Einführung von Judy Young, Direktorin für Ausbildung und Entwicklung an der ILR School der Cornell University
In den letzten Jahren hatte ich das Privileg, einen Artikel zum Thema Beschäftigung von Menschen mit Behinderungen für diese Publikation zu verfassen. Ich wollte gerade mit der Ausarbeitung dieses Artikels beginnen, als ich eine Teilnehmerin der öffentlichen Workshop-Reihe „Diversity and Inclusion” (Vielfalt und Inklusion) unserer Schule traf, die mir von einer besonderen Initiative ihrer Organisation, der PPL Corporation, erzählte. Wir hören oft von etablierten, seit langem bestehenden Programmen, haben aber selten die Gelegenheit zu erfahren, wie diese ins Leben gerufen wurden. Hier ist also eine Geschichte, die ein Modell für die Einführung potenzieller Mitarbeiter mit Behinderungen in den Arbeitsplatz darstellt.
Von Dana Burns, Leiterin Unternehmenskommunikation bei PPL Corporation
Für Unternehmen ist es heute von entscheidender Bedeutung, Menschen aus allen Bereichen des Lebens einzustellen, einschließlich Menschen mit Behinderungen wie Autismus-Spektrum-Störungen (ASD). Es ist allgemein bekannt, dass eine vielfältige Belegschaft zu engagierteren Mitarbeitern, mehr Innovation und besseren Geschäftsergebnissen führt.
Berichten zufolge leben mehr als 3,5 Millionen Amerikaner mit ASD, einer oft missverstandenen Behinderung. Obwohl Untersuchungen zeigen, dass 60 Prozent der Menschen mit Autismus über durchschnittliche oder überdurchschnittliche kognitive Fähigkeiten verfügen, ist es für diese Menschen nach wie vor schwierig, eine sinnvolle Beschäftigung zu finden – und zu behalten. Erschreckende 80 Prozent der Erwachsenen mit Autismus, die einen Hochschulabschluss haben, sind unterbeschäftigt oder arbeitslos.
Branchen wie Versorgungsunternehmen, Gesundheitswesen und Technologie sehen sich mit einem Rückgang an qualifizierten Arbeitskräften konfrontiert, und Erwachsene mit Autismus bieten begehrte Fähigkeiten in einem weitgehend unerschlossenen Talentpool.
Maciolek Small unterstützt die Auffassung, dass eine vielfältigere Belegschaft innovative und erfolgreiche Geschäftsergebnisse fördert. 
Kristine Maciolek Small, Direktorin für Inklusion und Vielfalt bei der PPL Corporation, sucht nach Möglichkeiten, Menschen mit Behinderungen eine spannende Karriere zu ermöglichen, und ist besonders daran interessiert, das Potenzial von Erwachsenen mit Autismus-Spektrum-Störungen zu nutzen. Maciolek Small vertritt die Ansicht, dass eine vielfältigere Belegschaft innovative und erfolgreiche Geschäftsergebnisse fördert.
„Menschen mit Autismus bringen einzigartige Eigenschaften in ein Team ein“, sagte Maciolek Small. „Sie betrachten das Leben möglicherweise aus einer anderen Perspektive und bringen so neue Sichtweisen ein oder sind besonders gut darin, neue Algorithmen zur Lösung komplexer Probleme zu finden. Sie können in vielen Rollen die Leistungserwartungen übertreffen – aber sie müssen wissen, welche Möglichkeiten es gibt, und Arbeitgeber müssen wissen, wie sie sie unterstützen können.“
In diesem Jahr startete PPL eine Karriereinitiative namens „Ein Tag im Leben“, die Studenten mit ASD die Möglichkeit bietet, in einer sicheren Umgebung Berufe kennenzulernen und mit Mitarbeitern in Kontakt zu treten. Zur Umsetzung des Projekts ging PPL Partnerschaften mit lokalen Universitäten und Hochschulen ein, die bereits erweiterte Unterstützungsdienste für Studenten mit Autismus anbieten.
Für die Durchführung der ganztägigen Veranstaltung wandte sich PPL intern an REACH, seine mitarbeitergeführte Unternehmensressourcengruppe, die sich darauf konzentriert, die Bedürfnisse von Mitarbeitern mit Behinderungen zu ermitteln und Ressourcen bereitzustellen, um die Effektivität und das Wohlbefinden dieser Mitarbeiter, ihrer Freunde, Familien und Gemeinschaften zu verbessern.
Die erste Veranstaltung fand im März statt. Das Unternehmen empfing 12 Studierende der Kutztown University mit ASD und fünf Fakultätsmitglieder, um ihnen das Leben bei PPL jenseits der Masten und Leitungen zu zeigen.
