Par David Ruiz
Cet article a initialement été publié dans Corporate Counsel. Reproduit avec autorisation.
Brian Chevlin, directeur juridique de Pernod Ricard, a toujours voulu travailler dans les tribunaux, et il a eu cette chance très tôt, en travaillant sur des affaires de faillite en tant qu'associé chez Shearman & Sterling à New York après avoir obtenu son diplôme de droit.
Au cours de ses six années chez Shearman, Chevlin a enrichi ses compétences en acquérant de l'expérience dans le domaine des fusions-acquisitions et du droit des sociétés, puis il a rejoint le cabinet d'avocats new-yorkais Herrick Feinstein. C'est là que le client du cabinet, Unilever, lui a offert sa première opportunité de rejoindre son service juridique en 1998. Cette expérience a duré beaucoup plus longtemps que prévu.
« Ils m'ont dit : "Oh, l'une de nos collaboratrices part en congé maternité, pourriez-vous venir nous aider pendant trois mois ?" », raconte Chevlin à propos de son embauche en tant que conseillère juridique adjointe chargée des litiges. « Quatorze ans plus tard, j'étais toujours là. »
Son passage chez Chevlin lui a apporté à la fois des défis intellectuels et une relation plus étroite avec l'entreprise, ce qu'il apprécie davantage que le travail « isolé » typique d'un cabinet d'avocats, qui passe d'une affaire à l'autre. Au cours de ses 14 années passées au service du géant anglo-néerlandais des biens de consommation, Chevlin a pris en charge les affaires juridiques du fabricant de crèmes glacées Ben & Jerry's, racheté par Unilever en 2000. L'entreprise détient également les marques Breyers et Good Humor.
« Je suis devenu directeur juridique de l'entreprise de crème glacée », a déclaré Chevlin, « une entreprise qui pèse plus d'un milliard de dollars aux États-Unis ».
En 2012, Chevlin a reçu un appel d'un recruteur juridique concernant le poste de directeur juridique chez Pernod Ricard, un producteur français d'alcool qui détient les marques Absolut, Chivas Regal, Jameson Irish Whiskey, Malibu et bien d'autres. Chevlin a pensé que c'était une bonne occasion de gravir les échelons dans le monde juridique, après avoir été directeur juridique adjoint chez Unilever.
Chez Pernod Ricard, M. Chevlin dirige une équipe d'une vingtaine de personnes, dont neuf avocats aux États-Unis et deux au Canada. Il est également responsable du groupe chargé des affaires gouvernementales et publiques à Washington, D.C., qui mène des actions de lobbying sur certaines questions telles que la réforme fiscale, la réglementation des alcools et le travail des associations professionnelles. C'est beaucoup à gérer dans un environnement réglementaire national qui peut ressembler à un patchwork.
« C'est différent pour chaque État », a déclaré Chevlin. « C'est comme si nous devions comprendre 50 petits pays. »
Au-delà de l'examen des législations susceptibles d'influencer directement les ventes de produits Pernod Ricard, M. Chevlin a déclaré que la société regardait vers l'extérieur et surveillait depuis peu les impacts potentiels de la légalisation du cannabis.
Aux États-Unis, sept États et le district de Columbia ont légalisé la marijuana à des fins récréatives, et en 2016, quatre autres États ont voté en faveur de l'adoption de lois similaires. Le Canada devrait également légaliser la marijuana récréative en 2018.
« C'est quelque chose que nous surveillons de très près », a déclaré Chevlin, « afin de voir si les habitudes de consommation d'alcool sont influencées par les consommateurs de marijuana à des fins récréatives, et quel impact cela aura sur notre industrie ».
Actuellement, le service juridique de Chevlin participe à une expérience basée sur les données avec l'organisation AdvanceLaw, dirigée par GC, afin d'aider à mesurer les comportements qui favorisent de meilleures relations entre les avocats internes et externes. Chevlin travaille avec AdvanceLaw depuis l'époque où il était chez Unilever et dit admirer depuis longtemps le travail de cette organisation. Il espère que l'expérience actuelle « validera » certaines des choses qu'il a « intuitivement apprises au fil des ans » sur la meilleure façon dont les cabinets d'avocats et leurs clients peuvent travailler ensemble.
« Je pense que le principe de la facturation à l'heure n'est tout simplement pas un bon modèle, et dans 90 % des cas, les cabinets d'avocats devraient être en mesure de vous proposer un prix et de s'y tenir », a déclaré M. Chevlin. Il a ajouté qu'il comprenait que certaines affaires soient différentes, mais que, dans la plupart des cas, il aimerait que le travail juridique s'apparente davantage à un « projet de rénovation, où vous tenez quelqu'un responsable d'un prix ».
Chevlin a déclaré que son service juridique utilisait des modes de rémunération alternatifs et des accords de plafonnement des honoraires pour certaines tâches liées aux matières premières, et qu'il étudiait également la possibilité de conclure des contrats de services juridiques.
« Si j'ai 50 États, et que j'ai une question de trois minutes sur tel État et une question de 30 minutes sur tel autre, pourquoi ne pas tout inclure dans un montant mensuel fixe ? » a demandé M. Chevlin. Il a déclaré que le département avait réussi à transférer environ la moitié de ses affaires juridiques vers des accords alternatifs et plafonnés.
Quand il ne travaille pas, Chevlin dit qu'il essaie d'assister « à autant d'événements sportifs que possible ». Il se dit grand fan de football universitaire et de la NFL, et adore skier en hiver et passer du temps avec sa famille.
Note de la rédaction : Cet article a été publié à l'origine sur advancelaw.com. Le 6 mai 2021, Mitratech a finalisé l'acquisition d'AdvanceLaw, un fournisseur de premier plan de solutions de gestion des dépenses juridiques. Le contenu a été révisé pour refléter l'intégration d'AdvanceLaw au sein du portefeuille plus large de technologies d'opérations juridiques de Mitratech, soulignant notre engagement continu à fournir des solutions innovantes et axées sur les données pour les professionnels du droit.
