Por qué los empleados éticos a veces toman decisiones poco éticas

Todos queremos experimentar una cultura laboral en la que se anime a los empleados a comportarse de forma ética. Por eso nuestra organización considera la ética y el cumplimiento normativo una prioridad absoluta: mediante medidas como la creación de un código de conducta, la impartición de formación en materia de ética y la puesta a disposición de una línea telefónica anónima para denunciar conductas indebidas, esperamos crear un entorno enriquecedor y gratificante para todos.

Sin embargo, ninguna organización es inmune a comportamientos inapropiados: no pasa un solo día sin que oigamos hablar de incidentes como violaciones de datos, fraudes, acusaciones de acoso sexual (especialmente en el clima actual del «Me Too») o alguna otra forma de conducta indebida en el lugar de trabajo. Aunque a menudo asociamos estos acontecimientos con «malos actores», hay muchas ocasiones en las que son el resultado de errores de juicio de personas buenas que acaban tomando decisiones poco éticas.

Explorando los factores que llevan a las buenas personas a tomar decisiones éticas erróneas

Hay muchas razones por las que los buenos empleados toman malas decisiones en el trabajo y, en algunos casos, la organización contribuye sin saberlo a un proceso de toma de decisiones defectuoso. Por ejemplo:

• Presión para alcanzar objetivos poco realistas: si los empleados sienten que un objetivo está fuera de su alcance, pueden recurrir a tomar decisiones poco éticas para evitar las consecuencias negativas. Por ejemplo, un vendedor que tiene dificultades para cumplir con una cuota puede recurrir a ofrecer sobornos o «ventajas» no autorizadas a los clientes para conseguir el negocio.
• Miedo a hablar: Algunos trabajadores pueden ser testigos de actos flagrantes de conducta indebida, pero toman la decisión poco ética de no denunciarlos. Pueden creer que sus denuncias caerán en saco roto, lo que hace que hablar sea un gesto inútil. También pueden temer represalias por parte de sus compañeros de trabajo o incluso de sus supervisores. Por lo tanto, optan por «seguir la corriente para llevarse bien», lo que permite que el comportamiento inapropiado continúe o incluso se intensifique.
• Sensación de injusticia: los empleados pueden percibir que se les trata de forma injusta, lo que les lleva a recurrir al «engaño». Por ejemplo, los trabajadores de un departamento en el que la reducción de personal y recursos les obliga a «hacer más con menos» pueden recurrir a atajos u otras medidas inadecuadas como forma de represalia contra el empleador. 
• Necesidad personal: A veces , una situación que surge en la vida personal de alguien hace que esa persona tome una decisión poco ética en el trabajo. Los empleados que tienen problemas financieros pueden aprovechar su acceso a los registros contables de la empresa o inflar su cuenta de gastos para obtener fondos con los que pagar una deuda. A menudo, esto comienza como un pequeño robo, pero cuando se dan cuenta de que pueden salirse con la suya, las cantidades aumentan con el tiempo. Tienden a racionalizar sus acciones diciéndose a sí mismos que encontrarán la manera de devolver el dinero tarde o temprano.
• Malos ejemplos por parte de los supervisores: Los empleados suelen observar atentamente a sus jefes y siguen sus indicaciones en cuanto a lo que es un comportamiento aceptable e inapropiado. Incluso un acto aparentemente insignificante puede enviar una señal equivocada a los trabajadores. Por ejemplo, si un jefe aprueba una transacción que beneficia a un empleado o cliente, pero que va en contra de la política de la empresa, los trabajadores pueden creer que está bien saltarse las normas en el futuro.

Cómo evitar tomar decisiones poco éticas

Como organización centrada en la ética, hacemos todo lo posible por crear una cultura laboral positiva para todos los empleados, lo que incluye ofrecer acceso a herramientas y recursos que les sirvan de guía en su proceso de toma de decisiones.

Si te enfrentas a un dilema ético en el trabajo, te animamos a que consultes nuestro código de conducta. El código proporciona un marco que te permitirá tomar la decisión correcta para ti y para la organización. El código abarca muchas de las situaciones a las que probablemente te enfrentarás en el trabajo.

También recomendamos que comente la situación con un compañero respetado al que considere un modelo a seguir. A veces, hablar de la situación con alguien en quien confía puede ayudarle a verla desde otra perspectiva, y puede utilizar esa información para tomar una decisión más informada. También puede comentar las circunstancias con un supervisor si se siente cómodo haciéndolo.

Otra opción es ponerse en contacto con nuestra línea directa de denuncia, especialmente si ha sido testigo o ha sido objeto de una conducta indebida. Puede realizar su denuncia de forma anónima, confidencial y sin temor a represalias. El uso de la línea directa también evita la necesidad de tomar una decisión difícil por su cuenta en relación con una cuestión ética.

Por último, nunca está de más seguir tus instintos. En pocas palabras, si no te sientes bien con una acción que estás a punto de realizar, probablemente tampoco sea una buena decisión desde el punto de vista ético.