Comment repérer le « gaslighting » sur le lieu de travail
Dans les situations de harcèlement sexuel ou non sexuel ou d'intimidation au travail, l'auteur peut tenter de faire croire à la personne ciblée qu'elle est en quelque sorte responsable ou qu'elle mérite ce traitement. L'auteur y parvient en recourant à la manipulation mentale.
Selon Dictionary.com, le « gaslighting » est « une forme de violence émotionnelle ou de manipulation psychologique consistant à déformer la vérité et à modifier la perception de la réalité afin de semer le doute dans l'esprit d'une autre personne, au point qu'elle en vienne à remettre en question sa propre santé mentale ou la réalité ». Le « gaslighting » est une technique de harcèlement parfois utilisée par les agresseurs.
Le terme vient du film« Gaslight»(1944),dans lequel un mari manipule intentionnellement sa femme pour lui faire croire qu'elle devient folle. Par exemple, il fait baisser l'intensité des lampes à gaz tout en assurant à sa femme que c'est son imagination qui lui joue des tours.
Manipulation psychologique au travail
Un manipulateur utilise systématiquement des tactiques subtiles qui créent un environnement de travail hostile ou antagoniste, généralement axé sur une personne en particulier. Un manipulateur au travail peut délibérément saboter un projet ou retenir des informations nécessaires. Il peut également commettre des actes de harcèlement, mais essayer de convaincre l'employé visé que c'est en quelque sorte de sa faute ou qu'il a mal compris les intentions du harceleur. Cela a un impact sur la culture d'entreprise.
S'il est confronté, le manipulateur tentera de semer le doute sur les motivations ou l'honnêteté de la personne ciblée, ou dira que son histoire est inventée pour se venger d'un affront imaginaire.
Selon un article de Preston Ni publié dans Psychology Today, « lorsqu'on l'interroge à ce sujet, le manipulateur nie généralement tout mauvais traitement et peut adopter une attitude défensive, controversée, dédaigneuse et évasive. Il peut alors intensifier son comportement et devenir plus agressif, ou bien se refermer et adopter une attitude passive-agressive. »
Un manipulateur au travail peut être un supérieur hiérarchique, un collègue, un client ou un concurrent. Il peut tenter de saboter l'employé visé pour son profit personnel ou simplement parce qu'il aime exercer son pouvoir sur les autres. La manipulation peut être le fait d'un individu ou d'un groupe. Une organisation se rend coupable de manipulation lorsqu'elle minimise la plainte de la personne visée ou laisse entendre que le comportement de l'auteur de l'infraction n'avait rien de répréhensible.
Le « gaslighting » est un problème omniprésent
Certains incidents impliquant des organisations religieuses, sportives et médiatiques font la une des journaux internationaux en raison d'années de dissimulation visant à protéger des dirigeants influents ou la réputation et les finances de ces organisations.
Par exemple, dans une interview accordée au magazine GQ en 2018, l'acteur Brendan Fraser a affirmé que l'ancien président de la Hollywood Foreign Press Association (HFPA), Philip Berk, l'avait agressé sexuellement en 2003. Malheureusement, lorsque Brendan a dénoncé ces faits, l'industrie cinématographique l'aurait puni en limitant considérablement sa carrière.
Ce qui suit est tiré de The Guardian détaille la réaction de la HFPA. « Après une enquête interne menée lorsque Fraser a rendu l'affaire publique, la HFPA a conclu que Berk avait « touché Fraser de manière inappropriée, mais a déclaré que l'action de Berk « devait être considérée comme une blague et non comme une avance sexuelle ».
Souvent, lorsqu'une personne se plaint de harcèlement et que le harceleur est très performant ou apprécié de ses pairs, les autres membres de l'organisation nient que le harcèlement ait eu lieu.
Déni au plus haut niveau
Lorsque l'auteur du harcèlement ou des intimidations est un dirigeant ou un porte-parole de l'entreprise, l'organisation peut laisser les abus se poursuivre. Selon un article de Kat Chow publié par NPR, une organisation peut répondre ce qui suit à une personne qui signale un cas de harcèlement au travail :
- « Je doute qu'ils aient voulu dire ça. »
- « C'était juste une blague. »
- « Peut-être ont-ils pensé que tu flirtais. »
- « Ce n'était pas grave. Tu en fais toute une histoire. »
- « Ils sont juste maladroits. »
- « Vous avez probablement mal compris. »
- « Tu t'en souviens mal. »
- « Personne d'autre n'a de problème avec eux. »
La structure institutionnelle ou la culture d'une organisation peut encourager intentionnellement et activement les autres à ne pas croire ou à refuser d'écouter les affirmations de la personne ciblée. Cela aggrave encore les dommages causés à la personne ciblée, qui se sent isolée ou peut même remettre en question sa santé mentale. Le manipulateur est libre de continuer et même d'aggraver les abus en toute impunité.
C'est pourquoi les témoins actifs sont si importants. Si un simple témoin se lève et soutient les revendications de la personne visée, l'organisation peut envisager une position différente et même remédier à la situation.
Quelles sont les responsabilités d'un témoin ?
Un témoin peut intervenir en s'adressant directement à l'auteur des faits lorsqu'il commet un acte répréhensible, il peut le signaler après coup, ou les deux. Mais surtout, il doit dire à la personne visée : « Je l'ai vu aussi. Je te crois. Et je soutiendrai tes affirmations. »
Une culture d'entreprise saine encourage les employés à signaler les problèmes et les responsables à les écouter et à les résoudre. Si des manipulations psychologiques ont lieu sur le lieu de travail, cela nuit au processus de signalement et d'écoute. Les témoins ont une responsabilité et jouent un rôle inestimable dans le maintien d'une culture saine pour tous.
La solution
Syntrio propose divers supports pédagogiques pour permettre à vos employés d'exprimer leurs préoccupations. Nous serions ravis de discuter avec vous de la manière dont nos outils de formation et de communication sur le harcèlement aideront vos employés et vos responsables à aborder les problèmes de manière positive. Notre service d'assistance téléphonique disponible 24 h/24 et 7 j/7 permet aux employés de signaler leurs préoccupations de manière anonyme s'ils le souhaitent.
Ressources
Intervention et sensibilisation des témoins
Brochure sur le harcèlement et la discrimination au travail aux États-Unis
Repenser la formation sur le harcèlement dans le milieu de travail moderne
Prévention du harcèlement pour des lieux de travail sains
Prévenir le harcèlement dans un milieu de travail virtuel
Les risques persistants du harcèlement Guide essentiel
Note de l'éditeur : cet article a été publié à l'origine sur Syntrio.com. En janvier 2024, Mitratech a acquis Syntrio, un fournisseur de premier plan de formations en matière d'éthique et de conformité, de prévention du harcèlement au travail et de solutions de signalement anonyme par hotline. Le contenu a depuis été mis à jour pour refléter l'élargissement de nos offres de solutions, l'évolution des réglementations en matière de conformité et les meilleures pratiques en matière d'éthique et de gestion des risques.
