Erläuterung des GC Thought Leaders Experiment

Von Firoz Dattu & Dan Currell, AdvanceLaw

Dieser Artikel erschien ursprünglich in The American Lawyer. Nachdruck mit Genehmigung.

Ist es nicht toll, wenn eine Anwaltskanzlei um einen neuen Mandanten wirbt? Der Mandant ist zufrieden, die Anwälte der Kanzlei sind begeistert. Wir alle haben das schon erlebt – einen Energieschub zu Beginn einer neuen Beziehung.

Aber die Flitterwochen dauern nicht ewig. Irgendwann wird aus der Hektik Routine, die Aufregung einer neuen Beziehung verfliegt, und in vielen Fällen steuern Kanzlei und Mandant auf ein unglückliches Ende zu. Wenn es dann soweit ist, sieht die Kanzlei das oft nicht kommen.

Aber ist dieser Verfall unvermeidlich? Ob es sich nun um Anwälte oder Ehepaare handelt, manche Beziehungen bleiben auf lange Sicht stabil. Was ist das Geheimnis?

Das GC Thought Leaders Experiment befasst sich mit dieser Frage. Seit Anfang 2017 arbeiten General Counsel von über 25 großen Unternehmen mit Mitarbeitern von AdvanceLaw zusammen, um anhand von mehreren tausend Rechtsfällen zu ermitteln, welche Praktiken von Unternehmensjuristen und Anwaltskanzleien zu besseren Ergebnissen und Beziehungen führen. Es handelt sich um ein Echtzeit-Experiment, mit dem Annahmen und Hypothesen der Branche überprüft werden sollen.

Teilnehmen werden die General Counsel von Panasonic, Mastercard, Molson Coors, Nike, Pernod Ricard, Avaya, Keurig Green Mountain, Becton Dickinson, PayPal, Peabody Energy, TriMas, Flex, DXC, Rockwell Automation, Levi Strauss & Co., Petco, SPX Corporation, PulteGroup, Upwork, Sony Electronics und einigen anderen Unternehmen. Die vollständige Liste finden Sie hier.

Insgesamt handelt es sich hierbei um eine Basisbewegung von General Counsel, die daran interessiert sind, den Rechtsmarkt neu zu gestalten, damit er für alle – sowohl für Anwaltskanzleien als auch für Mandanten – besser funktioniert. „Es gibt verschiedene Managementansätze – aber woher wissen wir, ob sie wirklich funktionieren oder nur eine Modeerscheinung sind? Wir möchten Dinge wie die Konvergenz von Anwaltskanzleien, Pauschalhonorare, wertorientierte Abrechnung, Ausschreibungen, Kanzleigröße und -reichweite sowie juristisches Projektmanagement testen“, sagte Jonathan Pearl, General Counsel bei Sony Electronics. „Wir möchten wissen, was funktioniert und warum.“

Damien Atkins, General Counsel von Panasonic North America, drückt es so aus: „Kunden und Unternehmen stellen viele Vermutungen darüber an, was zu besseren Ergebnissen führt, und wir alle handeln aus dem Bauch heraus. Über alle an diesem Experiment beteiligten Unternehmen hinweg werden wir über eine riesige Datenmenge verfügen, die diese Fragen beantworten kann. Wenn wir das richtig hinbekommen, werden wir dazu beitragen, eine reformbedürftige Branche neu zu erfinden.“

Während die Mitarbeiter von AdvanceLaw während dieses 18-monatigen Experiments Echtzeit-Leistungsdaten sammeln und analysieren (um zu testen, welche Verhaltensweisen von Mitarbeitern und Anwaltskanzleien die besten Ergebnisse erzielen), werden die General Counsel selbst die Erkenntnisse in einer Reihe von Artikeln veröffentlichen und diskutieren.

Eine der ersten Fragen, die es zu beantworten gilt, ist, ob die Leistung von Anwaltskanzleien nach einer anfänglichen „Flitterwochenphase” tatsächlich nachlässt. In diesem Zusammenhang wird untersucht, welche Kundenpraktiken dies verhindern können und was Kanzleien tun können, um Kunden langfristig zu binden und zufrieden zu stellen. Josh Sherbin, General Counsel der TriMas Corporation, bemerkt: „Ich habe eine anfängliche Hochphase beobachtet, und deshalb halte ich es für wichtig, Kanzleien mindestens einmal jährlich zu bewerten. Aber das ist nur eine Anekdote – ich würde gerne wissen, wie bedeutend dieses Problem ist und vor allem, wie man es am besten beheben kann.“

Die erste Analyse, die auf mehreren hundert Beziehungen zwischen Anwaltskanzleien und Mandanten basiert, deutet auf eine U-förmige Leistungskurve hin: Die Kanzleien der Mandanten starten stark, liefern nach der „Flitterwochenphase” schlechtere Leistungen und erholen sich dann im Laufe der folgenden Jahre wieder. Eine umfassendere Analyse dieser Ergebnisse mit einer Diskussion der Auswirkungen wird nächsten Monat von einem der teilnehmenden General Counsel verfasst werden.

