El gobierno federal se toma en serio la lucha contra la discriminación religiosa, lo suficiente como para lanzar una iniciativa interinstitucional diseñada para hacer frente a la discriminación religiosa desde prácticamente todos los ángulos posibles. El objetivo declarado de la iniciativa es "promover la libertad religiosa, hacer frente a la discriminación religiosa en el empleo y la educación, y mejorar la aplicación de los delitos motivados por el odio religioso". ¿Quién participa exactamente en esta iniciativa, qué implica exactamente y qué puede significar para los empleadores en general y para los contratistas del gobierno federal en particular?

El Departamento de Justicia (DOJ) parece encabezar este esfuerzo, pero no está en absoluto solo. Al DOJ se unen la EEOC, la OFCCP (por supuesto), los Departamentos de Educación y Seguridad Nacional, la División de Derechos Civiles del DOJ, el FBI, la Oficina de Programas de Justicia, la Oficina Ejecutiva de Fiscales de EE.UU. y el Servicio de Relaciones Comunitarias. La iniciativa constará, en un principio, de varias mesas redondas con líderes comunitarios y de derechos civiles para "identificar las prioridades clave". De hecho, la iniciativa ya está en marcha, habiéndose celebrado la primera mesa redonda el 8 de marzo en Newark, Nueva Jersey, en la que se abordó el acoso escolar y la discriminación religiosa en las escuelas. Puede consultar las declaraciones realizadas ese día por la jefa de la División de Derechos Civiles del DOJ, Vanita Gupta , aquí.

He aquí algunos otros temas relacionados que se abordarán en mesas redondas posteriores:

• prevención y persecución de delitos motivados por el odio religioso contra personas y lugares de culto en Dallas (Texas);
• discriminación religiosa en el empleo en Birmingham, Alabama;
• discriminación religiosa por parte de funcionarios locales de zonificación contra congregantes que pretendían construir lugares de culto en Detroit, Michigan;
• acoso escolar y discriminación religiosa en las escuelas de Palo Alto, California.

¿Qué significa esto para los empresarios en general y para los contratistas de la Administración en particular? Dada la participación conjunta de múltiples organismos federales, y dada la participación tanto de la EEOC como de la OFCCP, es de esperar que oiga hablar más de esta iniciativa tanto a la EEOC como a la OFCCP. Si a ello se añade la OFCCP, especialmente proactiva, puede estar seguro de que oirá hablar de las medidas que se espera que adopte -de hecho, más acción afirmativa- para combatir la discriminación religiosa en su lugar de trabajo. En los últimos años, la OFCCP ha mostrado una tendencia a adaptar sus evaluaciones de cumplimiento -y, en particular, las solicitudes de documentos que las acompañan- a sus prioridades declaradas. Por lo tanto, puede esperar ver un cambio en la complexión de los esfuerzos de aplicación de la OFCCP y los documentos que se puede esperar que presente si es seleccionado para una Evaluación de Cumplimiento.

7 datos sobre la discriminación religiosa*.

1. Desde 2010, la EEOC ha recuperado aproximadamente 4.000.000 de dólares (así como importantes medidas cautelares y otras reparaciones específicas para cada caso) para las víctimas de discriminación religiosa a través de su programa de litigios.
2. Desde 2010, los pleitos relacionados con la religión han afectado a trabajadores de todos los segmentos y sectores de la mano de obra: por ejemplo, en sanidad, servicios sociales, hostelería, venta al por menor, dotación de personal, fabricación, suministro al por mayor, energía y servicios de alimentación y bebidas, entre otros.
3. Las infracciones han implicado una variedad de patrones de hechos, incluyendo:
   1. Negarse a contratar o despedir a trabajadores religiosos tras conocer su religión;
   2. Dar de baja a los trabajadores que se toman un permiso por motivos religiosos (como la observancia del Sabbat);
   3. No tener en cuenta las opciones de vestimenta relacionadas con la religión;
   4. Tomar represalias contra los empleados que solicitaron un ajuste razonable o se quejaron de discriminación religiosa.
4. La discriminación religiosa es el trato desigual a un individuo o grupo por razón de sus creencias.
5. En un estudio de cuatro años sobre discriminación religiosa en todo el mundo (2006-2010), los cristianos fueron el grupo más discriminado, sufriendo acoso por parte del gobierno y la sociedad en 168 países.
6. Los musulmanes constituyen la segunda población religiosa más numerosa del mundo y fueron discriminados en 121 países de todo el mundo entre 2006 y 2010.
7. Los judíos representan menos del 1% de la población, pero sufren discriminación en 85 países, el tercer grupo religioso más discriminado.

¿Qué puede y debe hacer para estar preparado? Como siempre, debe revisar sus políticas y procedimientos, sus AAP y los registros que ya ha creado y conservado, y luego empezar a pensar en qué otros registros podría necesitar crear y conservar para responder a las acciones probables de la OFCCP en respuesta a esta iniciativa. Como siempre, HR Unlimited, Inc. está aquí para ayudarle con cualquiera de sus preguntas, preocupaciones o necesidades en esta área.

Para más información, póngase en contacto con Ahmed Younies en el (714) 426-2918, ext. 1 o [email protected].

*Fuente: EEOC y DoSomething.org