Comme l'ont récemment rapporté Foley et Lardner, le 29 avril 2019, le ministère américain du Travail (DOL) a publié une lettre d'avis clarifiant sa position sur la classification des travailleurs dans l'économie des petits boulots. Cette lettre a apporté de bonnes nouvelles à ceux qui passent des contrats avec des travailleurs de l'« économie des petits boulots », concluant, sur la base des faits fournis, qu'en ce qui concerne l'entreprise spécifique qui avait sollicité la lettre, ses travailleurs seraient correctement classés comme « entrepreneurs indépendants » et non comme « employés » au sens de la loi sur les normes du travail équitables (Fair Labor Standards Act, FLSA).
Pour ceux qui considèrent la lettre d'avis du ministère du Travail comme un scénario catastrophe pour les travailleurs et une aubaine pour les entreprises, la réalité est que la position du ministère du Travail sur la classification de l'économie des petits boulots n'a peut-être pas tant d'importance pour beaucoup de personnes qui travaillent dans ce secteur. En effet, dans les États qui appliquent des critères plus stricts pour classer les travailleurs dans le cadre de leurs lois sur les salaires et les horaires, les travailleurs de l'économie des petits boulots peuvent toujours être classés comme « employés » en vertu de la législation de l'État, sans tenir compte de la FLSA.
Dans ces États, les employeurs devront se conformer aux lois étatiques sur les salaires et les horaires de travail, quelle que soit la position du ministère du Travail concernant la classification des travailleurs, ce qui signifie qu'ils seront soumis aux exigences en matière de salaire minimum, de durée maximale du travail et d'heures supplémentaires.
Seulement lorsque tous Si les trois critères du test ABC sont remplis, une entreprise peut classer ses travailleurs comme entrepreneurs indépendants. 
L'État de Californie revêt une importance particulière. Non seulement la Californie compte une population importante, mais il y a un an, l'État a bouleversé son critère judiciaire pour la classification des travailleurs et est passé au critère « ABC », moins indulgent. Dans l'affaire en question, Dynamex Operations West c. Superior Court, la Cour suprême de Californie a adopté un critère qui exige que les « entités employeuses » établissent : « (A) que le travailleur est libre du contrôle et de la direction de l'entité qui l'embauche en ce qui concerne l'exécution du travail, tant en vertu du contrat d'exécution du travail que dans les faits, (B) que le travailleur effectue un travail qui ne relève pas du cours normal des activités de l'entité qui l'embauche, et (C) que le travailleur exerce habituellement un métier, une profession ou une activité indépendante ». Ce n'est que lorsque les trois éléments du critère ABC sont remplis qu'une entreprise peut classer correctement ses travailleurs comme entrepreneurs indépendants.
Il semble que le test ABC soit là pour rester en Californie. La semaine dernière, le ministère des Relations industrielles de l'État a publié un avis selon lequel ce test s'applique aux réclamations découlant des ordonnances salariales californiennes.
Le test ABC diffère considérablement de l'approche précédemment utilisée en Californie, une approche reflétée dans la lettre d'avis du ministère du Travail et utilisée dans plusieurs autres États. Dans le cadre de l'approche précédente, les tribunaux californiens examinaient les facteurs suivants pour déterminer l'ensemble des circonstances :
- Contrôle des détails du travail ;
- La mesure dans laquelle les travailleurs font partie intégrante et régulière des activités de l'entreprise ;
- La permanence de l'œuvre ;
- Que les travailleurs exercent un métier ou une profession distincts ;
- Si les travailleurs se présentent comme étant en activité ;
- Si les travailleurs effectuent un travail typique contre rémunération ;
- Si les travailleurs investissent davantage que leur service personnel et leurs outils à main ;
- Si les travailleurs encourent un risque de profit ou de perte ; et
- Si les travailleurs ont la possibilité de s'assurer contre la perte de revenus.
La lettre d'avis du ministère du Travail se concentre également sur six facteurs :
- La nature et le degré de contrôle exercé par l'employeur potentiel ;
- La permanence de la relation entre le travailleur et l'employeur potentiel ;
- Le montant de l'investissement du travailleur dans les installations, l'équipement ou les assistants ;
- Le niveau de compétence, d'initiative, de jugement ou de prévoyance requis pour les services du travailleur ;
- Les possibilités de profit ou de perte pour le travailleur ; et
- Le degré d'intégration des services du travailleur dans l'activité de l'employeur potentiel.
De nombreux États appliquent un test similaire ou identique à celui appliqué par le ministère du Travail.
Cependant, d'autres États, notamment le New Jersey, le Connecticut et le Massachusetts, ainsi que la Californie, ont tous adopté le test ABC pour déterminer qui est un employé au sens des lois étatiques sur les salaires et les heures de travail. Dans ces États, les travailleurs qui pourraient autrement être classés comme entrepreneurs indépendants selon l'interprétation de la FLSA par le ministère du Travail peuvent être classés comme employés, et le seront probablement parfois. Pour les entreprises, cela signifie qu'elles doivent prendre le temps d'évaluer les décisions de classification et le risque d'interprétations divergentes en vertu des lois étatiques et fédérales afin d'éviter toute classification erronée.
Article initialement publié sur le site Web de Foley & Lardner.
Note de l'éditeur : Cet article a été publié à l'origine sur Circaworks.com. En avril 2023, Mitratech a acquis Circa, un fournisseur de premier plan de logiciels de recrutement inclusif et de conformité OFCCP. Le contenu a depuis été mis à jour pour refléter l'élargissement de nos offres de produits, l'évolution des réglementations de conformité en matière d'acquisition de talents et les meilleures pratiques en matière de gestion des ressources humaines.