Zu den Höhepunkten der Veranstaltung gehörten eine Podiumsdiskussion mit PPL-Mitarbeitern, eine Drohnenvorführung, eine Virtual-Reality-Demonstration einer Umspannstation und eine Führung durch die Verteilungs- und Übertragungsleitstellen. Die Studenten tauschten sich während der Podiumsdiskussion mit PPL-Mitarbeitern aus und stellten Fragen zum Unternehmen und zur REACH-Business-Resource-Gruppe.
PPL nutzt die Veranstaltung als Vorbild für künftige Engagements, um Menschen zu rekrutieren, die sich als behindert identifizieren.
Herausforderungen meistern
PPL hatte die Vision, gemeinsam mit der Gemeinschaft von Menschen mit Autismus Wege zu finden, wie diese sich beruflich entfalten können, und ihnen sinnvolle Beschäftigungsmöglichkeiten zu bieten – doch die größte Herausforderung bestand darin, zu wissen, wo man anfangen sollte. Maciolek Small wusste, dass das Unternehmen kulturell bereit für diesen nächsten Schritt war.
„PPL verfügt über eine starke und aktive Ressourcengruppe für Menschen mit Behinderung“, sagte sie. „Wir haben Führungskräfte, die sich selbst als Menschen mit Behinderung identifizieren. Kein einziger Führungskraft stellte in Frage, warum wir dies tun mussten – es wurde einfach akzeptiert und unterstützt.“
Die Nutzung bereits etablierter Ressourcen für die Rekrutierung von Menschen mit Behinderung erwies sich als ideale Ausgangsbasis. Universitäten und Hochschulen, die bereits über Selbsthilfegruppen für Studierende mit Autismus verfügen, waren dafür prädestiniert.
„Sie möchten Schüler mit ASD fördern und ihnen praktische Erfahrungen bieten, damit sie sich besser in die Arbeitswelt integrieren können, und wir möchten unseren Talentpool erweitern. Das ist wirklich ein positiver Schritt in die richtige Richtung für alle Beteiligten“, so Maciolek Small.
Eine weitere Herausforderung für das Unternehmen bestand darin, sich auf die Betreuung einer Gruppe mit ASD vorzubereiten.
„Menschen mit ASD haben andere Empfindlichkeiten als andere. Wir mussten Dinge wie Beleuchtung und Fußgängerverkehr an den Orten, die wir besuchten, berücksichtigen“, sagte Maciolek Small.
Um gut vorbereitet zu sein und sicherzustellen, dass die Veranstaltung für die Schüler von Nutzen war, konsultierte PPL Via of the Lehigh Valley, eine gemeinnützige Organisation, die Dienstleistungen für Kinder und Erwachsene mit Behinderungen anbietet, um ihnen zu helfen, ihr volles Potenzial auszuschöpfen. In Zusammenarbeit mit deren klinischem Direktor für Autismus entwickelte PPL ein besseres Verständnis dafür, wie man am besten mit Menschen mit ASD umgeht.
Ausblick
Nach dem erfolgreichen Abschluss dieser ersten auf Autismus ausgerichteten Karriereveranstaltung blickt PPL nach vorne und konzentriert sich weiterhin darauf, gezielt mit Menschen mit ASD zusammenzuarbeiten, um einen Mehrwert für seine Belegschaft zu schaffen.
„Dies ist keine Kampagne, die nur auf Bewusstseinsbildung abzielt; unsere Absicht ist es, dieses Programm in Karrieren umzuwandeln“, sagte Maciolek Small. „Wir werden auch versuchen, das Programm auf den gesamten Lebenszyklus der Talentakquise und -verwaltung auszuweiten, einschließlich Vorstellungsgesprächen, Schulungen, Einstellungen und der Förderung von Menschen mit Autismus am Arbeitsplatz.“
PPL ist sich der bevorstehenden Herausforderung bewusst und bereit, sie anzugehen. Maciolek Small sagte, sie verstehe, dass bei der Rekrutierung und Einstellung von Mitarbeitern mit ASD viel zu beachten sei, aber ihnen einen Platz am Tisch zu geben, sei der erste Schritt.
Anmerkung der Redaktion: Dieser Beitrag wurde ursprünglich auf Circaworks.com veröffentlicht. Im April 2023 übernahm Mitratech Circa, einen führenden Anbieter von Software für integratives Recruiting und OFCCP-Compliance. Der Inhalt wurde seitdem aktualisiert, um unser erweitertes Produktangebot, die sich entwickelnden Compliance-Vorschriften für die Talentakquise und Best Practices im Personalmanagement zu berücksichtigen.
