Depuis 2009, l'Office of Federal Contract Compliance Programs (OFCCP) du ministère américain du travail s'intéresse de près aux questions relatives aux anciens combattants protégés par les règlements de l'agence en matière d'action positive. Ces règlements couvrent quatre catégories d'anciens combattants, dont trois sont les anciens combattants handicapés, les anciens combattants récemment séparés et les anciens combattants ayant reçu une médaille de service des forces armées. Jusqu'à récemment, la quatrième catégorie était appelée "autres vétérans protégés". La dénomination de cette dernière catégorie était source d'une certaine confusion pour les contractants et sous-traitants fédéraux. La réglementation de l'OFCCP donnait ce qui semblait être une définition claire de l'expression "autre vétéran protégé", mais de nombreuses personnes supposaient que cette catégorie était une sorte de "fourre-tout" destiné à protéger les vétérans qui n'entraient pas dans l'une des trois autres catégories.
L'expression "autre ancien combattant protégé" devient "ancien combattant du service actif en temps de guerre ou détenteur d'un insigne de campagne".
Dans le cadre des révisions de la réglementation de l'OFCCP sur les anciens combattants qui sont entrées en vigueur en mars 2014, l'agence a modifié le nom de la catégorie "autres anciens combattants protégés" en "vétérans en service actif en temps de guerre ou d'insigne de campagne". L'agence a agi de la sorte en partie pour répondre à la croyance selon laquelle "autre vétéran protégé" était une catégorie fourre-tout. Si la nouvelle dénomination permet de mieux comprendre quels sont les anciens combattants inclus dans la catégorie, la définition officielle des anciens combattants entrant dans cette catégorie n'a pas changé. Cette définition est la suivante :
Un vétéran qui a servi en service actif dans l'armée américaine, au sol, dans la marine ou dans l'aviation, au cours d'une guerre ou d'une campagne ou expédition pour laquelle un insigne de campagne a été autorisé, en vertu des lois administrées par le ministère de la défense.
L'infographie de l'OFCCP modifie l'interprétation de la notion de "vétéran du service actif en temps de guerre ou d'insigne de campagne".
En août 2015, l'OFCCP a publié une infographie destinée à aider les vétérans à déterminer s'ils sont ou non protégés par les réglementations fédérales en matière d'action positive. L'une des questions posées dans l'infographie est la suivante :
Avez-vous servi en service actif pendant une ou plusieurs des périodes de guerre décrites à l'article 101 du 38 U.S.C. ?
L'infographie contient des notes de bas de page relatives à cette question qui semblent modifier radicalement l'interprétation établie de la catégorie "vétéran du service actif en temps de guerre ou d'insigne de campagne". Les notes de bas de page mentionnent plusieurs périodes de guerre spécifiques, notamment la période allant du 5 août 1964 au 7 mai 1975 (c'est-à-dire l'ère du Viêt Nam) et la période allant du 2 août 1990 à aujourd'hui (c'est-à-dire l'ère de la guerre du Golfe persique).
Les termes utilisés dans la réglementation de l'OFCCP relative aux vétérans concernant les personnes couvertes en tant que "vétérans en service actif en temps de guerre ou porteurs d'insignes de campagne" sont légèrement différents de ceux utilisés dans l'infographie.
- La réglementation de l'OFCCP relative aux anciens combattants utilise l'expression "a servi en service actif dans l'armée américaine, dans les services terrestres, navals ou aériens, PENDANT UNE GUERRE" [soulignement ajouté] pour définir quels anciens combattants sont couverts en tant qu'"anciens combattants en service actif en temps de guerre".
- L'infographie remplace la phrase "Avez-vous servi en service actif pendant une ou plusieurs PÉRIODES DE GUERRE" [c'est nous qui soulignons] pour aider à définir quels anciens combattants sont couverts en tant qu'anciens combattants en "service actif en temps de guerre".
Si la distinction entre "a servi en service actif... pendant une guerre" et "a servi en service actif pendant une ou plusieurs... périodes de guerre" peut sembler triviale, elle semble avoir considérablement élargi l'interprétation des "vétérans en service actif en temps de guerre ou porteurs d'insignes de campagne". Auparavant, l'OFCCP semblait interpréter la classification "vétérans en service actif en temps de guerre ou porteurs d'insignes de campagne" comme incluant les vétérans qui étaient potentiellement en danger. L'infographie de l'OFCCP suggère qu'une personne ayant servi pendant un conflit militaire devrait également être considérée comme un "vétéran en service actif en temps de guerre ou portant un insigne de campagne", que le vétéran ait été ou non en danger pendant son service.
Selon cette infographie, tous les anciens combattants de l'ère du Viêt Nam et tous les anciens combattants ayant servi depuis le 2 août 1990 sont des "anciens combattants en service actif en temps de guerre ou porteurs d'un insigne de campagne".
