Pernod Ricard GC Brian Chevlin sieht Regulierung, Marihuana-Legalisierung

Von David Ruiz

Dieser Artikel erschien ursprünglich in Corporate Counsel. Nachdruck mit freundlicher Genehmigung.

Brian Chevlin, General Counsel von Pernod Ricard, wollte schon immer vor Gericht arbeiten und bekam schon früh seine Chance, als er nach seinem Jurastudium als Associate bei Shearman & Sterling in New York an Insolvenzverfahren mitarbeitete.

Während seiner sechsjährigen Tätigkeit bei Shearman erweiterte Chevlin seine Fähigkeiten um Erfahrungen im Bereich Unternehmensrecht und M&A und wechselte dann zur New Yorker Anwaltskanzlei Herrick Feinstein. Dort bot ihm der Mandant Unilever 1998 seine erste Chance, in die Unternehmensrechtsabteilung zu wechseln. Diese Tätigkeit dauerte viel länger als erwartet.

„Sie sagten: ‚Oh, eine Mitarbeiterin geht in Mutterschaftsurlaub, können Sie für drei Monate einspringen und uns helfen?‘“, erzählte Chevlin über ihren Einstieg als stellvertretende General Counsel für Rechtsstreitigkeiten. „Vierzehn Jahre später war ich immer noch dort.“

Chevlin's interne Wende brachte ihm sowohl intellektuelle Herausforderungen als auch eine engere Beziehung zum Unternehmen – was ihm, wie er sagt, mehr Spaß macht als die typische „isolierte” Arbeit in einer Anwaltskanzlei, die sich von Fall zu Fall bewegt. Während seiner 14-jährigen Tätigkeit bei dem niederländisch-britischen Konsumgüterkonzern war Chevlin für die rechtlichen Angelegenheiten des Eisherstellers Ben & Jerry's zuständig, den Unilever im Jahr 2000 übernommen hatte. Zu dem Unternehmen gehören auch Breyers und Good Humor.

„Ich wurde GC des Eiscreme-Geschäfts“, sagte Chevlin, einem „Milliarden-Dollar-Geschäft in den Vereinigten Staaten“.

Im Jahr 2012 erhielt Chevlin einen Anruf von einem Personalvermittler für Juristen bezüglich der Position als General Counsel bei Pernod Ricard, einem französischen Alkoholhersteller, zu dessen Marken Absolut, Chivas Regal, Jameson Irish Whiskey, Malibu und weitere gehören. Chevlin hielt dies für eine gute Gelegenheit, in der Rechtswelt aufzusteigen, nachdem er zuvor als stellvertretender General Counsel bei Unilever tätig gewesen war.

Bei Pernod Ricard leitet Chevlin ein Team von rund 20 Mitarbeitern, darunter neun Anwälte in den Vereinigten Staaten und zwei in Kanada. Er ist außerdem verantwortlich für die Gruppe für Regierungs- und Öffentlichkeitsarbeit in Washington, D.C., die sich für bestimmte Themen wie Steuerreform, Alkoholvorschriften und die Arbeit von Handelsverbänden einsetzt. Angesichts eines nationalen Regulierungsumfelds, das einem Flickenteppich ähnelt, ist das eine Menge zu bewältigen.

„Das ist von Bundesstaat zu Bundesstaat unterschiedlich“, sagte Chevlin. „Es ist, als müssten wir 50 kleine Länder verstehen.“

Chevlin erklärte, dass das Unternehmen nicht nur potenzielle Gesetze im Blick habe, die sich direkt auf den Produktabsatz von Pernod Ricard auswirken könnten, sondern auch nach außen schaue und in letzter Zeit die möglichen Auswirkungen der Legalisierung von Marihuana beobachte.

In den Vereinigten Staaten haben sieben Bundesstaaten und der District of Columbia Marihuana für den Freizeitkonsum legalisiert, und 2016 stimmten vier weitere Bundesstaaten für die Verabschiedung ähnlicher Gesetze. Auch Kanada wird voraussichtlich 2018 Marihuana für den Freizeitkonsum legalisieren.

„Wir beobachten dies sehr genau“, sagte Chevlin, „um zu sehen, ob das Trinkverhalten durch Freizeitkonsumenten von Marihuana beeinflusst wird und welche Auswirkungen dies auf unsere Branche haben wird.“

Derzeit beteiligt sich die Rechtsabteilung von Chevlin an einem datengestützten Experiment mit der von GC geleiteten Organisation AdvanceLaw, um zu ermitteln, welche Verhaltensweisen zu besseren Beziehungen zwischen internen und externen Rechtsberatern führen. Chevlin arbeitet seit seiner Zeit bei Unilever mit AdvanceLaw zusammen und sagt, dass er die Arbeit der Organisation seit langem bewundert. Er hofft, dass das aktuelle Experiment einige seiner „im Laufe der Jahre intuitiv gewonnenen Erkenntnisse” darüber, wie Anwaltskanzleien und ihre Mandanten am besten zusammenarbeiten können, „bestätigen” wird.

„Ich bin der Meinung, dass das Modell der abrechenbaren Stunden einfach nicht gut ist. In 90 Prozent der Fälle sollten Anwaltskanzleien in der Lage sein, einen Preis zu nennen und sich an diesen Preis zu halten“, sagte Chevlin. Er sagte, er verstehe, dass manche Angelegenheiten anders gelagert sind, aber im Großen und Ganzen würde er es begrüßen, wenn juristische Arbeit eher wie ein „Renovierungsprojekt“ durchgeführt würde, bei dem man jemanden für einen Preis zur Verantwortung ziehen kann.

Chevlin sagte, seine Rechtsabteilung nutze alternative Honorarvereinbarungen und Vereinbarungen mit Honorarobergrenzen für bestimmte Rohstoffgeschäfte und prüfe auch die Möglichkeit von Retainer-Vereinbarungen.

„Wenn ich 50 Bundesstaaten habe und eine dreiminütige Frage zu diesem Bundesstaat und eine 30-minütige Frage zu jenem Bundesstaat, warum sollte man das dann nicht alles in eine monatliche Pauschale einbeziehen?“, fragte Chevlin. Er sagte, dass es der Abteilung gelungen sei, etwa die Hälfte ihrer Rechtsangelegenheiten auf alternative und gedeckelte Honorarvereinbarungen umzustellen.

Wenn er nicht arbeitet, versucht Chevlin, „so viele Sportveranstaltungen wie möglich“ zu besuchen. Er ist ein großer Fan von College Football und der NFL, fährt im Winter gerne Ski und verbringt viel Zeit mit seiner Familie.