Wie die Arbeitgeber helfen können

Unsichtbare Behinderungen können die Arbeitsleistung beeinträchtigen. Die Arbeitgeber sollten Verständnis zeigen und auf Wunsch angemessene Vorkehrungen treffen.

Was ist eine "unsichtbare" Behinderung?

Darunter versteht man einen körperlichen, geistigen oder neurologischen Zustand, der das tägliche Funktionieren einer Person erheblich beeinträchtigt, aber für andere nicht sofort erkennbar ist. Unsichtbare Behinderungen können tiefgreifende Auswirkungen auf die Arbeit, die sozialen Interaktionen und das allgemeine Wohlbefinden einer Person haben.

Zu den häufigsten unsichtbaren Behinderungen gehören:

• Chronische Schmerzstörungen wie Fibromyalgie und chronisches Müdigkeitssyndrom
• Psychische Erkrankungen wie Depressionen, Angststörungen und posttraumatische Belastungsstörung (PTSD)
• Autismus-Spektrum-Störungen
• Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS)
• Lernbehinderungen, einschließlich Dyslexie und Dyskalkulie
• Chronische Migräne
• Chronische Krankheiten wie Lupus und Morbus Crohn
• Multiple Sklerose (MS)
• Rheumatoide Arthritis
• Diabetes
• Epilepsie
• Asthma
• Chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD)
• Posturales orthostatisches Tachykardie-Syndrom (POTS)

Das Leben mit einer unsichtbaren Behinderung kann zahlreiche Herausforderungen mit sich bringen:

• Andere erkennen möglicherweise die Legitimität oder Schwere der Behinderung nicht an, weil sie unsichtbar ist. Dies kann zu Skepsis, Verurteilung oder Unglauben führen. Infolgedessen zögern manche Menschen, ihren Zustand offenzulegen, weil sie befürchten, missverstanden oder ausgegrenzt zu werden.
• Unsichtbare Behinderungen sind oft mit schwankenden Symptomen verbunden, die unvorhersehbar sein können. Das macht es schwierig, die täglichen Aktivitäten effektiv zu planen oder zu bewältigen. Diese Unvorhersehbarkeit kann Stress und Ängste verstärken.
• Freunde, Familienmitglieder, Mitarbeiter und Vorgesetzte können die Auswirkungen der Behinderung nur schwer nachvollziehen, was zu angespannten Beziehungen oder Missverständnissen führt. Fehlende Unterstützung oder mangelndes Einfühlungsvermögen von anderen kann die Gefühle von Frustration und Einsamkeit verstärken.
• Da die Behinderung nicht ohne Weiteres erkennbar ist, kann es sein, dass die Betroffenen auf Widerstand oder Hindernisse stoßen, wenn sie um angemessene Vorkehrungen an ihrem Arbeitsplatz bitten.

Die Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) erklärt, dass Arbeitgeber gemäß dem Americans with Disabilities Act (ADA) angemessene Vorkehrungen für Bewerber und Mitarbeiter mit unsichtbaren Behinderungen treffen müssen. Dazu gehören Änderungen oder Anpassungen der Arbeitsaufgaben, der Arbeitszeiten oder des Arbeitsumfelds, die es Mitarbeitern mit unsichtbaren Behinderungen ermöglichen, sich um eine Stelle zu bewerben oder ihre wesentlichen Arbeitsaufgaben effektiv zu erfüllen. Diese Anforderung gilt, es sei denn, die Bereitstellung angemessener Vorkehrungen würde für die Organisation eine unzumutbare Härte bedeuten.

Die EEOC betont, wie wichtig es ist, einen interaktiven Prozess mit den Mitarbeitern einzuleiten, um angemessene Vorkehrungen für ihre individuellen Bedürfnisse und Einschränkungen zu treffen. Werden keine angemessenen Vorkehrungen für unsichtbare Behinderungen getroffen, kann dies eine Diskriminierung im Sinne des ADA darstellen.

Auftragnehmer der US-Regierung sind verpflichtet, Bewerbern und Mitarbeitern mit Behinderungen im Rahmen mehrerer zusätzlicher Gesetze, die nur für ihre Branche gelten, angemessene Vorkehrungen zu bieten. Die Unterstützung von Bewerbern und Mitarbeitern mit Behinderungen durch angemessene Vorkehrungen hilft den Auftragnehmern, ihre Ziele im Bereich der positiven Maßnahmen zu erreichen. Noch wichtiger ist jedoch, dass sie Bewerbern und Mitarbeitern die Möglichkeit geben, ihr Potenzial auszuschöpfen und ihre Karriere voranzutreiben. Dies kommt den Unternehmen zugute, da Fluktuation und Diskriminierung verringert werden. Außerdem wird so sichergestellt, dass qualifizierte Bewerber nicht übersehen werden.