"Il n'y a pas de plus odieuse façon de punir un homme que de le contraindre à des actes qui n'ont aucun sens pour lui, comme lorsqu'on vide et remplit indéfiniment le même fossé, lorsqu'on fait marcher de haut en bas les soldats que l'on punit, ou lorsqu'on oblige un écolier à copier des lignes". C'est ce qu'écrit Simone de Beauvoir dans son essai Éthique de l'ambiguïté.
Si les corvées existentielles de l'après-Seconde Guerre mondiale ne sont plus une référence de premier plan, les tâches insignifiantes sont faciles à trouver dans les bureaux des entreprises. Il y a quelque temps, j'ai lu dans l'un de nos ebooks que l'IDC a constaté que 21 % du temps des travailleurs de l'information était consacré à à rechercher des documents perdus ou à traiter d'autres problèmes connexes - et beaucoup de ces documents perdus ne sont jamais retrouvés.
Un travail utile est formidable - tout en haut de la hiérarchie des besoins de Maslow - mais un travail inutile est la pire des choses. Simone de Beauvoir irait même jusqu'à dire qu'il s'agit du pire usage possible de son temps - une vie passée à rechercher des documents disparus "conserve l'existence dans sa pure facticité mais lui interdit toute légitimation".
Dégager la route métaphorique
Un travail dénué de sens est la pire forme possible de punition ou d'emploi. De Beauvoir note que juste après la Seconde Guerre mondiale, en Italie, les chômeurs ont été chargés de casser des cailloux qui ne servaient à rien - et ils se sont révoltés. Bien sûr, la plupart de nos tâches ne sont pas totalement dénuées de sens - elles ne sont pas créées simplement pour nous permettre d'entrer dans un bureau le matin. La plupart de nos tâches sont essentielles au bon fonctionnement d'une entreprise. Bien sûr, de nombreux documents peuvent être perdus, mais ceux qui sont retrouvés sont remis aux personnes appropriées, assurant ainsi la responsabilité et la transparence d'une organisation - ce qui n'est pas du tout dénué de sens, mais incroyablement ennuyeux.
Une métaphore plus appropriée pour la frustration des tâches de bureau serait de rester assis dans des embouteillages pendant trois heures pour avancer de trois pâtés de maisons - il y a un endroit que vous essayez d'atteindre, mais vos moyens d' y parvenir sont tout simplement horribles. Le simple fait d'écrire cette phrase, d'imaginer de tels embouteillages, me fait mal au ventre.
De Beauvoir écrit sur les inconvénients du travail insignifiant, tant sur le plan pratique que philosophique, mais le lecteur occasionnel aura du mal à découvrir ce qu'elle considère comme un "travail utile". Elle critique le travail insignifiant, mais ne défend jamais clairement le travail d'un autre type.
En tant qu'entreprise leader dans le domaine de l'automatisation des flux de travail, nous partons du principe que le travail utile n'existe pas seulement, mais qu'il est à notre portée. Nous pensons que lorsque les tâches ennuyeuses et frustrantes sont automatisées, les gens en profitent. Nous pensons que la paperasserie et les processus répétitifs, manuels et à forte intensité de main-d'œuvre gâchent la vie de nos clients, et que les flux de travail automatisés leur rendent ce qu'ils ont de plus précieux : le temps et l'espace pour construire un avenir auquel ils peuvent croire.
Lorsque nous parlons à nos clients, ils nous disent qu'ils sont plus heureux grâce à l'automatisation des flux de travail. La recherche de documents perdus nous rend malheureux - nous le savions déjà - mais le fait de ne pas chercher de documents et d'utiliser notre temps plus efficacement nous rend en fait plus heureux. L'automatisation des tâches manuelles, basées sur le papier, revient à dégager les routes métaphoriques de la circulation. Vous arriverez peut-être au même endroit, mais vous commencerez à apprécier le trajet. Avec moins de "trafic", vous aurez peut-être l'esprit plus clair pour réévaluer et envisager une nouvelle destination.
"Il faut partir de là où l'on est aujourd'hui et de ce qui peut être fait.
