Les services juridiques et les cabinets d'avocats ne sont pas des entités monolithiques ; ce sont des groupes de personnes.
Par le passé, ces personnes étaient essentiellement des juristes. Dirigés par le directeur juridique, les services juridiques étaient composés d'anciens avocats de cabinets d'avocats qui travaillaient directement avec les avocats de cabinets d'avocats actuels. La relation avocat-avoué était symbiotique. Les services juridiques fournissaient un flux régulier de travail aux avocats externes, qui acquéraient ainsi des années de connaissances institutionnelles leur permettant de protéger le client.
Les services juridiques d'aujourd'hui sont beaucoup plus complexes. On attend désormais du directeur juridique qu'il soit un conseiller stratégique pour l'équipe de direction de l'entreprise. Il doit combler le fossé entre les questions juridiques et commerciales découlant de la loi Sarbanes-Oxley de 2002.
En ce qui concerne les relations avec les conseillers extérieurs, le changement le plus important a été la montée en puissance des opérations juridiques, qui intègrent des personnes orientées vers l'entreprise dans le service juridique afin d'y appliquer une rigueur de processus non juridique.
De plus en plus d'entreprises ont recours aux opérations légales
Il y a dix ans à peine, le rôle des opérations juridiques était une anomalie. Cependant, l' Association of Corporate Counsel indique que 48 % des entreprises emploient aujourd'hui des services juridiques, soit deux fois plus qu'il y a un an.
L'arrivée de professionnels titulaires d'un MBA qui cherchent à appliquer la technologie, l'innovation et les mesures à l'espace juridique jusqu'alors opaque perturbe un secteur qui valorise le statu quo. C'est aussi une occasion unique de voir le secteur d'un point de vue objectif.
Une évolution similaire se produit parallèlement dans les cabinets d'avocats. Le passage à l'intégration de modèles de tarification au-delà de la facturation horaire a nécessité l'émergence du rôle de directeur de la tarification. Tirant parti des données et de l'expérience en matière de gestion de projets acquise au cours de carrières en dehors du secteur juridique, les directeurs de la tarification (ou équivalents) comblent le fossé entre les avocats, la direction et les clients au sein du cabinet juridique, afin de créer une entreprise rentable. À l'instar des opérations juridiques, les directeurs de la tarification sont chargés d'apporter des changements et doivent d'abord faire face à la mentalité de l'ancien monde des avocats.
Pourtant, bien qu'ils disposent d'outils leur permettant d'appliquer des processus commerciaux sophistiqués, de nombreux services juridiques continuent d'interagir avec les cabinets d'avocats sur une base strictement juridique. Les honoraires sont souvent négociés par des juristes, les dossiers sont gérés par des juristes. L'analyse des factures peut impliquer des non-juristes, mais les approbations et les décisions finales sont toujours laissées aux avocats. En bref, les directeurs des opérations juridiques et de la tarification sont encore souvent considérés comme des fonctions secondaires, capables de donner leur avis sur la stratégie, mais pas nécessairement de la conduire.
Développer la communication et la collaboration
Toutefois, les cabinets d'avocats et les services juridiques ont tout à gagner à élargir les voies de communication et à démocratiser l'appropriation de la relation. Les services juridiques peuvent trouver des homologues dans les directeurs de tarification, de la même manière que les avocats internes ont des homologues dans les conseillers externes. Personne n'est propriétaire de la relation avec les conseillers externes, ce qui, il faut le reconnaître, équivaut à une certaine perte de contrôle pour les avocats.
Cependant, en encourageant la collaboration à différents niveaux, les services juridiques peuvent identifier des domaines d'innovation et créer des coalitions de parties prenantes pour mettre en œuvre le changement. Plus important encore peut-être, cela favorise un environnement où l'expérimentation et même l'échec occasionnel sont acceptés sans risquer de nuire à la collaboration entre avocats, déjà en place autour du travail juridique.
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