Deux groupes de vétérans semblent particulièrement concernés par l'infographie de l'OFCCP. Le premier groupe est constitué des vétérans qui ont servi pendant l'ère vietnamienne. La réglementation de l'OFCCP relative aux anciens combattants comportait à l'origine une catégorie spécifique appelée "vétéran de l'ère vietnamienne" qui couvrait TOUS les anciens combattants ayant servi pendant l'ère vietnamienne. La catégorie "Veteran of the Vietnam Era" a été supprimée de la plupart des règlements de l'OFCCP relatifs aux anciens combattants en 2007. Les anciens combattants ayant reçu un insigne de campagne pour leur service actif au Viêt Nam et dans les pays avoisinants étaient toujours couverts par les règlements relatifs à la discrimination positive en tant qu'"autres anciens combattants protégés". Toutefois, il semble que les vétérans qui n'ont pas été en danger pendant cette période ne soient plus couverts. Selon l'infographie, les vétérans de l'ère du Viêt Nam qui semblaient avoir perdu leur couverture sont en fait toujours couverts par ces règlements.
L'autre groupe d'anciens combattants particulièrement concerné par l'infographie est celui des anciens combattants ayant servi depuis le mois d'août 1990. Jusqu'à la publication de l'infographie, il semblait que les anciens combattants qui n'avaient pas spécifiquement servi en Iraq, en Afghanistan ou dans une autre zone où ils étaient en danger n'étaient pas couverts en tant qu'"autres anciens combattants protégés" (c'est-à-dire "les anciens combattants en service actif en temps de guerre ou les anciens combattants ayant reçu un insigne de campagne"). Aujourd'hui, tous les anciens combattants qui ont servi en service actif depuis août 1990 semblent être couverts par les réglementations fédérales en matière d'action positive.
Quelles mesures les contractants et sous-traitants fédéraux doivent-ils prendre ?
En effet, l'infographie de l'OFCCP a considérablement élargi le nombre de candidats et d'employés susceptibles d'être considérés comme des vétérans protégés en vertu des réglementations fédérales en matière d'action positive. Le préambule de l'OFCCP à la réglementation révisée sur les anciens combattants, entrée en vigueur en 2014, indique que la catégorie désormais appelée "vétéran du service actif en temps de guerre ou d'insigne de campagne" a été modifiée par rapport à "autre vétéran protégé" parce que les entrepreneurs et sous-traitants fédéraux pensaient à tort que la catégorie "autre vétéran protégé" était une catégorie "fourre-tout". Selon l'infographie de l'OFCCP, l'expression "vétéran en service actif en temps de guerre ou porteur d'un insigne de campagne" devient effectivement un fourre-tout pour de nombreux vétérans, y compris tous ceux qui ont servi à l'époque du Viêt Nam et tous ceux qui ont servi depuis le début des activités de combat dans le golfe Persique.
Étant donné que l'OFCCP exige des entrepreneurs et des sous-traitants fédéraux qu'ils démontrent les résultats de leurs efforts de recrutement et d'embauche d'anciens combattants protégés, cette interprétation élargie de l'expression "vétéran en service actif en temps de guerre ou d'insigne de campagne" peut être d'une grande utilité pour les employeurs. Un plus grand nombre de candidats et d'employés sont potentiellement couverts par cette interprétation révisée, et un plus grand nombre de candidats et d'employés peuvent être disposés à s'identifier en tant qu'anciens combattants protégés.
À la lumière de l'interprétation élargie de l'expression "vétéran en service actif en temps de guerre ou d'insigne de campagne", les entrepreneurs et les sous-traitants fédéraux doivent prendre en compte les éléments suivants :
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- Révision des formulaires d'auto-identification pour les candidats. Les formulaires d'auto-identification utilisés pour recueillir des informations sur le statut d'ancien combattant auprès des candidats doivent indiquer que les périodes de guerre mentionnées dans l'infographie sont incluses dans la catégorie des "anciens combattants en service actif ou ayant reçu un insigne de campagne". Les deux périodes de guerre les plus importantes à inclure sont celle du Viêt Nam et celle de la guerre du Golfe persique.
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- Réviser les formulaires d'auto-identification pour les employés. Là encore, les formulaires d'enquête utilisés pour recueillir des informations sur le statut d'ancien combattant protégé devraient mentionner les périodes de guerre mentionnées dans l'infographie.
- Nouvelle enquête auprès de la main-d'œuvre. Alors que la plupart des entreprises ont récemment procédé à une nouvelle enquête auprès de leur personnel afin de recueillir des informations sur le statut de handicapé (et éventuellement d'autres informations démographiques), une deuxième enquête auprès du personnel pourrait s'avérer utile afin de donner aux employés la possibilité de s'identifier selon la nouvelle interprétation de "vétéran en service actif en temps de guerre ou d'insigne de campagne" figurant sur l'infographie.
L'infographie de l'OFCCP sur les vétérans protégés est disponible à l'adresse suivante :
https://www.dol.gov/ofccp/posters/Infographics/ProtectedVet_InfoGraphic_JRFQA508c.pdf
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Note de l'éditeur : Cet article a été publié à l'origine sur Circaworks.com. En avril 2023, Mitratech a acquis Circa, un fournisseur de premier plan de logiciels de recrutement inclusif et de conformité OFCCP. Le contenu a depuis été mis à jour pour refléter l'élargissement de nos offres de produits, l'évolution des réglementations de conformité en matière d'acquisition de talents et les meilleures pratiques en matière de gestion des ressources humaines.
