respuesta. El informe reveló que muchas personas se identifican por su nacionalidad o subgrupo étnico más que por su raza u origen étnico. Esto se refleja en la recomendación de la Propuesta de 2023, que combinaría la información sobre raza y origen étnico e incorporaría un nuevo nivel de detalle centrado en la nacionalidad:
Extracto de la propuesta Figura 2: Pregunta combinada con categorías mínimas y detalladas
Además, tanto el Informe de 2015 como la Propuesta de 2023 recomiendan crear una nueva categoría étnica, la de Oriente Medio o Norte de África (MENA). Según la Propuesta, «muchos miembros de la comunidad MENA no comparten la misma experiencia vital que las personas blancas con ascendencia europea, no se identifican como blancos y no son percibidos como blancos por los demás».
La recomendación de MENA sigue el principio del Grupo de Trabajo de que «el respeto por la dignidad individual debe guiar los procesos y métodos de recopilación de datos sobre raza y etnia». En el pasado, los europeos y los descendientes directos de europeos definían las categorías raciales y étnicas en todo el mundo. El sistema actual, basado en la autoidentificación y el respeto, supone un gran avance.
El Informe del Censo de 2015 sugiere que la categoría MENA mejorará la precisión del censo y reducirá el uso de SOR.
¿Cómo gestionará la OMB la información detallada de autoidentificación?
La propuesta recomienda detallar múltiples subcategorías de raza y etnia y permitir múltiples selecciones (véase la figura 2 más arriba: «seleccione todas las que correspondan y añada detalles adicionales»). Los datos detallados pueden ayudar a los investigadores a identificar el tamaño, la ubicación y las necesidades de poblaciones específicas. Sin embargo, esto supondrá complicaciones significativas para la recopilación, el procesamiento y la presentación de informes. ¿Cómo organizará los datos la OMB? ¿Podrá la OMB agrupar múltiples respuestas en una raza específica? ¿El hecho de que más personas marquen más de una casilla aumentará el número de personas que se declaran multirraciales (actualmente la opción «Dos o más» del censo)? ¿Se convertirá entonces la multirracialidad en la nueva SOR? La OMB está solicitando opiniones sobre cómo abordar estas y otras cuestiones relacionadas:
Ayuntamiento de OMB, 14 de marzo de 2023: solicitud de orientación para la implementación.
El Grupo de Trabajo recomienda que la SPD 15 exija la recopilación de datos sobre raza y etnia en niveles de categoría detallados, a menos que «una agencia determine que el beneficio potencial de los datos detallados no justificaría la carga adicional para la agencia y el público o el riesgo adicional para la privacidad o la confidencialidad». Una agencia podría permitir el mantenimiento de registros de nivel superior en categorías «mínimas»:
Figura 3 de la propuesta: Pregunta combinada con categorías mínimas
Por lo tanto, aunque los formatos del censo y la ACS puedan cambiar significativamente, es posible que los futuros informes EEO-1, el Plan de Acción Afirmativa y otros informes federales no difieran mucho de los actuales...
Otras complicaciones
La propuesta señala que «las categorías de raza y etnia establecidas son construcciones sociopolíticas». Las categorías no tienen nada que ver con la biología y los genes. Representan nuestro pensamiento muy poco científico sobre nosotros mismos.
Una cosa que el Grupo de Trabajo de la OMB escuchó durante su reunión pública del 14 de marzo de 2023 es que incluso los miembros de un grupo concreto piensan en sí mismos y quieren ser identificados de maneras muy diferentes.
Ayuntamiento de OMB, 14 de marzo de 2023: resumen de los cambios propuestos en el vocabulario.
La propuesta afirma que, durante las sesiones de escucha celebradas por grupos de trabajo anteriores, los participantes apoyaron la incorporación de categorías detalladas para la categoría «negro o afroamericano» con el fin de identificar a los descendientes de esclavos estadounidenses, como «freedman estadounidense» o «descendiente estadounidense de esclavos». Este detalle no se incluye en el formulario de recopilación recomendado (véase la figura 2 más arriba). La mayoría de los comentarios durante la reunión pública de la OMB de marzo de 2023 fueron de personas de ascendencia africana que discutían sus preferencias de autoidentificación. Algunos estaban muy a favor, y otros muy en contra, de una subcategoría que se refiriera a la esclavitud.
El estudio de 2015 prevé que la inclusión de la categoría MENA reducirá aún más el número de encuestados que se identifican como blancos. Como se ha señalado anteriormente, el censo ya está registrando un porcentaje decreciente de blancos. ¿Podrían los cambios en la clasificación y la terminología que aceleran la salida de los blancos de la categoría de «mayoría» convertirse en un tema candente?
Conclusión
La propuesta se centra en cambiar las categorías de información sobre raza y etnia para aumentar la participación en el censo. Sin embargo, el Informe de la encuesta sobre la experiencia de los usuarios del censo de 2020 reveló que solo el 3 % de los encuestados estaba insatisfecho con el censo de 2020. De esta pequeña minoría insatisfecha, a la mayoría le preocupaba más compartir información con el Gobierno que el formato de la pregunta sobre raza/etnia. No obstante, la propuesta no aborda las preocupaciones sobre el propósito y la utilidad de la encuesta.
¿Por qué es importante informar sobre la raza/etnia? Los datos recopilados son fundamentales para comprender las necesidades de comunidades específicas. La información de las encuestas ayuda a los gobiernos, las organizaciones no gubernamentales y otras organizaciones a asignar recursos y beneficios. Esto es especialmente cierto en medicina, por ejemplo, donde las personas de origen común pueden compartir afecciones médicas hereditarias. En el lugar de trabajo, la información ayuda a elaborar estrategias culturales, crear planes de negocio e influye en la contratación, la formación y la retención.
Los líderes gubernamentales y empresariales deberían reunirse para comunicar por qué las encuestas sobre raza/etnia son beneficiosas. Si bien redefinir el formato y la terminología del cuestionario es muy importante, un buen plan de comunicación podría contribuir igual o más a mejorar la respuesta al censo.
Nota del Editor: Este post fue publicado originalmente en Circaworks.com. En abril de 2023, Mitratech adquirió Circa, un proveedor líder de software de reclutamiento inclusivo y cumplimiento de OFCCP. El contenido ha sido actualizado desde entonces para reflejar nuestra oferta ampliada de productos, la evolución de las regulaciones de cumplimiento de adquisición de talento y las mejores prácticas en la gestión de RRHH.