Eine weitere häufig gestellte Frage ist, ob Pauschalhonorare verwendet werden sollten. Einige General Counsel befürchten, dass Pauschalhonorare zwar die Kosten besser kontrollieren, aber möglicherweise das „B-Team“ der Kanzlei anziehen. Eine vorläufige Analyse der Daten aus dem Thought Leaders Experiment zeigt jedoch keine Qualitätseinbußen. Dies deckt sich mit den Erfahrungen von Rebecca House, General Counsel bei Rockwell Automation: „Ich habe festgestellt, dass Kanzleien mit Festpreisvereinbarungen erfolgreicher und reaktionsschneller sind, insbesondere wenn wir ihnen im Rahmen der Pauschale einen großen Arbeitsumfang übertragen können. Die Möglichkeit, einen großen Teil der Arbeit zu verlieren, schafft Verantwortungsbewusstsein.“

Diese Erkenntnis deckt sich auch mit den Leistungsdaten, die AdvanceLaw in den letzten Jahren bei der Unterstützung von 180 internen Rechtsabteilungen bei der Bewertung und Auswahl von Rechtsberatern gesammelt hat: Partner von Anwaltskanzleien mit den höchsten Bewertungen in Bezug auf Qualität, Reaktionsfähigkeit und Fachwissen erzielen oft auch die besten Bewertungen in Bezug auf Effizienz.

Weitere Fragen, die im Rahmen des Thought Leaders Experiment behandelt werden sollen, sind: Sind Anwaltskanzleien leistungsfähiger, wenn sie wissen, dass sie bewertet werden? Wie wirkt sich die Konsolidierung der Rechtskosten auf weniger Kanzleien auf die Ergebnisse und die Zufriedenheit mit externen Rechtsberatern aus? Erzielen Kanzleien, die mehr in das Rechtsprojektmanagement investieren, eine höhere Effizienz und bessere Ergebnisse? Führen Beziehungspartner, die Teil der Kanzleileitung sind, zu besseren Kundenergebnissen? Wie schneiden die renommiertesten globalen Kanzleien im Vergleich zu anderen ab? Wirken sich Ausschreibungen negativ auf die Qualität aus? Erhalten teurere Partner tendenziell höhere Leistungsbewertungen als ihre günstigeren Kollegen? Anhand eines umfangreichen Datensatzes wird dieses Projekt Antworten auf diese und andere Fragen liefern.

Dies sind wichtige Fragen, die gestellt werden müssen: Großkunden investieren viel Zeit, Geld und Energie in die Zusammenarbeit mit ihren Anwaltskanzleien. Und Kanzleien investieren in Serviceinnovationen, ohne über ausreichende Informationen oder Sicherheiten darüber zu verfügen, wofür die Kunden bezahlen werden. Ohne zu wissen, welche Managementpraktiken effektiv sind, bewegen sich die Führungskräfte von Anwaltskanzleien und General Counsel wie Autofahrer auf einer Gegenfahrbahn ohne Scheinwerfer. Managing Partner weisen uns oft darauf hin, dass große Mandanten eine Dienstleistungsinnovation oder eine interessante Honorarvereinbarung befürworten, sich aber im letzten Moment dagegen entscheiden, weil sie nicht wissen, ob die Innovation hilfreich oder schädlich sein wird.

„Ich denke, wir sind uns alle einig, dass der Rechtsmarkt in seiner derzeitigen Form ein wenig Frustration hervorruft“, bemerkt Michael Williams, Geschäftsführer von AdvanceLaw. „Die General Counsel, die dieses Experiment durchführen, möchten die Situation für Mandanten und Anwaltskanzleien durch sorgfältige Analysen und durch die Initiierung einer branchenweiten Diskussion verbessern.“

Die General Counsel werden abwechselnd über die wichtigsten Ergebnisse berichten, wobei der erste Artikel nächsten Monat veröffentlicht wird. Weitere Informationen zum GC Thought Leaders Experiment finden Sie hier. In diesem Zusammenhang haben 25 dieser General Counsel gerade diesen offenen Brief an die Rechtsgemeinschaft verfasst.