Appel à toutes les entreprises : Il est temps de parler franchement du harcèlement sexuel

Ce n'est pas une blague. Ce n'est vraiment pas le cas.

En fait, 81 % des femmes et 43 % des hommes ont subi une forme ou une autre de harcèlement sexuel au cours de leur vie, selon une enquête menée par l'organisation à but non lucratif Stop Street Harassment.

L'enquête a porté sur l'ensemble des secteurs d'activité et sur le "continuum des expériences non désirées", allant de

• Harcèlement sexuel verbal (en ligne ou en personne)
• Attouchements non désirés
• Être harcelé

...ou même d'être agressé.

Nous avons tous vu les gros titres récemment. Parfois, il peut être si facile de le rejeter comme un problème hollywoodien, ou un problème médiatique, ou quelque chose qui ne se produit que dans les cercles restreints des riches et des célèbres. Mais comme le prouve le mouvement #MeToo, le problème du harcèlement sexuel s'étend à tous les domaines de la société, dans toutes les industries.

Cela signifie que nous devons tous prendre position pour y remédier.

Quand la prévention l'emporte - une histoire vraie de triomphe

Il y a quelques années, une de mes collègues - appelons-la Jane par souci d'anonymat - travaillait dans une université et a été harcelée en ligne (et plus tard en personne). Le coupable ? Un homme - appartenant à une autre branche de la même université - qui a inventé une relation amoureuse avec elle, alors qu'ils ne s'étaient jamais rencontrés dans la vie réelle.

Le comportement de cet homme s'est intensifié et il a commencé à envoyer des messages à Jane, non seulement via des canaux sociaux personnels et des adresses électroniques, mais aussi au bureau de Jane. Il a commencé à essayer d'infiltrer le réseau de collègues et d'étudiants avec lesquels elle était proche, et a commencé à suivre ses mouvements jusqu'à ce que la situation devienne dangereuse.

Dans un moment de désespoir, la femme a parlé de la situation à un membre de la faculté. Alors que quelques semaines auparavant, ce professeur (appelons-le Bill) n'aurait eu aucune idée de la manière de répondre aux préoccupations de sa collègue, il se trouve qu'il venait de recevoir une formation sur la manière de réagir s'il était témoin de harcèlement de la part d'un collègue ou d'un étudiant.

Grâce à cette formation, Bill savait exactement quelle personne, dans quel service, il devait contacter pour remédier à cette situation et contribuer à créer un environnement de sécurité pour cette femme avec laquelle il travaillait. De plus, Bill n'a pas seulement été encouragé à s'exprimer, il y a été contraint par la politique de l'entreprise.

Le résultat ? Une enquête a été ouverte et a permis de découvrir non seulement le comportement répréhensible de l'homme délinquant à l'égard de ma collègue, mais aussi son comportement répréhensible à l'égard d'une série d'autres jeunes femmes. Grâce aux politiques et procédures claires mises en place et à la manière efficace dont elles ont été communiquées au personnel, la sécurité de plusieurs jeunes femmes a été assurée.

L'homme responsable de la violation des politiques en matière de harcèlement sexuel a pu bénéficier de conseils et de mesures disciplinaires appropriées, et la femme en question a reçu la protection d'une directive officielle de non-contact.

Les procédures d'enquête et de remédiation - ainsi que les conséquences d'une violation de l'une des règles relatives au harcèlement - étaient claires.

Si nous avons tous vécu, d'une manière ou d'une autre, les horreurs des histoires de harcèlement sexuel, je pense qu'il est également important de noter les victoires qui se produisent lorsque les organisations prennent les bonnes mesures pour protéger leurs employés.

En tant que membre d'une organisation, que pouvons-nous apprendre de cette réussite ?

Voici quelques points de départ :

• La mise en place de politiques et de procédures claires en matière de harcèlement sexuel présente des avantages pour toutes les parties concernées
• Il est absolument essentiel que les entreprises ne se contentent pas d'avoir des politiques, mais qu'elles les communiquent clairement à leur personnel
• Toutes les entreprises doivent mettre en place des procédures claires d'enquête, de remédiation et d'application pour traiter les infractions si elles se produisent.

