Das POWR-Gesetz enthält weitreichende Änderungen an den Gesetzen für faire Arbeitsbedingungen in Colorado

Die Generalversammlung von Colorado verabschiedete kürzlich das Gesetz zum Schutz von Chancen und Arbeitnehmerrechten (Protecting Opportunities and Workers' Rights Act) ("POWR"). Dieses neue Gesetz schafft eine Reihe von Verpflichtungen für in Colorado tätige Arbeitgeber in den Bereichen sexuelle Belästigung und Diskriminierung. Zu den wichtigsten Neuerungen gehören die verstärkte Prüfung von Klagen wegen sexueller Belästigung und die Neudefinition des Begriffs "sexuelle Belästigung" zu Gunsten der Arbeitnehmer. Angesichts des Umfangs der Änderungen sollten Unternehmen mit Mitarbeitern in Colorado ihre Richtlinien und Schulungsprogramme überprüfen, um sicherzustellen, dass sie mit dem POWR konform sind. Wie immer empfiehlt Syntrio, sich mit einem Anwalt für Arbeitsrecht zu beraten, um einen Plan zu erstellen, der dem Gesetz und den Unternehmensrichtlinien am besten entspricht.

Das POWR-Gesetz von Colorado ähnelt den Gesetzen, die in den letzten Jahren in anderen Bundesstaaten erlassen wurden, um Arbeitnehmern die Möglichkeit zu geben, über Beschwerden wegen sexueller Belästigung und Diskriminierung zu sprechen, und um Unternehmen davon abzuhalten, solche Vorwürfe durch Vergleiche mit Geheimhaltungsvereinbarungen zu begraben. Arbeitgebern, die in New York, Kalifornien oder Illinois arbeiten, werden die Änderungen bekannt vorkommen. Für Arbeitgeber, die ausschließlich im Bundesstaat Colorado tätig sind, könnte es einige schockierende neue Informationen geben, die eine Überarbeitung der Richtlinien erfordern. Das POWR-Gesetz enthält unter anderem folgende Bestimmungen:

Beschränkungen für Geheimhaltungsvereinbarungen

Ein wichtiger Aspekt des POWR ist die Förderung der öffentlichen Politik des Staates Colorado, die darauf abzielt, "die freie Meldung, Diskussion und Aufdeckung von diskriminierenden oder unfairen Beschäftigungspraktiken" zu fördern, um die Speak Up!-Rechte der Mitarbeiter besser zu schützen. Nach dem POWR können Mitarbeiter rechtlich nicht daran gehindert werden, sich gegenüber jedermann zu den zugrunde liegenden Fakten einer Anschuldigung zu äußern, und die Meldung eines Anliegens an jedermann stellt keine Verunglimpfung der Organisation dar.

Verstärkte Kontrolle bei sexueller Belästigung

Ähnlich wie frühere Gesetze in Kalifornien und New York hat das POWR-Gesetz die Beweisanforderungen für Klagen wegen sexueller Belästigung in Colorado von "schwerwiegend und durchdringend" auf einen Standard gesenkt, der Klagen wegen Belästigung als unerwünschtes Verhalten analysiert, das "für die Person, die die Belästigung geltend macht, subjektiv beleidigend ist und für eine vernünftige Person, die derselben geschützten Gruppe angehört, objektiv beleidigend ist". Dies bedeutet, dass selbst eine einzige sehr beleidigende Bemerkung oder Handlung den Tatbestand der Belästigung erfüllen kann. Der POWR merkt an, dass "selbst ein Verhalten, das zuvor willkommen war, zwischen zwei Personen unerwünscht sein kann" und somit Gegenstand gültiger Belästigungsklagen sein kann. In der Praxis bedeutet diese Änderung (sowie einige weitere, die in den folgenden Abschnitten erörtert werden) für Arbeitgeber, die gewohnt sind, Belästigungsvorwürfe, die kein Muster erkennen lassen, zurückzuweisen, dass sie ihre Ermittlungs- und Reaktionspolitik (sowie ihre Schulungsmaßnahmen) erheblich ändern müssen.

