Fin mai, l'administration Trump a publié son budget détaillé pour l'exercice 2018, qui propose une réduction de 2 milliards de dollars (20 %) du financement du ministère du Travail (DOL). Bien que ces premières incursions dans le processus budgétaire du gouvernement fédéral soient souvent qualifiées de « mort-nées », les propositions budgétaires des présidents peuvent donner un aperçu des priorités politiques des administrations et, à ce titre, servent souvent de « mise à prix » dans les négociations sur le financement du gouvernement. Si toutes ces caractéristiques sont probablement encore valables dans le cas présent, les deux chambres du Congrès et la Maison Blanche étant contrôlées par les républicains, la proposition du président pour l'exercice 2018 pourrait cette fois-ci avoir un peu plus d'importance.
La plupart des coupes budgétaires du ministère du Travail seraient réalisées grâce à la suppression ou à la réduction des programmes de subventions et de formation, mais l'une des coupes les plus intéressantes d'un point de vue politique est la proposition de l'administration de fusionner la Commission pour l'égalité des chances dans l'emploi (EEOC) avec le Bureau des programmes de conformité des contrats fédéraux (OFCCP) du ministère du Travail. Cette proposition s'inscrit dans la logique des efforts déployés par l'administration pour réduire la taille du gouvernement fédéral, mais elle n'est pas vraiment nouvelle. Par exemple, la Heritage Foundation s'est toujours prononcée en faveur de la suppression de l'OFCCP, une idée que d'anciens responsables de la Heritage Foundation ont peut-être reprise dans leurs nouvelles fonctions au sein de l'administration.
Comme on pouvait s'y attendre, cette proposition de fusion entre l'EEOC et l'OFCCP a provoqué un véritable tollé à Washington. En réponse à cette proposition, une coalition de 73 organisations de défense des droits civiques a adressé une lettre au secrétaire au Travail Alex Acosta et au directeur du Bureau de la gestion et du budget Mick Mulvaney pour leur faire part de leur opposition. La lettre fait valoir que la fusion des deux agences compromettrait leurs missions de lutte contre la discrimination (EEOC) et d'action positive et de diversité (OFCCP). Parmi les signataires figurent l'AFL-CIO, l'ACLU, l'AFSCME, le Center for American Progress, la CWA, la Human Rights Campaign, la Leadership Conference on Civil Rights, la NAACP et le National Women's Law Center.
… une agence fusionnée compliquera la vie des employeurs en… combinant les pires aspects des deux agences, comme le fait de conférer à l'EEOC le pouvoir d'exclure des entreprises.
Jusqu'à présent, aucune lettre similaire n'a été envoyée par le monde des affaires, bien que la Chambre de commerce américaine ait fait part de son opposition lors d'une audience de la Chambre des représentants sur l'EEOC en mai. D'autres membres du monde des affaires ont fait valoir dans des rapports publiés qu'une agence fusionnée rendrait la vie plus difficile aux employeurs en créant davantage d'incertitude et en combinant les pires aspects des deux agences, comme le fait de conférer à l'EEOC le pouvoir d'exclure des personnes.
Le secrétaire Acosta a défendu la fusion lors d'une audience devant une sous-commission budgétaire de la Chambre des représentants le 7 juin. Le secrétaire Acosta a souligné les économies réalisées grâce à cette fusion et la nécessité de faire des choix difficiles, mais a également insisté sur le fait que les efforts en matière d'application de la loi ne seraient pas réduits. Lors de l'audience, les démocrates ont clairement exprimé leur opposition à la fusion, tandis que les républicains sont restés généralement silencieux.
En réponse à une question concernant l'abrogation du décret présidentiel sur l'équité salariale et la sécurité sur le lieu de travail et ses règlements d'application, le secrétaire Acosta a proposé l'OFCCP comme filet de sécurité pour protéger les droits du travail et de l'emploi des travailleurs sous contrat fédéral. Cette réponse était particulièrement intéressante, car on ne sait pas très bien comment l'OFCCP continuerait à fonctionner dans le cadre de la proposition de consolidation.
Sur le plan technique, le secrétaire Acosta a reconnu lors de l'audience qu'une fusion entre l'EEOC et l'OFCCP nécessiterait non seulement une révision du décret 11246, mais également des modifications législatives. Réussir à modifier la législation fédérale en matière de discrimination, telle que la loi sur la réadaptation, sera sans aucun doute une tâche colossale, en particulier compte tenu de l'opposition à cette proposition de la part des communautés défendant les droits civiques et celles actives dans le domaine des marchés publics. Il est douteux que l'administration puisse obtenir un soutien politique suffisant pour la fusion, et même si les membres de la Chambre des représentants ou du Sénat pouvaient juger la proposition valable, ils pourraient être réticents à ouvrir à la modification des lois sur les droits civiques établies de longue date. De plus, à quoi ressemblerait une nouvelle version du décret 11246 ? L'administration maintiendrait-elle les protections des personnes LGBT et des lanceurs d'alerte qui ont été incluses par le président Obama ?
La prochaine étape pour cette proposition sera une nouvelle intervention publique d'Acosta, cette fois devant les membres de la commission des crédits du Sénat. Ensuite, les membres de la commission des crédits du Congrès se réuniront et présenteront leurs propres propositions. Et n'oubliez pas : le financement du gouvernement prend fin le 30 septembre et le Congrès part en vacances pendant tout le mois d'août. La fusion de l'EEOC et de l'OFCCP sera une tâche difficile à accomplir en peu de temps.
Note de l'éditeur : Cet article a été publié à l'origine sur Circaworks.com. En avril 2023, Mitratech a acquis Circa, un fournisseur de premier plan de logiciels de recrutement inclusif et de conformité OFCCP. Le contenu a depuis été mis à jour pour refléter l'élargissement de nos offres de produits, l'évolution des réglementations de conformité en matière d'acquisition de talents et les meilleures pratiques en matière de gestion des ressources humaines.