Nous y reviendrons plus loin dans ce billet. Mais tout d'abord, explorons quelques autres exemples de la manière dont le harcèlement sexuel et les conséquences qui en découlent se manifestent dans les différents secteurs d'activité.

Une leçon d'Uber géant

Ce géant du covoiturage a fait l'objet de 215 accusations de harcèlement sexuel en juin 2017. Et qu'ont fait les RH ? Rien. Pas au début, en tout cas.

Après que l'ancienne ingénieure Susan Fowler a fait des allégations publiques de harcèlement sexuel et de discrimination, l'entreprise a répondu à la pression publique en créant une ligne téléphonique anonyme permettant au personnel de dénoncer le harcèlement sexuel, les brimades et la discrimination.

Finalement, une agence externe a enquêté sur les centaines de plaintes déposées par l'intermédiaire de la ligne d'assistance et plus de 20 personnes ont été licenciées.

Qu'est-ce qui a provoqué une telle rupture d'éthique chez Uber, conduisant à une culture de harcèlement et de discrimination à l'égard des femmes sur le lieu de travail ?

Malgré les erreurs évidentes commises par les personnes licenciées, cet exemple illustre parfaitement la raison pour laquelle l'éthique et la conformité ne peuvent pas vivre en vase clos au sein d'une organisation. L'éthique et la conformité ne peuvent pas être l'apanage des RH. Le harcèlement sexuel et d'autres questions éthiques ne sont pas des sujets réservés aux RH.

Si les RH sont et doivent être impliquées dans le traitement de ce type de problèmes et de rapports, l'éthique et la conformité doivent imprégner toute la culture de l'entreprise.

Après tout, si l'éthique et la conformité ne concernent qu'une petite partie de l'entreprise, sans le soutien de l'ensemble, les efforts pour les observer et les faire respecter - comme le prouve le cas d'Uber - pourraient facilement échouer.

Cela ne commence pas - ou ne s'arrête pas - avec Hollywood

Si les allégations d'inconduite sexuelle à Hollywood, dans les médias et au Capitole ont récemment fait la une des journaux, il est important de rappeler que la plupart des cas de harcèlement sexuel se produisent en dehors des projecteurs.

Le harcèlement sexuel est répandu dans de nombreux secteurs d'activité et constitue un problème de grande ampleur qui prend de plus en plus d'importance pour les organisations de toutes tailles.

Ce tableau, publié par le Center for American Progress, montre à quel point le harcèlement sexuel est omniprésent dans tous les secteurs du marché du travail.

Il est important de noter que les personnes les plus exposées sont généralement celles qui occupent des emplois à faible revenu dans le secteur des services, dominé par les femmes, et des secteurs où les hommes ont toujours été plus nombreux que leurs homologues féminines. Ces deux secteurs, en particulier les femmes de couleur, semblent particulièrement exposés aux abus sexuels.

"Sans surprise, la grande majorité des plaintes pour harcèlement sexuel - environ 80 % - émanent de femmes, bien que les données montrent que les hommes sont également victimes de harcèlement sexuel sur le lieu de travail", écrit Emily Stewart, journaliste à Vox.

Ce qu'il faut en retenir ? Il est plus que probable que le harcèlement se produit tout autour de vous, que vous le reconnaissiez ou non. Les organisations doivent s'approprier l'amélioration de la situation de la seule manière possible : en construisant une culture éthique et conforme qui soutienne et responsabilise ses membres.

Après tout, les coûts de la non-conformité sont presque trois fois plus élevés, en moyenne, que les coûts de la conformité.

Canaux de signalement sûrs - la ligne de départ pour les organisations

Si, heureusement, les temps changent et que de plus en plus de personnes se sentent autorisées à se manifester, il reste encore beaucoup à faire.