Beschränkungen der positiven Verteidigung bei Belästigungsklagen

Das POWR-Gesetz schränkt die Möglichkeiten eines Arbeitgebers ein, Ansprüche gegen Aufsichtspersonen zu bejahen. Zuvor war das bloße Vorhandensein eines Programms zur Verhinderung von Belästigung eine positive Verteidigung gegen Ansprüche. Nach dem POWR-Gesetz muss ein Arbeitgeber nicht nur einen Plan und ein Programm zur Abschreckung von Belästigern haben, sondern dieses Programm muss auch den Mitarbeitern mitgeteilt werden, und der mutmaßliche Belästiger muss es versäumt haben, das Programm in Anspruch zu nehmen. Darüber hinaus muss der Arbeitgeber nach dem POWR "unverzüglich und in angemessener Weise" Maßnahmen ergreifen, um die Beschwerde zu untersuchen und gegebenenfalls Abhilfemaßnahmen zu ergreifen.

Aufgrund der Einschränkungen bei der Verteidigung ist die Auswahl und ordnungsgemäße Anwendung des richtigen Schulungsprogramms ein wesentlicher Aspekt bei der Einhaltung des Gesetzes über sexuelle Belästigung in Colorado und bei der Wahrung der Verteidigung gegen Klagen gegen Vorgesetzte. Das POWR-Gesetz schreibt zwar keine Schulungen zum Thema Belästigung in Colorado vor, aber der Staat empfiehlt seit langem offiziell Schulungen, und wie Sie sehen können, ist das Versäumnis, Mitarbeiter zu schulen und sicherzustellen, dass sie die Schulungen ordnungsgemäß absolvieren, ein entscheidender Faktor, um die Haftung zu vermeiden, wenn ein Vorgesetzter der Belästigung beschuldigt wird.

Andere Bestimmungen des POWR-Gesetzes

Das POWR-Gesetz nimmt auch ausdrücklich den Familienstand als geschützte Klasse auf und enthält einige Klarstellungen zu den staatlichen Standards für angemessene Vorkehrungen bei Behinderungen. Das Gesetz verpflichtet Arbeitgeber außerdem, Aufzeichnungen über Personalmaßnahmen für fünf Jahre aufzubewahren. Ansprüche wegen Belästigung und Diskriminierung müssen sie für diesen Zeitraum in einem "ausgewiesenen Archiv" aufbewahren. Das POWR-Gesetz enthält eine Reihe weiterer kleinerer Bestimmungen, die sich auf Ihr Unternehmen auswirken können. Aus diesem Grund empfehlen wir Ihnen dringend, sich mit Ihrem Arbeitsrechtsberater zu beraten, um herauszufinden, welche Änderungen Sie vornehmen müssen, damit Sie diese neue und wichtige Änderung des Gesetzes über faire Arbeitsbedingungen in Colorado einhalten können.

Schlussfolgerung

Das POWR-Gesetz enthält weitreichende Änderungen an den Gesetzen für faire Arbeitsbedingungen in Colorado und gleicht den Staat an andere große Bundesstaaten wie Kalifornien, New York und Illinois an. Es würde nicht überraschen, wenn Colorado das POWR in Zukunft ändern würde, um zusätzlich zu den in diesem Jahr vorgenommenen Änderungen Schulungen zu Belästigungen vorzuschreiben. Aus diesem Grund freut sich Syntrio über die Gelegenheit, mit einem Ihrer Mitarbeiter über unser komplettes Angebot an konformen Schulungsprodukten zu sprechen, die Ihnen dabei helfen, künftige Änderungen des Gesetzes von Colorado zu vermeiden und Ihre Mitarbeiter in diesen wichtigen Themen zu schulen, wodurch Ihre Arbeitsplatzkultur erheblich verbessert wird. Wir freuen uns auf eine baldige Zusammenarbeit mit Ihnen.