¿Por qué la automatización de Blockchain es vital para el futuro de la automatización de flujos de trabajo?

Acabamos de anunciar el lanzamiento de un nuevo producto, BlockAudit, el primero de un conjunto de soluciones basadas en blockchain para la automatización del flujo de trabajo. Se trata de un producto pionero en su género, y también de una auténtica convergencia absolutamente fundamental para el futuro de la transformación digital de las empresas modernas.

Para entender exactamente por qué creemos que la automatización del flujo de trabajo y la tecnología de automatización de cadenas de bloques están convergiendo en un momento histórico, echemos la vista atrás y veamos dónde hemos estado.

Desde los tiempos de Henry Ford, Frederick Taylor, Henry Gantt y otros, el deseo de organizar racionalmente el trabajo para optimizar su eficacia nos acompaña desde hace más de un siglo. En ocasiones, los defensores de la gestión científica del flujo de trabajo han tenido que luchar contra viento y marea. W. Edwards Deming no consiguió que las empresas estadounidenses, sobre todo las automovilísticas, se adhirieran a sus métodos, pero los ingenieros y expertos en fabricación japoneses estaban encantados de escucharle. Ya sabemos cómo acabó aquello.

En los últimos años se ha producido una importante transición a medida que la automatización de los flujos de trabajo y la gestión digital de las transacciones (GDT) han ido ganando terreno, a menudo gracias a la persistente defensa de auténticos visionarios dentro de sectores y verticales. En muchas ocasiones, se han enfrentado al mismo tipo de inercia y adhesión a la "tradición" o a los "métodos probados" a los que Deming y otros tuvieron que hacer frente.

¿Cuál es el paradigma que intentan sustituir? Los procesos documentales manuales y en papel que, aunque a menudo se diseñan según los preceptos de Six Sigma o BPR, están sujetos a las mismas debilidades humanas e ineficiencias sistémicas a las que toda organización ha tenido que enfrentarse desde el primer día en que un escribiente cogió un bolígrafo o un oficinista se ató un visor.

La automatización de estos procesos ha tenido, una y otra vez, profundos efectos positivos en el rendimiento de la inversión, la moral de los empleados y la satisfacción de los clientes.

Pero incluso cuando se ha afianzado en cada vez más organizaciones, la ola de cambio digital que la rodea ha puesto en juego nuevas fuerzas y amenazas, obligando a dar un paso más en la evolución de la automatización del flujo de trabajo.

Ventajas para WFA/DTM

Tras el advenimiento de TCP/IP e Internet, ésta experimentó su propia evolución, llevándonos hasta donde nos encontramos hoy: Un mundo en el que empresas de todos los tamaños y tipos, desde organismos públicos a gigantes tecnológicos, dependen de una amplia conectividad a Internet y de modelos de negocio basados en plataformas, donde las redes distribuidas de trabajadores, clientes y comunidades importan tanto como la infraestructura industrial. Para muchas empresas, esas redes digitales y las transacciones basadas en datos que permiten importan mucho más que cualquier huella física.

Las transacciones digitales son fundamentales para esas organizaciones, y llevar un registro de ellas es crucial. Su registro no sólo permite analizar el rendimiento pasado para orientar la planificación futura, sino que también es una cuestión de cumplir las normativas que cada vez son más frecuentes en más países. Cualquier empresa estadounidense que se enfrente a las cargas de mantenimiento de registros impuestas por la ley Sarbanes Oxley puede dar fe de ello.

Los flujos de trabajo, los procesos operativos y los activos asociados a ellos -ya sea una orden de compra, un certificado de transferencia de acciones o una evaluación del rendimiento de un empleado- son de gran importancia para cualquier empresa. Sin embargo, hasta ahora, incluso cuando esos flujos de trabajo se han automatizado, han estado sujetos a retos y problemas comunes en innumerables organizaciones.

Con los productos de automatización de flujos de trabajo construidos sobre blockchain, esos retos están resueltos. ¿Realmente? Se eliminan de un plumazo:

• La transparencia y la gobernanza mejoran, ya que los libros de contabilidad fácilmente accesibles de los procesos basados en documentos ayudan a superar el problema de los flujos de trabajo balcanizados y los activos dispersos por unidades internas y áreas funcionales. Esto mejora la transparencia y la supervisión interna, algo especialmente importante si se tiene en cuenta el enorme volumen de flujos de trabajo en curso en una organización de un tamaño apreciable.
• La permanencia y la facilidad de auditoría mejoran, ya que una vez que un registro se añade a una cadena de bloques, no puede manipularse, lo que la hace más fiable y duradera que las bases de datos internas y las hojas de cálculo.
• La seguridad se actualiza de forma masiva, algo vital en una era en la que la piratería de sombrero negro, las violaciones de datos y las nuevas vulnerabilidades de software saltan a los titulares cada día (y esas son solo las que conoce el público). Para las empresas que trabajan con contratos y transferencias legales, esto supone una enorme ventaja. Dado que utiliza una red descentralizada, blockchain puede resistir fácilmente ataques maliciosos que encuentran grietas en la armadura de los sistemas centralizados.
• Se crean ventajas competitivas, ya que una empresa puede ahora garantizar un mayor nivel de transparencia, eficiencia y protección de datos. Para un cliente potencial de servicios jurídicos, financieros, de seguros o sanitarios, esto es un factor decisivo.

¿Dónde funcionará mejor?

A decir verdad, es probable que blockchain provoque trastornos en casi todas partes, desde la identidad y la prevención del fraude hasta la logística y el transporte mundiales, los medicamentos con receta, incluso la aviación y los servicios públicos de consumo. Además, la automatización del flujo de trabajo basada en blockchain tendrá éxito en cualquier industria o categoría en la que las transacciones digitales y los procesos basados en documentos sean importantes.

Pero, en este momento, ¿cuáles son los sectores más aptos para aprovechar las ventajas que acabamos de exponer?

• Servicios jurídicos y operaciones legales corporativas, especialmente en la elaboración de contratos inteligentes y otros documentos y procesos seguros.
• Servicios financieros, donde la protección de la información de los clientes frente a los piratas informáticos y la responsabilidad normativa son retos importantes.
• Los seguros, un sector que se enfrenta a muchos de los retos mencionados, pero que también busca constantemente nuevas formas de fidelizar a sus clientes.
• Gobierno, ya que la protección de la información privada de los electores es sólo una necesidad entre muchas de las administraciones y organismos federales, estatales y locales.
• Recursos Humanos, también encargada de gestionar y proteger la información personal a escala.
• Tecnología e informática, donde ecosistemas e infraestructuras digitales increíblemente complejos exigen informes y registros igualmente exhaustivos.

En nuestro próximo post, profundizaremos en los detalles de cómo funcionan las soluciones basadas en blockchain en la automatización del flujo de trabajo y cómo se integran estas herramientas en una organización que busca dar un paso adelante en la evolución de la transformación digital.