Les dénonciations font encore l'objet d'une certaine prudence.

La peur des représailles est toujours présente.

Les procédures et les canaux par lesquels les employés peuvent facilement et en toute sécurité signaler un cas de harcèlement sexuel ne sont toujours pas clairs.

Les organisations ne peuvent plus fermer les yeux sur ces défis. Au contraire, elles doivent prendre les devants et mener la charge pour les relever. Elles doivent fournir à leurs employés la formation, les outils et, surtout, l 'autonomie dont ils ont besoin pour se sentir en sécurité et productifs dans leur environnement de travail.

Pour ce faire, les organisations doivent instaurer une culture de haut en bas axée sur la responsabilité éthique. Elles ne peuvent pas se contenter de mots, elles doivent aussi.. :

• Permettre à leurs employés de disposer de politiques et de procédures adéquates pour soutenir ces paroles.
• Mettre en place des processus permettant d'établir des rapports efficaces
• Démontrer par des actions comment gérer efficacement ces situations
• Créer un environnement dans lequel le personnel peut se sentir en sécurité, voire encouragé, à signaler les cas de harcèlement et de discrimination.

"Ces moyens devraient être parfaitement évidents, et non enfouis dans une politique d'entreprise que personne ne lit. Elles devraient inclure des options de signalement anonyme. Elles doivent s'inscrire dans un processus confidentiel et équitable, y compris pour l'accusé", déclare David Leonhardt, éditorialiste et rédacteur en chef du New York Times, dans un récent article d'opinion.

Comment construire ces voies ? En établissant des politiques et des procédures écrites claires, pour commencer. En réalité, il est beaucoup plus difficile d'ajouter ces politiques et procédures une fois qu' un problème s'est déjà produit.

"Mais la vérité post facto et les sanctions ne suffisent pas. Nous devons également trouver le moyen de prévenir les abus à l'avenir. Nous devons faire en sorte que l'inaction devienne inacceptable", souligne David Leonhardt.

Bien que toutes les organisations doivent commencer quelque part, il est préférable de mettre en place ces processus le plus tôt possible afin de prévenir ces problèmes. Les entreprises devraient adopter une approche proactive pour s'assurer que leurs employés respectent les règles de conduite sur le lieu de travail (et, soyons honnêtes, dans la vie en général).

Adopter une approche proactive

À notre époque, toutes les entreprises devraient imiter le type de formation qui a permis à Bill de savoir, sans l'ombre d'un doute, qu'il était tout à fait inacceptable de ne pas dénoncer le harcèlement subi par Jane. Toutes les entreprises devraient encourager ce type d'attitude éthique, tout en assurant la sécurité du dénonciateur.

Mais comment les entreprises peuvent-elles adopter une attitude plus proactive pour éliminer le harcèlement sexuel à la racine ? Comment peuvent-elles empêcher le harcèlement sexuel de se produire et ne pas se contenter de réagir à une situation antérieure ?

Les sept points de repère de la FSGO contiennent d'excellents conseils généraux à l'intention de toute entreprise désireuse d'améliorer sa conformité et de mettre en place des programmes réellement efficaces.

S'ils sont correctement mis en œuvre, ils offrent aux entreprises la possibilité de protéger de manière approfondie et proactive leurs employés, leurs entreprises et leur réputation contre les risques liés aux violations des règles en matière de harcèlement sexuel.

Bien que ces lignes directrices ne s'appliquent pas uniquement au harcèlement sexuel - en réalité, elles pourraient couvrir n'importe quel domaine, de la fraude à la cybersécurité - elles fournissent une feuille de route pour aider à traiter ce problème trop répandu.

Voici un défi pour vous, lecteur : Prenez ce blog et mettez-le en pratique. Soyez le changement que vous souhaitez voir se produire. Protégez vos collègues, votre entreprise et même vous-même. Ensemble, créons un avenir plus sûr, plus éthique et plus conforme pour tous.