Le point de vue du gouvernement : Améliorer les relations entre cabinets d'avocats

Par Tim Murphy

Cet article a été publié à l'origine dans The American Lawyer. Reproduit avec l'autorisation de l'auteur.

En tant que l'un des signataires de la lettre ouverte de 25 directeurs juridiques de l'année dernière, je m'intéresse naturellement à ce qui permet d'améliorer la relation entre le cabinet d'avocats et le client, et j'ai suivi avec intérêt les résultats de l'expérience des leaders d'opinion du cabinet d'avocats.

Tout au long de l'été, AdvanceLaw, une organisation qui nous aide, ainsi que 200 chefs d'entreprise, à identifier les meilleurs avocats, a partagé un certain nombre de résultats de l'expérience. L'une d'entre elles m'a particulièrement interpellé. Dans un article sur les panels de cabinets d'avocats, les auteurs soulignent que la qualité du travail des avocats s'améliore lorsque les clients organisent des sommets de cabinets d'avocats. Ils définissent un sommet comme "une réunion d'un ou deux jours pour les principaux avocats externes de plusieurs cabinets afin de créer des liens avec les avocats internes, d'apprendre des clients, de discuter de la stratégie et d'être reconnus pour leurs excellentes performances". Le tableau suivant, tiré de cet article, résume la différence que peuvent faire les sommets :

Performance des matières, selon que le client organise ou non un sommet du cabinet d'avocats

Les données montrent que les clients qui organisent des sommets obtiennent de meilleurs résultats de la part de leurs cabinets d'avocats. J'ai été intéressé de voir cela - et peut-être un peu soulagé, car nous investissons dans les sommets depuis un certain temps maintenant. Depuis 2016, Mastercard a réuni des acteurs clés de nos principaux cabinets d'avocats pour des panels en direct, des présentations et des conversations en face à face avec les dirigeants de notre entreprise. Cet événement annuel a lieu ici, dans notre siège social. L'objectif est que nos cabinets d'avocats apprennent à mieux nous connaître, c'est pourquoi nous les accueillons dans notre propre salon (et salle à manger).

Pourquoi faisons-nous cela ? Et comment cela peut-il avoir un impact aussi important sur les performances des avocats ?

Il est prouvé que les panels de cabinets d'avocats ne sont pas toujours performants, et je pense que c'est parce que les clients ne parviennent pas à établir des relations significatives avec leurs cabinets. Il est tentant de créer un panel et de s'attendre à ce qu'il améliore automatiquement les coûts et la qualité. Même nous, chez Mastercard, avons pu nous rendre coupables de cela dans le passé, mais notre façon de penser a évolué. Nous avons réalisé que dans la pratique, comme tout outil puissant, un panel de cabinets d'avocats peut améliorer ou empirer les choses. Il doit être utilisé intentionnellement.

Le panel d'un cabinet d'avocats est, au fond, un outil de gestion des relations humaines. Les conversations en face à face instaurent la confiance, établissent des priorités, créent un vocabulaire commun et permettent à chacun de définir ses véritables objectifs. Il est difficile d'atteindre ces objectifs par téléphone.

Bien que nos sommets aient été un succès, lorsque l'idée a été lancée, nous avions des doutes. Tous les cabinets juridiques viendraient-ils ? S'entendraient-ils entre eux, voire se parleraient-ils ? Après tout, ce sont des concurrents. Et, oh oui, combien cela coûterait-il ?

Les entreprises sont toutes venues. Elles ont payé leurs propres dépenses sans poser de questions et le temps n'a pas été facturé. Plus important encore, elles nous ont parlé et ont parlé entre elles - beaucoup - de choses importantes. Les conversations ont porté sur l'évolution du secteur des paiements, les questions juridiques émergentes, les questions technologiques importantes, etc. Et ils ont trouvé des moyens de collaborer dans l'intérêt de Mastercard.

Après quelques essais et erreurs, voici ce que nous faisons maintenant : Pendant une demi-journée, nous réunissons des représentants de 30 des principaux cabinets d'avocats nord-américains de Mastercard. La plupart des cabinets envoient trois à cinq avocats qui travaillent régulièrement pour Mastercard. Les participants ont l'occasion de rencontrer et d'entendre les dirigeants et d'autres chefs d'entreprise de Mastercard qui sont impliqués dans des initiatives clés. Par exemple, une année, nous avons présenté les dirigeants d'une initiative clé dans le domaine de la fintech ayant des implications réglementaires importantes. Si quelque chose est stratégiquement important pour Mastercard et a un angle juridique significatif, nous voulons que toutes nos entreprises en soient informées.

Le temps que nous passons ensemble nous permet également de faire passer des messages clés aux avocats de confiance qui sont essentiels au succès de Mastercard. Chaque année, nous réfléchissons sérieusement aux thèmes à mettre en avant, qu'ils soient juridiques ou logistiques. Nous avons profité de l'occasion pour parler des niveaux de personnel, de la cohérence des partenaires, des formes critiques de suivi des données et d'autres pratiques qui, selon nous, conduisent à de meilleurs résultats pour Mastercard. Plus important encore, nous avons également pris l'habitude de discuter de la diversité avec tous nos cabinets d'avocats, car nous sommes fermement convaincus que les clients et les cabinets d'avocats doivent jouer un rôle de premier plan pour rendre la profession juridique plus inclusive. L'année dernière, nous avons passé en revue les informations fournies par nos cabinets partenaires dans le cadre de la résolution 113 de l'ABA afin de nous assurer que chacun était conscient de ses propres performances et de nos attentes.

Dans un secteur aussi technologique et hautement réglementé que celui des services financiers aux consommateurs, il est essentiel que les cabinets d'avocats et les clients soient sur la même longueur d'onde. C'est l'une des raisons pour lesquelles je continue à être enthousiasmé par l'expérience des GC Thought Leaders et par la mission fondamentale d'AdvanceLaw : Nous avons besoin d'un marché juridique où les incitations des clients et des cabinets d'avocats sont alignées et où nous apprenons les uns des autres.

Pour notre part, chez Mastercard, nous continuerons à organiser des sommets de cabinets d'avocats pour nous assurer que nous connaissons nos partenaires de confiance en personne et que tout le monde se concentre sur les principaux objectifs de Mastercard. Ce n'est pas facile - comme l'a dit un autre directeur général d'AdvanceLaw, les sommets des cabinets d'avocats sont "la chose la plus difficile, mais aussi la plus gratifiante" qu'il fait. Mais c'est bon pour nos entreprises clientes, c'est bon pour nos cabinets d'avocats et c'est très agréable de passer du temps ensemble. J'encouragerais certainement d'autres chefs d'entreprise à envisager cette pratique.

Tim Murphy est le conseiller général de Mastercard.